約翰·麥克福爾

當(dāng)?shù)貢r間11月23日，歐洲航天局（ESA）宣布前英國殘奧會短跑運(yùn)動員約翰·麥克福爾 (John McFall) 入選其下一代宇航員候選人，系該機(jī)構(gòu)首次將殘障人士列入其后備宇航員名單，邁出將“殘障宇航員”送上太空的第一步。

據(jù)《紐約時報(bào)》11月24日報(bào)道，本次2022歐洲航天局宇航員培訓(xùn)班項(xiàng)目是該機(jī)構(gòu)十多年來的首次招聘活動，旨在增加其宇航員隊(duì)伍的多樣性，鼓勵女性以及殘障人士申請。

報(bào)道稱，麥克福爾在19歲時因一場摩托車事故失去了右腿。之后他重新學(xué)習(xí)跑步，并在2008年北京殘奧會上獲得了100米銅牌。在此次招新中，麥克福爾從22500名申請者中脫穎而出，成為17名候選人之一。

另據(jù)《華盛頓郵報(bào)》11月24日報(bào)道，候選人將前往德國科隆的歐洲宇航員中心，接受為期一年的太空相關(guān)技術(shù)、科學(xué)和醫(yī)療基礎(chǔ)培訓(xùn)，再進(jìn)入下一空間站培訓(xùn)階段，學(xué)習(xí)如何操作空間站及運(yùn)輸設(shè)備。

據(jù)悉，麥克福爾將參加歐洲航天局的“殘障宇航員可行性項(xiàng)目”。該機(jī)構(gòu)在一份聲明中表示，該項(xiàng)目旨在為“將殘障人士納入載人航天和太空任務(wù)提供可能”。雖然目前尚不能保證麥克福爾被成功送入太空，但該機(jī)構(gòu)表示將“竭盡所能”努力實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

一直以來，歐洲航天局使用“殘障宇航員”一詞指代“在心理、認(rèn)知、技術(shù)和專業(yè)能力層面已經(jīng)達(dá)到宇航員水準(zhǔn)，卻因身體缺陷難以操作當(dāng)前太空硬件設(shè)施，無法成為宇航員”的人群。

歐洲航天局表示，將在麥克福爾參與該計(jì)劃后，通過技術(shù)研究、空間模擬、模擬任務(wù)以及與該機(jī)構(gòu)國際空間合作伙伴對話確定將殘障宇航員送入太空的必需條件。

對此，麥克福爾表示“作為一名截肢者，我從沒想過能夠成為一名宇航員，我很高興能夠通過自己的技能發(fā)現(xiàn)問題、解決問題、克服障礙，讓殘障人士能夠與四肢健全的人平等地工作”。

同時，麥克福爾想為殘障宇航員進(jìn)入太空面臨的實(shí)際問題提供解決方案：“在微重力環(huán)境下，下肢截肢的人究竟會發(fā)生什么？他們的殘肢怎么辦？”

另外，歐洲航天局本次選出的17名候選人名單中還包括兩名女性，以改變女性宇航員任職人數(shù)不足的局面。今年9月，該機(jī)構(gòu)宣布意大利宇航員薩曼莎·克里斯托佛蕾蒂（Samantha Cristoforetti）正式成為首位擔(dān)任國際空間站指揮官的歐洲女性宇航員，這距美國女宇航員佩吉·惠特森成為國際空間站首位女指揮官已過去15年。