【中國綠發會訊】近日，耶魯大學環境學院碳控制實驗室領導的，發表在《自然通訊》（Nature Communications）上的一項新研究對南大西洋灣貽貝覆蓋情況進行了調查，對薩佩洛島（Sapelo Island）進行了更詳細的實地測量。該研究表明，生活在鹽沼和海洋潮間帶的底棲動物和表生動物作為“生態系統工程師”通常在調節生態系統的結構和穩定性方面發揮著強大的作用。比如，貽貝（mussel）這樣的軟體動物動物在保護和建設沿海生態系統方面往往發揮著未被充分認識但卻很重要的作用。

（濕地儲存著大量的碳，對應對氣候變化至關重要。耶魯大學碳控制實驗室的科學家正在與佐治亞州薩佩洛島的一個研究團隊合作，以了解這些復雜的生態系統，并為未來的鹽沼濕地的恢復工作提供信息。圖源：Collin Ortals）

隨著全球海平面上升速度的加快，鹽沼、紅樹林和海草等植被豐富的沿海生態系統的命運仍不明朗，必須適應和進化以適應不斷變化的條件。由于這些系統通常占據一個狹窄的海拔范圍，相對較小的海平面變化可能會導致大量的“溺水”，或植被豐富的潮間帶棲息地轉變為開放水域。鑒于這些生態系統提供了寶貴的海岸線穩定、波浪衰減、營養過濾、棲息地供應和碳封存服務，已投入了大量努力和資源來量化其過去和當前的垂直和水平增長和侵蝕速率，并使用實地數據和建模來預測其規模、穩定性，以及不同海平面上升情景下的空間分布。這項研究表明，生活在這些生態系統中的小型無害動物可以在幫助沿海系統應對氣候變化方面發揮關鍵作用。

根據研究結果，雖然鹽沼和其他植被覆蓋的海岸系統是由形成棲息地的植物建造和結構定義的，但底棲動物和表生動物作為“生態系統工程師”通常在調節其結構和穩定性方面發揮著強大的作用。比如說，鹽澤貽貝（Geukensia demissa）是“生態系統工程師”——直接或間接驅動棲息地建設并控制其他生物資源可用性的生物。貽貝被認為是水質的指標，在水生生態系統中進食和呼吸時，通過吸收重金屬和過濾有害淤泥和顆粒物，有助于保持溪流和河流的清潔。它們的殼也為昆蟲、小魚和植物提供棲息地和筑巢地。除了這些有價值的特征外，貽貝還通過攝食過程在沼澤表面沉積大量物質。沉積物的這種貢獻有助于沼澤地生長，這是沙子、土壤或淤泥從海岸或河流沖到陸地上的自然作用。

這項研究重點研究了美國南大西洋灣沿岸75萬英畝的廣闊鹽沼系統，該地區從北卡羅來納州的恐懼角（Cape Fear）到佛羅里達州的卡納維拉爾角（Cape Canaveral），綿延150英里，并考察了包括螃蟹、沙蠋（lugworm）和幽靈蝦（ghost shrimp）在內的各種動物種群。除了跨季節和潮汐階段進行測量外，研究人員還進行了三項實驗，旨在測試貽貝對從局部小尺度到整個景觀尺度的吸積的影響。最大的實驗是用手將20多萬只貽貝從一個景觀移到另一個景觀，并在三年內測量沼澤海拔的變化。

研究人員發現，貽貝的影響遠遠大于模型預測的影響，并且在大的景觀尺度上發生。類似的趨勢也可能發生在其他“工程”動物物種上，如生物擾動的螃蟹或沙蠋。隨著海平面持續上升，將生態系統工程師納入未來的建模和生態系統管理將非常重要。

這項研究有助于如何優先考慮保護某些沼澤地區。鑒于貽貝在推動增長和其他生態系統功能方面的重要性，應該優先考慮保護貽貝，或將其作為促進其所有相關利益的手段。目前的研究為沿海生態系統（如鹽沼）應對海平面上升的機制提供了新的見解，這些生態系統對洪水防御非常有價值。

參考資料來源：

1.DOI: 10.1038/s41467-023-36444-w

2.https://phys.org/news/2023-03-focusing-acres-coastal-areas-mussels.html

3.https://phys.org/news/2021-07-tidal-marsh-areas-vulnerable-seas.html

4.DOI: 10.1029/2021JG006592

編譯：Daisy     審核：Sara

此文來源于“海洋與濕地”（OceanWetlands）微信公眾號