在英國《自然·醫學》雜志10日發表的10篇論文合集中，科學家們提出了一種標準化方法，量化了風險因素（如吸煙和吃未加工紅肉）與健康結果之間關聯的證據強度。這一合集稱為“IHME舉證責任研究”，該項目已歷經30年，此次公布的結果測試了評估證據的方法的效度，這些證據是關于吸煙、高血壓和食用未加工紅肉及蔬菜對健康影響的。

暴露于風險因素會影響患特定疾病的可能性，因此理解和量化風險對于籌劃公共政策指導（例如指導公共衛生實踐，并允許在臨床和個人層面做出更明智的選擇）十分重要。然而現有的方法可能是主觀的，不同程度的不確定性圍繞著證據強度的量化，影響了精準理解和明確傳遞信息。

美國華盛頓大學研究團隊提出了驗證風險函數（BPRF，一種元分析方法），用于對暴露于有害或保護性風險因素后的健康結果進行評估，可分別評估傳統方法估計的風險升高或降低。這基于合并了研究間差異和研究設計偏差校正后的現有證據。BPRF可被解釋為根據現有數據，暴露于某種生活方式因素可帶來的最小水平的風險或保護。團隊將BPRF分類成一個可判斷的格式，使用五星打分，從一星（潛在無相關）到五星（極強相關）。

在4篇概念驗證論文的第一篇中，研究人員揭示出受研究的36個健康結局中有29個與吸煙顯著相關，其中有5個結局因與風險升高的相關程度被列為五星（例如肺癌與喉癌，以及外周動脈疾病）。

在另一項研究中，團隊描述了高收縮壓對缺血性心臟病的顯著有害風險。例如，研究發現一個人的收縮壓在107.5—165毫米汞柱之間時，其缺血性心臟病風險平均提高101.36%（相當于五星評分）。食用未加工紅肉與缺血性心臟病風險升高的相關性被列為兩星邊界（弱至無證據），而食用蔬菜則與缺血性心臟病風險降低弱相關（兩星）。

團隊總結說，BPRF方法可與現有方法一并使用，為更好地開發臨床和公共衛生指南提供信息，并且他們將隨著新證據出現繼續更新這些分析。

這些研究成果組成了特別合集《IHME舉證責任研究》，其包括5篇研究論文、1篇社論、2篇新聞與觀點文章、1篇全球視點和1篇觀點文章。