亞歷山大·弗萊明于1881年8月6日出生于蘇格蘭基馬爾諾克，1955年3月11日與世長辭。他是英國的細菌學家、生物化學家和微生物學家。他發現的青霉素，在短短的數十年里挽救了無數人的生命。

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敏銳觀察

 不經意間發現“青霉菌”

一戰期間，弗萊明跟隨醫院到前線救治傷員。看到很多戰士因為傷口感染細菌而痛苦死去，他決心找到一種藥物來治療因細菌引起的疾病。

金黃色葡萄球菌是一種可能使人生癤、長癰、患骨髓炎，并且引起食物中毒的細菌，當時還沒有什么方法能殺死它。為了找到能殺死金黃色葡萄球菌的方法，弗萊明從病人的膿中提取了葡萄球菌，放在玻璃器皿中培養。

1928年7月下旬的一天，弗萊明將培養金黃色葡萄球菌而未清洗的培養皿匆匆忙忙放成一堆，就外出休假去了。兩個星期后，他一回到實驗室就看到那些培養皿中長出了金黃色葡萄球菌。同時，他還敏銳地觀察到一個奇特的現象：長滿金黃色葡萄球菌的培養皿中，出現了青色的霉菌。而且在這些霉菌的周圍，金黃色葡萄球菌都逐漸地變成半透明，最后完全裂解。

于是，他興奮地從培養器皿中刮出一點霉菌，小心翼翼地放在顯微鏡下仔細觀察。結果，他發現這種能殺死金黃色葡萄球菌的青綠色霉菌是青霉菌。

隨后，弗萊明繼續在培養液中繁殖青霉菌，然后把過濾過的青霉菌培養液滴到金黃色葡萄球菌中去。奇跡出現了——幾小時之內金黃色葡萄球菌全部死亡。

后來，經過實驗他還發現青霉菌能殺滅白喉菌、鏈球菌和肺炎球菌等。這些實驗證明，青霉菌具有高強而廣泛的殺菌作用。

當年9月，弗萊明在圣瑪麗醫學院公布了他的發現。他還于1929年2月13日向倫敦醫學俱樂部提交了有關論文《青霉素——它的實際應用》。后來，這篇論文被刊登在《新英格蘭醫學雜志》上。

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峰回路轉 

青霉素最終在臨床上得到廣泛應用

接著，弗萊明制取了少量青霉素結晶，先后到兩家醫院請醫生在臨床上試用，但遭到拒絕。同時，由于青霉素提取十分困難，很難大批量生產。因此，青霉素在臨床上的應用被迫停了下來。但弗萊明一直在讓那個培養皿上的青霉菌“傳宗接代”。

1938年，出生在德國的英國生化學家錢恩和出生在澳大利亞的英國病理學家弗洛里偶然讀到弗萊明發表在《新英格蘭醫學雜志》上的論文后，決定合作開展青霉素的分離與純化工作，并于1941年成功地分離出青霉素。1944年，青霉素在美國投入量產，很快在臨床上得到廣泛應用。

青霉素的發現和成功分離與生產，不但在二戰期間成功挽救了成千上萬病人的生命，還延長了人的平均壽命。弗萊明和錢恩、弗洛里也因此而共享了1945年諾貝爾生理學或醫學獎。

青霉素的發現，看似偶然，實屬必然。因為，那是弗萊明對科學研究對象的細致觀察，注意到一些常人難以發現的微小變化的必然結果，而機會，只留給有準備的頭腦。

來源：蝌蚪五線譜