雅斯貝爾斯認為，哲學的流傳對我們來講就好像海洋一般，其規模和深度都是從未測量過并且也是無法測量的。（在人類歷史上）還從來沒有過像今天一樣，人們會像百科全書一樣知道如此之多。……還沒有過這么多關于所思之事的報道……這些令人欽佩的成就，是對每一個實實在在從事哲學史研究的人來說不可或缺的。但這些卻不能使哲學回到活生生的當下。更可能出現相互并列和先后并列的多樣化的讓人迷惑的知識，或者用實用的方法將之簡化為容易讓人誤導的概要形式。

而長期以來對哲學史的編纂的方式，正是雅斯貝爾斯生存哲學中所反對的那樣，用一種單一的視角或預設好的方式進行。所以他希望提出一種全新的世界哲學史的框架，綜合多重視角，能夠對輝煌的人類文明做出一個更全面的梳理。

對此，雅斯貝爾斯提出了至少六個不同的維度：

1、從歷史編年學的角度看，哲學由哲學家帶入世界之中，每個哲學家都有自己生活的時代和文化空間，哲學史作為一個整體，就成了一部關于文化空間、時代和時期的歷史。

2、從問題的角度看，每個哲學家都在思考內涵，他的思考中包含一個問題，這樣，哲學史就成了一部問題史、內涵史，是提出問題和解答問題的歷史。

3、從人的角度看，每一個哲學家都是獨一無二的個體，是在表達自己的人，于是，哲學史在整體上就成了一個思想家的共和國。

4、從發生學的角度看，每一個思想家都在一定程度上依賴語言、宗教和藝術，這個角度下的哲學史就成了哲學從語言、神話、宗教、詩歌和藝術中發源的歷史和在其中產生回響的歷史。

5、從實用的角度看，每一個哲學家都在通過思想實現他的哲學，并通過哲學來影響世界，這樣看，哲學史就成了哲學的實現史和影響史。

6、從動力學的角度看，每一個哲學家都與其他思想家聯系在一起，他會接受、吸收或反對其他人的思想，哲學史就成了哲學論戰史、接受史和思想上的交流史。

在這幾個維度的基礎上，雅斯貝爾斯花費了二十多年的時間進行構架和整理素材，最終留下來的也僅僅是一個框架和些許文本。

雅斯貝爾斯的世界哲學史，導論的成書是一本單行本（《論歷史的起源與目的》），它闡述了歷史是什么以及雅斯貝爾斯想要把歷史看成什么。作為第二部書的第一部分，一本內涵史沒有收入；第二部分（哲學和科學間關系史）以及第三部分（哲學回歸史）僅是概要性的。第三部分的第一卷（《大哲學家》）已經出版；其余兩卷只是擬訂的單獨的篇章，僅僅是概略地論述而已。第四部書（哲學跟語言、宗教以及藝術關系史）以及第五部書（哲學的實現）只有非常豐富的札記，尚未在結構上有清楚的秩序。結束卷（權力與斗爭）已經通篇構思好了，但是沒有完成。

所以除了導論之外，目前僅能夠看到第三部分的第一卷《大哲學家》以及其余兩卷的規劃。在這里，雅斯貝爾斯將哲學家們分成了三大組：

收集在第一大組里的人物是通過他們的此在和人類存在的本質來確定歷史的，沒有任何其他人能像他們一樣。這些人被證明千余年來一直不斷地在發揮著影響，直到今天，他們是蘇格拉底、佛陀、孔子、耶穌。

雅斯貝爾斯認為，我們不可能再舉出第五個人的名字，沒有誰能有跟他們相同的歷史影響力，也沒有誰有像他們那樣的高度。……他稱他們四人為思想范式的創造者。他們鶴立于所有其他的哲學家之前和之外，因為哲學家一詞乃是普通意義上的所指。

在第二大組收入了偉大的思想家的名字，一致稱他們為哲學家。他們被分成四個小組。

第一小組乃是那些通過他們的創造繼續求證的思想家。他們的思想不是封閉的，而是以他們的著作為根源提供無止境的思維的可能性。雅斯貝爾斯認為只有三位思想家，他們的著作是歷史性的，并且他們的思想對我們來說是那么特別的，他們是柏拉圖、奧古斯丁和康德。

第二小組的哲學家預示思想的幻景，也就是說他們原本是走向寧靜以及帶來寧靜的根源性形而上學家——巴門尼德、赫拉克利特、柏羅定、安瑟爾謨、庫莎魯斯、斯賓諾莎、老子和龍樹；

其次是世界虔信者——色諾芬、恩培多克勒、阿那克薩戈拉、德謨克利特、波塞冬和布魯諾；再就是諾斯替教派的真正的和瘋狂的空想家——奧里根、伯麥和謝林；最后是具有構建性的人物——霍布斯、萊布尼茨和費希特。

第三小組的哲學家是輕松活潑的，盡管其中也有窮追不舍的否定派——阿伯拉爾、笛卡爾、休謨和極端的信仰復興主義者——帕斯卡、萊辛、克爾凱郭爾和尼采。

最后的第四小組，他們創造性地維系了哲學大廈的秩序——亞里士多德、托馬斯、黑格爾、商羯羅、朱子。在他們那，哲學系統經過長期的發展達到了光輝的頂峰。

第三大組里包括詩歌、研究、文獻、生活時間和哲學理論領域的哲學思想。

據此分組，雅斯貝爾斯規劃了三卷的內容，其中：

第一卷

思想范式的創造者：蘇格拉底、佛陀、孔子、耶穌

思辨的集大成者：柏拉圖、奧古斯丁、康德

原創性形而上學家：阿那克西曼德、赫拉克利特、巴門尼德、柏羅定、安瑟爾謨、庫莎魯斯、斯賓諾莎、老子和龍樹；

第二卷

設計藍圖的形而上學家

世界的虔信者：色諾芬、恩培多克勒、阿那克薩戈拉、德謨克利特、波塞冬和布魯諾。

諾斯替教派的真正的和瘋狂的空想家——奧里根、伯麥和謝林。

具有構建性的人物——霍布斯、萊布尼茨和費希特。

輕松活潑的哲學家

窮追不舍的否定派：阿伯拉爾、笛卡爾、休謨。

偉大的信仰復興主義者——帕斯卡、萊辛、克爾凱郭爾、尼采。

創造性地維系了哲學大廈的秩序者：亞里士多德、托馬斯、黑格爾

第三卷

哲學家

1、在文學創作之中：希臘的悲劇作家、但丁、莎士比亞、歌德、赫爾德林、陀思妥耶夫斯基。

2、在研究之中

自然科學研究者：開普勒、伽利略、達爾文、馮·貝爾、愛因斯坦。

歷史學家：蘭克、布爾克哈特、馬克斯·韋伯。

3、在政治思想中：馬基雅維利、摩魯斯、洛克、孟德斯鳩、伯克、托克維爾。

在政治批判中作為無批判的烏托邦的基礎：盧梭、馬克思。

4、在教育意志和文學批評中

人文主義者：西塞羅、伊拉斯謨、伏爾泰。

從根源而來的教育意志：舍夫茨別利、維科、哈曼。

德意志人文主義思想：赫德爾、席勒、洪堡。

批評家：培根、培爾、叔本華、海涅。

5、在生活智慧中

超驗的安全性：埃皮克、波蒂烏斯。

智慧之中的文學家：塞涅卡、莊子。

無超驗的寧靜：伊壁鳩魯、盧克茨。

持懷疑態度的獨立性：蒙田。

6、在實踐之中

政治家：艾奇那同、阿育王、馬克·奧雷爾、腓特烈大帝。

僧侶：阿西西的弗蘭茨。

各種職業：希波克拉底、巴拉賽爾蘇斯。

7、在神學中：墨翟、孟子；保羅、德爾圖良；馬勒伯朗、貝克萊。

8、在哲學理論中：普羅克洛、蘇吐斯··艾利烏根拿、沃爾夫、埃德曼。

可惜的是，最終雅斯貝爾斯只將第一卷以《大哲學家》的名字出版。雖然在哲學家及其思想的選擇上，雅斯貝爾斯依然還是帶有一種西方濾鏡，也可能是限于東方思想翻譯成西方文字的總量不多，不過在當時已經算是突破了西方慣有的視角，在世界范圍內去綜合人類的思想發展。

雖然哲學史是關于哲學的歷史描述，但哲學的特殊性使得哲學史也同時是人類思想的發展歷史，對哲學史的了解，就等同于跟千余年先哲們穿越時空，在當今的思想空間中交談，這無疑是令人興奮且具有特殊意義的體驗。

雅斯貝爾斯的嘗試，使得人們可以用一種突破慣有的哲學思想史的體驗方式來去觸碰到曾經體驗過真實人生并得到獨特反思的那些生動瞬間，相較于羅素《西方哲學史》這種較為正統同時代有西方視角的編纂規則，雅斯貝爾斯無疑進入到了一個更宏大的世界視角，也因此在人類文明的長卷中留下自己獨特的地位。