戰機護航、禮炮鳴響，沙特禮賓護衛機在空中拉出象征中國國旗的紅黃兩色彩帶……當地時間12月7日下午，國家主席習近平抵達沙特首都利雅得的哈立德國王機場之際，受到了沙特方面的高規格禮遇。

在此次元首外交期間，層層相扣的“三環峰會”備受外界矚目——習近平主席于7日至10日出席了首屆中國－阿拉伯國家峰會（中阿峰會）、中國－海灣阿拉伯國家合作委員會峰會（中海峰會，海灣國家屬阿拉伯國家的次區域）并對沙特進行國事訪問。

區別于此前中國與中東國家在雙邊層面上的外交聯系，中阿、中海峰會的召開標志著雙方關系已從此前的部長級會議提升至多邊層次上的首腦峰會。

“此次訪問相當于是中沙、中海、中阿關系發展到了一個高峰的結果。”中國現代國際關系研究院中東研究所副研究員唐恬波在接受澎湃新聞（www.6773257.com）采訪時表示，此前多年，中沙、中海、中阿關系發展順利，現已達到可以“提質升級”的水平。與此同時，雙方這一階段經濟發展重點以及在國際大事看法上的契合，都推動著關系更進一步。

值得注意的是，在中國與阿拉伯國家強化合作之際，西方輿論又開始炒作所謂中國“填補中東權力真空”的敘事。事實上，外交部12月1日發布的《新時代的中阿合作報告》曾駁斥過這一狹隘的零和博弈思維：中國堅定支持阿拉伯國家戰略自主、團結自強。中東不存在什么“權力真空”，中國從不謀求什么地緣私利。

同時，我們也應更為客觀地看待阿拉伯國家當前出現的“向東看”趨勢。“向東看”不只是看向中國，而是在更大范圍內與諸多亞洲國家加強聯系。另一方面，盡管美國已在中東地區加緊戰略收縮，但不容忽視的是，中東地區國家仍將很大程度上在安全和經濟領域依賴美國。

沙特首都利雅得街頭 央視總臺記者 程鋮 攝

劃時代意義的峰會

談及習近平主席出席的中阿峰會，外交部發言人毛寧介紹稱，“這是新中國成立以來中國面向阿拉伯世界規模最大、規格最高的外交行動，將成為中阿關系發展史上具有劃時代意義的里程碑。”

實際上，在過去十年，中阿經貿合作不斷發展。中國目前是阿拉伯國家的最大貿易伙伴，2021年中國對阿拉伯國家直接投資存量達到230億美元，比10年前增長了2.6倍；中阿貿易額達到3303億美元，比10年前增長了1.5倍。今年前三季度中阿貿易額達到3192.95億美元，接近去年的全年水平，同比增長了35.28%。

本次峰會更為突出的意義則體現在政治外交層面。2004年中阿合作論壇成立后，雙方每兩年舉行一次部長級會議。經過十余年的發展，雙方政治互信與合作獲得推進，才得以通過此次中阿峰會、中海峰會將部長級會議提升至多邊層面的首腦峰會。

“中阿峰會和中海峰會的召開，可視為對中國與阿拉伯世界長期合作的總結提升。”唐恬波分析指出，一方面，中方著眼于經濟的長遠發展，希望利用國際合作，保證能源的穩定供應。

另一方面，唐恬波也表示，隨著國際油價回升，阿拉伯世界也進入經濟的快速復蘇和深化轉型階段，它們需要一個穩定的市場，希望借助中國的資金、技術、經驗來推進經濟轉型。值得一提的是，本月初，沙特財政部初步估算顯示，該國今年國內生產總值增長8.5%，還錄得近十年來首次年度預算盈余。在當前世界經濟陷入低速增長之際，沙特的經濟增長率無疑處于領先水平。

不過，關系升級的背后，不只是物質層面的利益融合，還有理念層面相近的發展訴求。唐恬波進一步表示，中阿雙方對國際大事的看法較為契合。這主要體現雙方都反對以所謂人權為借口干涉別國內政；主張各個國家應該有權自主選擇發展道路，不論是政治制度抑或是氣候變化政策。

從此次“三環峰會”的成果來看，中阿峰會宣布雙方同意構建面向新時代的中阿命運共同體，并發表《中阿全面合作規劃綱要》。落實該綱要的第一步，即在未來3到5年，中阿將在支持發展、糧食安全、衛生健康、綠色創新、能源安全、文明對話、青年成才、安全穩定等8個領域推進“八大共同行動”。

在中海峰會上，雙方則將能源立體、金融投資、創新科技、航天太空、語言文化作為雙方在未來3至5年的重點合作領域。而在中方發布的會議新聞稿中，“開展油氣貿易人民幣結算”這一較為強烈信號，受到外界關注。但考慮到全球石油貿易結算方式變更所帶來的“牽一發而動全身”的影響，該地區是否會從“石油美元”轉向“石油人民幣”仍有待觀察。

除了“石油人民幣”受熱議外，在中海峰會之前，外界還較為關注中海自貿區的建立能否在會議期間獲得推進。若中海自貿區建立，將成為僅次于《區域全面經濟伙伴關系協定》（RCEP）的全球第二大自貿區。

實際上，早在2004年，雙方就提出中海自貿區談判，但由于種種原因，自貿區談判陷入了中斷-重啟-再次中斷的發展瓶頸。近年來的卡塔爾斷交危機是影響自貿區談判的最新因素，因此海灣國家之間能否加強政治、戰略互信也成為未來中海自貿區談判的關鍵。

盡管峰會新聞稿中未提及“中海自貿區”有關內容，但11月初中國駐阿聯酋大使張益明接受阿聯酋通訊社采訪時的表態，似乎向外界釋放出積極信號——“中海自貿協定的談判已進入了最后階段，雙方已就大多數問題達成共識，并正在最后完善協議。”

至于中沙元首會談的成果，據中方發布的信息顯示，兩國元首親自簽署《中華人民共和國和沙特阿拉伯王國全面戰略伙伴關系協議》，還同意每兩年在兩國輪流舉行一次元首會晤、并將中沙高級別聯合委員會牽頭人級別提升至總理級。在唐恬波看來，上述規定是雙方達成的重要成果之一，元首會晤的頻率、聯合委員會的級別在全面戰略伙伴中都是較為少見的。

值得一提的是，中沙關系的提質升級此前已有所鋪墊。10月27日，中共中央政治局委員、國務委員兼外長王毅曾表示，“中方高度重視中沙關系發展，將沙特置于中國外交全局尤其是中東地區外交的優先。”沙特外交大臣費薩爾也表示，沙特始終將對華關系置于同世界各國關系的優先位置。

此外，中方新聞稿中還提到，兩國領導人出席了共建“一帶一路”、司法、教育、氫能、投資、住房等領域合作文件的文本交換儀式。沙特通訊社（SPA）進一步介紹了雙方達成合作的情況。報道稱，沙特與中國企業于12月7日簽署了34項投資協議，但未披露這些協議的具體金額。會談之前，沙通社曾預計，兩國將簽署價值290多億美元的協議。

“美國缺位、中國趁虛而入”是西方扭曲敘事

值得注意的是，不同于利雅得熱烈的歡迎氛圍，中國此番面向阿拉伯世界開展的“規模最大、規格最高”的外交行動，在西方輿論的敘事里已扭曲成了另一套“趁虛而入”的劇本。

澎湃新聞記者注意到，西方媒體關于此次中阿、中海、中沙“三環峰會”的報道，都無一例外地提到了一個共同的背景：即中阿峰會的召開時機湊巧，恰逢美國與沙特等中東國家關系趨緊之際。法國廣播公司甚至直接將“中阿在美國與沙特關系緊張之際迅速靠近”作為標題。

此外，路透社也不忘“酸”一把美國。報道稱，中方在沙特獲得禮遇與今年7月美國總統拜登到訪時沙方舉行的低調歡迎儀式，形成了鮮明的對比。近年來，美沙關系因2018年沙特記者卡舒吉被殺一事，以及沙特推行的能源政策而陷入緊張氛圍。

今年10月，盡管美國再三呼吁增加石油產量，但沙特領導的“歐佩克+”仍將石油總產量日均下調200萬桶，使得美沙在該問題的分歧達到頂峰。對于沙特此舉，中方則表示贊賞，認為沙方奉行獨立自主的能源政策，為維護國際能源市場穩定作出努力。

談及中方此次訪沙，美國國家安全委員會發言人約翰·柯比本月7日表示，中方旨在“利用此行在中東發揮影響力”，并稱美國對該地區的政策不會改變。而拜登7月訪沙之前，其在《華盛頓郵報》發表的署名文章也強調，“美國將繼續在中東發揮領導力，不會允許中俄填補真空。”

“這反映了美國慣于從一種狹隘的，中美競爭、零和博弈的視角來看待阿拉伯地區，所以想當然覺得中國是去填補空白。”唐恬波向澎湃新聞分析稱，實際上，這也表明美國并未把沙特以及該地區國家看做平等的行為體（player），而是將之視為中美競爭的博弈場（playground）。

需要指出的是，中方看待阿拉伯地區的視角與美國截然不同。在習近平主席出訪之前，外交部12月1日發布了《新時代的中阿合作報告》。報告中提到，中國堅定支持阿拉伯國家戰略自主、團結自強。中國始終認為，中東不存在什么“權力真空”，中國從不謀求什么地緣私利，中東人民才是地區前途命運的主人。

不過，對于中東地區的阿拉伯國家而言，即便它們能從阿富汗撤軍等事件中感受到美國對該地區的關注度下降，但不可否認，美國在該地區的“存在感”依然強烈。

“雖然美國在該地區的影響力下降，但它在安全領域仍是中東國家最主要的保護者。該地區國家在安全上仍對美國有非常強的依賴。”唐恬波指出，目前美國在中東地區仍有6至7萬駐軍。

中東的多元化愿景與“向東看”趨勢

“愿景”是談及海灣地區國家未來發展時無法繞過的關鍵詞。例如，沙特提出的“2030愿景”，卡塔爾的“2030年國家愿景”、科威特的“2035年愿景”、阿聯酋的“我們阿聯酋2031年愿景”等。而“愿景”背后反映的則是這些國家實現經濟轉型的期待。

美國在中東地區加緊戰略收縮之際，中東國家的戰略自主推動著它們在外交領域“向東看”，對華合作也成為它們實現經濟多元化，擺脫對石油經濟依賴的可靠選擇。

正如德國柏林經濟研究所中國研究安全專家海倫娜·萊加達所說，沙特等國并非只是簡單地想在中美之間尋求平衡，“部分中東國家認為自己過于依賴西方，中國正在為他們提供多元化和對沖的機會。”

盡管中沙、中阿合作的主軸仍然是能源，但在能源轉型、新基建等諸多領域，雙方合作前景廣闊。習近平主席12月8月同沙特王儲兼首相穆罕默德舉行會談時也強調，中方支持沙方“2030愿景”、“綠色中東”等一系列重大發展倡議，愿積極參與沙特工業化進程，助力沙特經濟多元化發展。其中，將沙特的“2030愿景”與“一帶一路”倡議對接，成為沙特經濟轉型的關鍵抓手。

在采訪中，唐恬波向澎湃新聞介紹了中阿未來合作的部分領域。一方面，在“綠色中東”倡議和全球能源轉型的背景下，雙方可以進行更多技術交流與合作。例如，中方可以向沙特提供在荒漠化防治方面的經驗；而沙特、阿聯酋的一些公司在碳捕獲，利用和存儲（CCUS）方面的技術處于全球領先水平，中國也可以借鑒海灣的成果。

此外，唐恬波還表示，作為沙特“2030愿景”的旗艦項目，預計耗資5000億美元的“新未來城”（NEOM）、“鏡線城”（The Line）等項目破土動工，而隨著中國在新基建領域的發展（例如，華為在智慧城市方面運營技術），中國具備能力提供既有科技含量、又有具有性價比的基建解決方案，助力沙特將宏偉構想落地。

不過，需要注意的是，正是由于沙特等海灣國家資金雄厚、新項目眾多，且投資風險較低，該地區也是歐美以及亞太國家開展自由化競爭的熱土。一個典型的例子是，10月25日，華爾街高管、歐洲銀行家和亞洲商業領袖紛紛亮相利雅得舉辦的“沙漠達沃斯”——“未來投資倡議”大會。在全球通脹高企的大環境下，經濟仍保持高位增長的沙特儼然成為華爾街眼中的“香餑餑”。

“在充分的市場競爭的環境下，我相信中國企業國際化經營的整體能力有望得到較大提升，中企（在該地區）至少不應該缺席。”唐恬波表示。

與此同時，我們也應該客觀地認識到，中東地區國家“向東看”并非只是望向中國。外界關注到，在11月20日現身卡塔爾世界杯揭幕戰之前，沙特王儲剛剛結束對印尼、韓國和泰國的亞洲訪問之旅。光在首爾，據韓聯社報道，沙特王儲的出手“超乎想象”，兩國簽署了總額達到300億美元的26個合作項目的合同或協議。

此外，還需意識到，盡管“向東看”似乎是一大顯著趨勢，但實際上，中東地區對美國經濟上的依賴沒有明顯減少。據唐恬波觀察，中東地區賺取的石油財富，最終還是流向美國，包括購買美國國債和美國股票、收購美企和其他直接投資等。總體看來，目前中東多數的海外投資仍集中在西方國家，向新興市場拓展是新近出現的趨勢。