揭陽·攝影鄭楚藩

揭陽去京華，其里萬有余。

詩人韓愈在《別趙子》中用這句話記錄了揭陽與當時的帝都長安的遠近，自秦漢設縣得名以來，揭陽一直是嶺南重鎮。如今她已一改最初的荒涼而變成了廣東重要的區域性中心城市，這種滄桑巨變正如南宋詩人楊萬里在《揭陽道中·地平如掌樹成行》的句子“舊日潮州底處所，如今風物冠南方”描述的一樣。

揭陽縣是廣東最古老的縣份之一，秦始皇三十三年（前214）置揭陽縣屬南海郡，治今揭陽市西北，因在揭陽嶺（揭陽山、揭楊山，今揭東區、揭西縣蓮花山的東支）之南得名。揭陽嶺位置有多種說法，其一明嘉靖郭春震《潮州府志》記載揭陽山在（揭陽)縣西北一百五十里，秦名揭嶺；其二認為揭嶺為揭陽山、瘦牛嶺、飛泉嶺、貴人山及猴子崠、巾、明、獨（山）等處之總名；其三認為揭陽嶺是位于湘桂邊境都龐嶺的又一名字；還有揭陽嶺是揭陽黃岐山等說法。

潮州

以此來看揭陽之已有兩千二百多年歷史；但此說或存疑，因《中國農業全書·廣東卷》記載揭陽縣是漢武帝元鼎六年(前111)設置，也有揭陽縣為趙佗所設之說。秦朝南海郡的轄縣也有多種說法：《中國歷史地圖集》在秦 “ 淮漢以南諸郡” 圖幅中標出南海郡轄番禺、四會、龍川、博羅四縣；張榮芳、黃淼章《南越國史》 則考證秦南海郡所轄之縣有揭陽縣而無四會縣。

秦漢的揭陽縣大約包括了現在“潮州、汕頭、潮州這三個市的全境，梅州市大部以及福建省漳州市南部”等廣大地區；如此巨大的揭陽縣后來也經歷多次存廢，這個過程中揭陽縣轄區不斷減小，直到1991年揭陽成立地級市之時將揭陽縣改設為揭東縣和榕城區才消失；這個過程堪稱“一個揭陽縣，整部潮汕史”。

西晉太康元年（280）在揭陽縣大部分地域上置了海陽縣（治今潮州東北），包括潮州市、汕頭市、揭陽市、梅州市（不含五華縣和興寧市）。

東晉咸和六年（331）原揭陽縣地域拆為海陽縣、潮陽縣、海寧縣、綏安縣；隆安元年（397）置潮陽縣；義熙九年（413）以原揭陽縣地設置義安郡，郡治海陽縣，下轄海陽縣、潮陽縣、海寧縣（惠來縣以西）、綏安縣（今福建云霄）、義招縣（隋改大埔縣）5縣。

南朝南齊永明元年（483）析海陽縣設程鄉縣，此為梅縣建制的源頭，其轄境包括今梅縣、蕉嶺、平遠以及豐順之一部分。隋開皇十一年（591）義安郡附郭程鄉縣改義安縣，次年設立潮州和程鄉縣，“以潮流往復，因以為名”，此為潮州得名之始。

唐武德四年（621）萬川縣并入海陽縣，海寧縣并入潮陽縣，永徽元年（650）潮陽縣并入海陽縣，這時海陽縣包括今潮汕、梅州和漳州的部分地區；先天元年（712）潮陽縣恢復。南漢乾和三年（945）在程鄉縣置敬州，此為潮梅分治之始；北宋開寶四年（971年）避趙匡胤祖父趙敬之諱而改敬州為梅州，梅州開始作為政區地名

北宣和三年（1121）析海陽縣永寧鄉（今榕城區及以東）、延德鄉龍溪、鮀江、鱷浦、蓬州四都（今汕頭市金平區、龍湖區、潮安縣庵埠鎮）、崇義鄉設置揭陽縣。南宋紹興二年 (1132) 揭陽縣并入海陽縣，同年潮陽縣并入海陽縣；八年 (1138) 第三次設置揭陽縣并移治玉窖村 (今揭陽市)，揭陽縣自此得以回歸；十年（1140）復置潮陽縣，縣域包括潮陽區、潮南區、濠江區。

汕頭

明成化十三年（1477）海陽縣劃出“太平鄉宣化、信寧二都，光德鄉灤洲、清遠、弦歌3都，懷德鄉秋溪、隆眼城、蘇灣3都”設饒平縣；嘉靖三年（1524）析“潮陽縣隆井都之半和大坭都、惠來都、西頭都及海豐縣龍溪都”置惠來縣；五年（1526）析饒平縣之清遠都和灤州都設大埔縣；四十一年 （1562）以程鄉縣豪居都為中心，并析福建的武平、上杭，江西安遠，廣東興寧之邊地設平遠縣；

四十二年（1563）潮陽縣析“洋烏都、減水都、黃坑都“設普寧縣（今普寧市），同時析海陽、揭陽、饒平設澄海縣（今澄海區）；四十三年 （1564）平遠縣歸還閩贛兩省之地，增領程鄉義化、長田、石窟三都；萬歷四年（1576）饒平縣太平鄉信寧都南澳4澳設南澳鎮由詔安縣、饒平縣共管；崇禎七年（1634）析平遠縣石窟都及程鄉縣松源都和龜漿都設鎮平縣（今蕉嶺縣）。

清乾隆三年（1738）以“揭陽縣藍田都的九圖、十圖，程鄉縣萬安都徑心、環清、建橋三堡以及大埔縣清遠都白芒社等地”為轄區設豐順縣；之后揭陽縣域為今揭陽市榕城區、揭東縣和揭西縣大部；雍正十一年（1733）程鄉縣升為嘉應州，嘉慶十二年（1807）嘉應州改嘉應府并設程鄉縣，嘉慶十七年（1812）程鄉縣、嘉應府復為嘉應州，宣統三年（1911）嘉應州復名梅州。

1912年梅州改設為稱梅縣，南澳廳改南澳縣。1914年因與山東省海陽縣同名而將海陽縣改為潮安縣。

1921年3月汕頭市政廳成立 ，因此與澄海縣分治，1949年汕頭市成為省轄市；后來逐漸形成金平區（金砂區、公園區及升平區合并）、龍湖區、濠江區（達濠區與河浦區合并）這些市轄區。

1953年1月潮安縣析出城關鎮、意溪鎮區及廈寺鄉和宮后村改設潮安市，同年7月更名為潮州市；1958年潮州市并入潮安縣。1965年以揭陽縣西部的河婆、棉湖、良田等13個公社和棉湖鎮及陸豐縣的上砂與五云兩個公社為轄區設置揭西縣，此后的揭陽縣的范圍縮小到今天榕城區和揭東區。

1978年12月梅縣的梅州鎮改置縣級的梅州市。

1983年7月潮安縣并入潮州市，同年6月梅縣與梅州市合并為梅州市，9月改稱梅縣市。

1988年1月梅縣地區改為地級梅州市，縣級梅縣市分為梅縣和梅江區。

1991年潮汕各縣分治時形成揭陽、汕頭、潮州三個地級市的格局。將揭陽縣改為榕城區和揭東縣，揭東縣因地處揭陽縣之東得名；縣級潮州市劃為湘橋區和潮安縣，其中湘橋區因區域有我國四大古橋之一的湘子橋而得名。

自此秦漢時的揭陽縣自此演變成潮州、揭陽、汕頭、梅州大部及漳州南部六縣（漳浦、東山、南靖、云霄、平和、詔安）這片地區的28個縣級行政區，最初揭陽縣的規模以今天的數據來看可以說是省級的規模相當了；這片地區面積約3.1萬平方千米、戶籍人口2160萬、七普常住人口1852.6萬；其中廣大部分戶籍人口1831萬、常住人口1589.72萬、面積21163平方千米；這也是比較厲害的存在了。

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