據物理學家組織網25日報道，加拿大多倫多大學的科學家，對在亞馬孫熱帶雨林發現的迄今已知第一種雜交鳥類——金冠侏儒鳥進行深入分析后發現，地理隔絕讓其進化成獨特物種，擁有獨特屬性。

金冠侏儒鳥的父母分別是擁有明亮雪白皇冠羽毛的雪白冠侏儒鳥，以及擁有絢麗彩虹色皇冠羽毛的貓眼石冠侏儒鳥，1957年在巴西首次發現，2002年再現。該研究資深作者杰森·威爾說：“脊椎動物的雜交非常罕見。”

威爾團隊收集了鳥類的遺傳樣本和羽毛樣本。接著，他們對樣本的基因組（包括1.6萬個不同的遺傳標記）進行測序，發現其中20%的遺傳標記來自雪白冠侏儒鳥，約80%來自貓眼石冠侏儒鳥。研究人員還使用聯合建模確定，大約18萬年前，兩個父本物種最初交配，并且這兩者都在約30萬年前從共同的祖先分離出來。

雄性金冠侏儒鳥擁有獨特的黃冠羽毛。研究人員利用電子顯微鏡對其冠羽的角蛋白進行研究后發現，鑒于其獨特的角蛋白結構，金冠侏儒鳥起初可能擁有較淡的白色或灰色羽毛，但最終演化出黃色羽毛作為吸引雌性的一種方式。

金冠侏儒鳥生活在亞馬孫雨林中南部約200平方公里的區域內，其中絕大多數地區與雪白冠和貓眼石冠侏儒鳥生活的地方（寬闊的河邊）相隔絕，才使得它得以作為獨特的物種而存活下來。威爾說：“沒有地理隔離，這很可能永遠不會發生，因為迄今沒有其它雜交物種在兩個父本物種相遇的地方演變成獨立的物種。”

（原文題為《亞馬孫雜交鳥類因地理隔絕成獨特物種》）