不知不覺，俄羅斯世界杯的八強席位已經確定6席，最后兩個名額將在今夜明晨產生。剩下的兩場八分之一決賽，最引人關注的無疑是英格蘭隊。

本屆世界杯，索斯蓋特帶隊的發揮比人們想象的更好，年輕的陣容表現出了值得期待的潛力。小組賽6比1戰勝巴拿馬一戰，還創造了本屆賽事球隊的單場最高進球紀錄。

不僅如此，英格蘭隊所在的“快樂下半區”比“死亡上半區”要顯得輕松許多，至少從賬面上看，“三獅軍團”通往四強甚至決賽的前途一片大好。

不過，想想被東道主爆冷淘汰的西班牙，還有幾乎被日本逼入絕境的比利時，英格蘭在淘汰賽階段絕不能掉以輕心。

對哥倫比亞，英格蘭沒輸過

在小組賽階段，傷病給英格蘭隊造成了一定的困擾。此前，阿里就在首輪小組賽出現輕微的肌肉拉傷。

而在最后一場對陣比利時的小組賽，后防中堅斯通斯又出現了傷情，半場就被換下。這也讓英格蘭球迷對球隊的淘汰賽前景有了一份擔憂。

好消息是，根據目前的情況來看，阿里和斯通斯兩人的傷情都不嚴重，可以重回賽場。

阿里本人就在賽前接受采訪時透露，自己已經做好了回歸的準備。而對于斯通斯，索斯蓋特也打過包票，保證他可以在淘汰賽前“百分百恢復健康”。

唯一的“隱患”，就是此前因為孩子出生而臨時告假回到英國的中場德爾夫。這場比賽，他即便是回到了球隊，也可能不會首發出場。

不過，英格蘭全隊上下對于戰勝哥倫比亞，還是充滿了信心。

從歷史交鋒紀錄來看，兩隊之間此前有過5次交手，英格蘭隊3勝2平占據絕對上風。他們在1998年世界杯曾有過一次碰面，結果也是英格蘭2比0獲勝。

20年后，哥倫比亞自然渴望能在世界杯“復仇”。不過，他們的頭號球星J羅受到傷病困擾，能否上場，以及上場后狀態如何都還是未知數。

這也算是對于英格蘭隊的另一個不小的“利好”。

“這是12年來最好的一支英格蘭隊，這是我們非常好的機會，我希望我們的球員能夠珍惜這樣的機會。”賽前，索斯蓋特就表達了對球隊的信心。

同時他也對外界透露，英格蘭隊不會采取保守方針，更不希望被拖進點球大戰，“我們想要主動出擊，這樣才能掌握自己的命運。”

狂練點球，就為淘汰賽

在球迷看來，索斯蓋特在賽前的安排是完全正確的選擇，因為提到點球，英格蘭有太多慘痛的回憶。

主帥索斯蓋特自己就曾經栽在點球大戰上。1996年歐洲杯半決賽，英格蘭與德國隊進入點球大戰，索斯蓋特就射失點球，最后球隊遺憾倒在了決賽門前。

在最近7次正式比賽的點球大戰中，英格蘭隊輸掉了其中6場，包括3屆歐洲杯和3屆世界杯，只有1996年歐洲杯四分之一決賽，在西班牙隊面前贏過一次。

點球，不但是英格蘭隊的“弱項”，甚至可以被稱為“魔咒”。

正因如此，英格蘭隊也專門為此進行了“特訓”，以備不時之需。

眾所周知，點球大戰比拼的往往不是技術，而是心理。英格蘭隊至今在世界杯常規時間內的點球進球率高達100%，但一到了點球大戰，就會立馬“腳軟”。

據英國《天空體育》等媒體報道，早從今年3月開始，索斯蓋特就已經“未雨綢繆”，開始訓練點球，并且提前制定點球戰術，按索斯蓋特的說法，球隊已經“做了各種不同的研究，并且進行了個人單獨訓練”。

淘汰賽開始前的幾天，球隊也加練了點球。球隊還專門配備了“點球教練”，為隊員提供數據和心理方面的支持。

據《泰晤士報》透露，英格蘭隊確定主罰點球順序的方法堪稱科學，是讓隊員接受抗壓測試之后，根據隊員的心理抗壓能力來進行安排。

不僅如此，通過研究，英足總還發現英格蘭隊員主罰點球速度過快，因此還額外加練了怎樣放慢罰點球的節奏。

頂住一口氣，殺回四強？

事實上，在如今這支英格蘭隊里，唯一有過點球大戰經歷的只有一人：阿什利·揚。不過他在2012年的歐洲杯四分之一決賽的點球大戰中，就罰丟了點球。

對于這支年輕的球隊，索斯蓋特對球員們心理方面的調整至關重要，尤其是在目前的賽程看起來較為“樂觀”的情況下。

由于在小組賽末輪“成功”輸給了比利時，英格蘭隊順利進入了整體實力較弱的下半區。一旦他們能夠通過哥倫比亞隊這一關，四分之一決賽面對的就將是瑞士和瑞典之間的勝者。

而英格蘭如果進入四強，半決賽的對手將在俄羅斯和克羅地亞之間產生，相比法國、巴西、比利時等豪強扎堆的上半區，晉級之路可謂“輕松”不少。

在英格蘭媒體中間，已經喊出了“英格蘭奪冠”的樂觀口號，但恰恰是這樣的樂觀情緒，更需要引起索斯蓋特的警惕。

因為類似的劇本，在西班牙隊身上已經上演。此前，西班牙媒體也對西班牙的賽程前景頗為樂觀，結果，球隊第一場淘汰賽就被俄羅斯爆冷淘汰出局……

對于英格蘭隊來說，世界杯淘汰賽的比賽從來不會好打。自從1990年世界杯，在萊因克爾等球星的率領下闖進四強之后，他們就再也沒有進過四強。并且在6場淘汰賽中，只贏下了其中的2場。

這一次，索斯蓋特帶領著一幫充滿朝氣的青年軍再度發起沖擊，他看來是成竹在胸，“小伙子們現在有機會書寫屬于自己的故事了。”