4月11日，蘇格蘭首席大臣尼古拉?斯特金(Nicola Sturgeon)一行到訪上海，這是斯特金首次訪華之行的一部分。

斯特金因其鮮明的堅持蘇格蘭獨立的立場而廣為人知。

去年3月，正值英國“脫歐”談判開啟之際，作為蘇格蘭民族黨(SNP)黨首的斯特金表示，將在2018年末或2019年初舉行蘇格蘭第二次的獨立公投，那時英國與歐盟的脫歐談判會變得明朗。而由她提交的二次公投決議，在蘇格蘭地方議會也以69票贊成、59票反對的結果獲得通過。她還在蘇格蘭民族黨大會上詳述了進一步的細節。

英國首相特雷莎當時表示，蘇格蘭彼時再提獨立公投事宜“不合時宜”。英國政府蘇格蘭事務大臣戴維?蒙德爾當時也回應稱，在斯特金提議的時間范圍內，不可能實現具有合法性、決議性的獨立公投。

針對蘇格蘭獨立公投問題，斯特金11日對澎湃新聞（www.6773257.com）表示，目前自己仍然沒有關于獨立公投時間表的新信息能夠向外界透露。這和她去年（2017年）的表態顯然拉開了距離。

成立于1934年的蘇格蘭民族黨，在聯合王國于1999年恢復蘇格蘭議會后，成為工黨之后的第二大政黨。該黨主要致力于蘇格蘭獨立運動，現役黨員人數超過11萬人，2007年首度在地方選舉中擊敗工黨，成為蘇格蘭政府的執政黨，而在2011年則首度成為多數黨，一直掌握蘇格蘭執政權至今。過往被視為工黨大票倉的英格蘭北部和蘇格蘭，民族黨在全國大選中席次一直不高。但在首次公投失敗后，2015年大選中，該黨攀上頂峰，獲得令外界震驚的56席大勝成績單。

不過，在2017年的大選中，蘇格蘭民族黨慘遭滑鐵盧，從56席下議院席次，下滑至僅剩35席，迫使斯特金重新思考推行二次獨立公投的可行性。

2014年9月，蘇格蘭曾就是否脫離英國獨立舉行首次公投，最終以55%反對、45%支持的結果選擇留在英國。在2016年6月英國就“脫歐”問題進行的全民公投中，全英國以52%的支持率選擇“脫歐”，但經濟上深度依賴歐盟的蘇格蘭則有62%的投票者選擇“留歐”。此后，蘇格蘭舉行“二次獨立公投”的呼聲一直不絕于耳。

但就在最近，甚至在蘇格蘭民族黨內部就此問題也出現了不同的聲音。據《泰晤士報》4月11日的報道，有關“二次獨立公投”的舉行時間，蘇格蘭民族黨內部出現了分裂。《蘇格蘭先驅報》11日刊發評論文章稱，圍繞第二次公投的時間問題，斯特金面臨兩難困境，在6月該黨大會舉行前，她副手一職的競爭異常激烈，而第二次公投的時間問題預計將主導整個競爭階段。

在11日的活動上，澎湃新聞記者就英國與歐盟“脫歐”過渡協議草案達成后，蘇格蘭地方政府是否有意明確“第二次獨立公投”時間表的問題向斯特金提問。

聽聞這個問題，包括斯特金在內的其他在場蘇格蘭政府官員都微微一笑，提起了興致。但是斯特金一改此前篤定的態度，“我想我的回答可能要讓你失望了，就獨立公投日程我還不能給出任何最新評論。”她回應說。

作為在英國各地廣泛聽取“脫歐”訴求活動的一部分，英國首相特雷莎在上月底到訪蘇格蘭一家紡織廠時表示，英國政府致力于通過“脫歐”加強國家各部分的凝聚力，并將加強對蘇格蘭經濟發展的支持力度。

英國和歐盟于3月公布的一份“脫歐”協議草案稱，英國“脫歐”后將設置過渡期，從2019年3月底開始持續至2020年12月結束。過渡期內，英國將繼續留在歐盟關稅同盟與歐洲共同市場內，需要接受歐盟法律的管轄，但不能參與歐盟內部決策。

澎湃新聞此前報道，2016年英國脫歐公投時，蘇格蘭人傾向于留在歐盟的因素就包括，如果離開共同市場、失去歐盟市場人員自由流動會等，對蘇格蘭產生極為不利的影響。這也是較之2014年獨立公投，在2017年支持蘇格蘭獨立人數顯著增多的原因。

然而，態度的暫時轉圜似乎并不意味著斯特金徹底放棄推動蘇格蘭獨立的意愿。11日上午斯特金出席活動時也強調，“蘇格蘭希望獨立恰恰是為了能夠在世界舞臺上發揮更大的作用。”

“蘇格蘭尋求從英國獨立與蘇格蘭反對‘脫歐’并不矛盾；相反，它們體現的是同一個目標，即蘇格蘭想要獨立地在國際組織和全球治理中扮演建設性的角色。”斯特金對這樣的觀點解釋稱，“蘇格蘭想要獨立地在國際組織、全球治理中扮演建設性的角色。歐盟是一個主權國家聯盟，它們結成聯盟的原因是它們相信主權國家的聯合能夠更有效地應對當今世界的各種挑戰。”