根據聯合國人口司的數據預測，當地時間2023年4月14日，印度的人口達到14.24775850億人，由此超越中國成為世界上人口最多的國家。而中國國家統計局2023年1月17日發布數據顯示，2022年末全國人口（包括31個省、自治區、直轄市和現役軍人的人口，不包括居住在31個省、自治區、直轄市的港澳臺居民和外籍人員）14億1175萬人。

法國24新聞網4月14日報道稱，由于印度原計劃于2021年進行的人口普查因新冠大流行而無限期推遲，故2023年4月14日當天印度的確切人口數尚未可知，但所有跡象都表明印度的人口正呈指數級增長。與2011年印度人口普查所得的數據相比，12年來印度的人口增加了2.1億人，這幾乎是巴西的總人口，截至2020年，印度每月新增約100萬人口。

印度是如何成為世界第一人口大國的？在過去的數十年內印度的人口發生了怎么樣的變化？世界第一人口大國對印度又意味著何種機遇與挑戰呢？

70多年內增長超10億人

據半島電視臺4月14日報道，1950年，印度人口僅3.5億，而如今該國人口已接近14.3億人，印度人口在70多年內翻了兩番多。

如此迅速的增長背后自然是印度居高不下的生育率。根據聯合國人口司的數據統計，1950年，印度的總和生育率為5.73，即一位印度女性一生內平均生育5.73個后代。在往后的10多年內，印度的總和生育率在1964年達到了5.98的峰值，隨后緩慢下降。至1978年，印度的總和生育率首次降至5以下，為4.89，1991年則首次降至4以下，為3.96。到了2005年，印度的總和生育率首次降至3以下，為2.96。截至2021年，印度的總和生育率為2.03，已低于2.1的世代更替水平。

半島電視臺報道稱，即便眼下印度的出生人數一直在下降，但2022年印度大約有2300萬新生兒出生，即每天約有6.3萬人出生，這比世界其他任何地方都要多。根據2022年的數據，印度0至4歲兒童總數為1.13億，這不僅幾乎是中國同年齡段兒童數量的兩倍，而且比埃及（1.1億）、德國（8300萬）或英國（6700萬）的任一國家總人口數還要多。

至于印度的人口中位年齡，在20世紀50年代至70年代的大部分世界內，印度與中國的人口中位年齡一直都在20歲上下徘徊。不過，從20世紀80年代開始，兩國的數據逐漸出現了差異，如今印度的人口中位年齡為28歲，而中國則為38歲。根據聯合國人口司的預測，至2050年，印度的人口中位年齡將達到38歲，而中國的人口中位年齡屆時則將達到51歲。

另據路透社此前報道，目前，印度國內人口有27.3%介于15歲到29歲，這讓印度成為世界上最“年輕”的國家之一。印度人口最多的邦是北方邦，該邦有2.3億人口。

多邦采取人口控制措施

值得注意的是，盡管印度人口增長迅猛，但印度并非沒有采取控制人口增長的措施。根據注冊于英國的慈善組織“人口很重要”（Population Matters）網站公布的信息，早在1952年，即印度擺脫英國殖民統治獨立5年后，印度便成了首批啟動全國計劃生育項目的國家之一，印度政府為此投入了大量人力物力，并在20世紀60年代開始引入新的現代避孕方法。在之后的20年內，隨著印度經濟發展不及預期，失業率高企，印度政府將越來越多的資源與注意力投入到了計劃生育上。

據《紐約時報》1983年報道，1976年，在印度時任總理英迪拉·甘地執政期間，該國約有620萬男性被強制絕育，超2000人死于手術不當。

“人口很重要”（Population Matters）網站刊文指出，時至今日，印度早已不再實施強制絕育，轉而由各邦通過自己的政策與立法控制人口增長，這些法律的目的通常是限制擁有2個以上后代的印度公民的政治權利或在公共部門就業的機會。自印度獨立以來，超過35項二胎政策法案被提交至印度議會。

舉例而言，在安得拉邦和特倫甘納邦，擁有2個以上后代的人將被取消競選資格；在阿薩姆邦，自2021年1月1日起，有2個以上后代的人將沒有資格擔任邦政府的任何職位；在拉賈斯坦邦，有2個以上后代的候選人沒有資格擔任政府職位，并且沒有資格參加村長等職位的選舉。

印度經濟的挑戰與機遇

近年來，印度人口增長已有明顯放緩趨勢。路透社報道稱，自2011年以來，印度的年平均人口增長率為1.2%，比此前10年的年均增長率1.7%要低。除此之外，印度全國運用家庭節育方法（family planning methods）的比例從2015至2016年的53.5%上升至2019年至2021年的66.67%。

阿聯酋《國家報》2023年1月16日報道稱，只要印度利用好其龐大的勞動力潛力，該國經濟增長就將獲得巨大的機會。“印度將享有豐富的勞動力供應，因此應該會吸引到更多的外企投資。印度不斷增長的制造業能力將轉化成利潤。”位于印度孟買的財富管理公司Ladderup總經理拉哈文德·拉納特（Raghvendra Nath）表示，“此外，國內消費的增長有助于國家度過任何外部的沖擊，這一事實在新冠大流行期間得到了很好的證明。”

美聯社4月11日刊文指出，印度成為世界上人口最多的國家不僅僅是吹牛的資本，這同樣會在經濟與社會層面給印度帶來深遠影響，對印度而言，該國的勞動人口將不斷增長，進而刺激經濟增長。

新加坡媒體8World 1月18日報道稱，盡管有分析認為印度經濟將從人口規模和年齡結構中獲利，但如此龐大的人口卻讓資源有限的印度遭遇挑戰。名為達爾的印度婦產科醫生表示，龐大的人口將會對糧食、健康和教育等社會議題造成壓力，其中健康是醫生感受最顯著的問題。報道還指出，有印度當地民眾甚至認為該國政府應采取措施遏制人口激增，考慮到的因素包括國家發展受限、通貨膨脹壓力大等。

另據美國有線電視新聞網（CNN）1月17日報道，因為印度沒有為每年數以百萬計的就業市場新求職者提供就業機會，人們擔憂該國將錯失所謂的人口紅利契機。經濟合作與發展組織（OECD）2021年數據顯示，印度的勞動年齡人口超過9億。印度政府表示，未來十年，該國勞動年齡人口將超過10億。數據顯示，由于缺乏工作機會、低薪等因素，越來越多的印度人甚至放棄了找工作。世界銀行2021年的數據顯示，印度的勞動力參與率（即活躍勞動力和求職者占勞動年齡人口比例）為46%，是亞洲最低的國家之一。相比之下，同年美國的勞動力參與率是61%。

《外交官》雜志2023年1月25日刊文稱，對印度而言，成為世界第一人口大國將開啟“屬于印度的時刻”。盡管存在長期貧困、族群對立以及財富與教育機會的不平等性，但印度仍是個充滿活力與變革的國家，眼下印度超過三分之二的人口處在工作年齡，印度必須抓住這個機會實現增長。雖然印度仍有大量人口失業或是從事非正規工作，但制造業正在涌向印度，尤其是手機與半導體等重要行業，印度仍有望在21世紀末成為世界第三大經濟體。

印度正在成為全球的又一個主要的經濟與地緣政治參與者，在努力發展本國制造業的同時強調自身的獨立外交立場。隨著印度成為世界上人口最多的國家，該國將繼續實施自己的議程，這在未來10年內將變得更加明顯，印度將憑借自身實力成為一個大國。