香港大學(港大)醫學院2月21日公布，一項最新研究揭示新冠病毒入侵細胞的機制，相信對研發針對奧密克戎變異病毒株的藥物非常重要。

據悉，該項研究由港大醫學院臨床醫學學院微生物學系助理教授朱軒及臨床副教授陳福和領導。研究團隊發現，細胞膜上的膜型基質金屬蛋白酶(MT-MMP)及去整合素金屬蛋白酶(ADAM)，作為入侵細胞的中介，能引導新冠病毒入侵，同時提升應對奧密克戎BA.1的效率。此發現以抑制MMP來有效對應奧密克戎BA.1及其變種的綜合治療提供了新研究策略。研究成果已發表在國際科學期刊《Science Advances》。

研究人員針對兩種蛋白酶進行體外及體內藥物研究。實驗室細胞模型結果顯示，MMP抑制劑可以減少病毒在人肺及腸細胞中載量達96%及85%；倉鼠體內模型藥物研究亦顯示，MMP抑制劑可以顯著降低新冠病毒的肺部病毒載量，減輕倉鼠肺部組織的損傷，而且相比起原始病毒株，MMP抑制劑對奧密克戎BA.1的效果更好。

陳福和表示，此項研究揭示了新冠病毒原始病毒株及奧密克戎變異病毒株感染過程中利用的新型膜蛋白酶，有助了解新冠病毒的入侵機制。此外，這些發現對于研發針對奧密克戎變異病毒株的藥物非常重要。