周敏

今年是香港特區(qū)回歸祖國(guó)的第25周年。有一種植物，也因?yàn)橄愀鄣幕貧w而為人們所熟悉，那就是成為香港區(qū)旗區(qū)徽標(biāo)志的——“紫荊花”。

紅花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana Dunn），豆科羊蹄甲屬，喬木。 周敏 圖

事實(shí)上，這朵“紫荊花”確切的學(xué)名在《中國(guó)植物志》里應(yīng)為“紅花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana Dunn）”。但在網(wǎng)上搜索這個(gè)名字，常常會(huì)搜出來(lái)不同的植物，甚至還有文章配錯(cuò)了圖片。那是因?yàn)楦鞯孛?xí)慣不同。在香港地區(qū)，人們習(xí)慣把紅花羊蹄甲叫做“洋紫荊”，而把《中國(guó)植物志》里記載的洋紫荊（Bauhinia variegata）稱(chēng)為“宮粉羊蹄甲”。“紫荊花”的叫法，則是從香港回歸時(shí)才開(kāi)始的，當(dāng)時(shí)許多媒體在報(bào)道中使用了這個(gè)名字。但事實(shí)上，真正的紫荊（Cercis chinensis）和紅花羊蹄甲并不是一種植物，兩種花的形態(tài)完全不同，常常被混為一談。

這是紫荊（Cercis chinensis），因?yàn)槊窒嗨疲１徽`認(rèn)為香港區(qū)花。  周敏 圖

紅花羊蹄甲，是地道的香港植物。1880年，在香港島西部薄扶林的鋼線(xiàn)灣，一位法國(guó)傳教士首次發(fā)現(xiàn)了這種喬木。他用扦插枝條的方式將其移植回修道院，因?yàn)榛ù笊G，又幾乎全年開(kāi)花，特別適合庭院栽種欣賞，很快被引入香港植物園和廣州的一家教堂。1908年，英國(guó)植物學(xué)家鄧恩（就是學(xué)名里最后那個(gè)詞Dunn）正式用前任港督亨利·卜力克（Henry Blake）的名字命名了它。

紅花羊蹄甲的花朵碩大而美艷，還有著淡淡的香氣。花瓣五枚，花形左右對(duì)稱(chēng)，中間那枚花瓣上的脈紋更深；發(fā)育雄蕊也是五枚，邊緣兩枚略短。羊蹄甲則是形容其葉子的形狀，這一屬植物的葉子都是或深或淺地一分為二，形似羊蹄。

花瓣五枚，發(fā)育雄蕊五枚。   周敏 圖

羊蹄甲之名，來(lái)自葉片的特征。   周敏 圖

憑著出眾的美麗，原本生于荒郊僻巷的紅花羊蹄甲，就此成為港人的心頭好。早在1965年，它就被評(píng)選為香港市花；香港多次發(fā)行過(guò)以它為主題的郵票，港幣上也處處可見(jiàn)它的身影，可見(jiàn)這種花在香港深入人心的程度。

紅花羊蹄甲出現(xiàn)在2元港幣上。      

1997年，香港回歸祖國(guó)時(shí)，紅花羊蹄甲更是脫穎而出，超過(guò)了龍、東方之珠等圖案，成為了代表香港的區(qū)旗標(biāo)志。一種植物，是如何成為一個(gè)地區(qū)公認(rèn)的形象代表的呢？這背后的故事令人好奇。

在一次采訪(fǎng)中，當(dāng)年香港區(qū)旗區(qū)徽評(píng)選委員會(huì)的評(píng)委之一、香港著名設(shè)計(jì)師韓秉華分享了這段珍貴的歷史：“1987年，香港特別行政區(qū)區(qū)旗區(qū)徽的征集一共收到了來(lái)自海內(nèi)外的7147份設(shè)計(jì)稿，但遺憾的是，沒(méi)有一件作品能夠通過(guò)半數(shù)獲得一等獎(jiǎng)而成為最終設(shè)計(jì)。”評(píng)選委員會(huì)錢(qián)偉長(zhǎng)主任也表示，“征集來(lái)的稿件幾乎涵蓋了所有與香港有關(guān)的符號(hào)，可是卻始終沒(méi)有一個(gè)視覺(jué)元素能獨(dú)一無(wú)二地代表香港。”

此時(shí)，韓秉華想到，“在眾多參賽圖案中，我們發(fā)現(xiàn)許多作品中都包含了象征中國(guó)的五星和象征香港的紫荊花元素，于是，我們提出在主體造型上采用紫荊花加五星。”這個(gè)創(chuàng)意思路，直接影響了澳門(mén)回歸后，也采用了荷花作為區(qū)旗區(qū)徽的標(biāo)志。

1997年，香港回歸后發(fā)行的第一套郵票。票面第一次有了“中國(guó)”與“CHINA”的字樣。

在氣候炎熱的華南地區(qū)，紅花羊蹄甲幾乎全年都可以開(kāi)花。前年冬天，我曾去廣州探訪(fǎng)朋友，就看到南國(guó)艷陽(yáng)下滿(mǎn)樹(shù)紅花開(kāi)得如火如荼。實(shí)際上，紅花羊蹄甲是個(gè)混血兒，是羊蹄甲（Bauhinia purpurea）與洋紫荊天然雜交的產(chǎn)物，學(xué)名中的那個(gè)“×”號(hào)，清晰地表明了它的混血血統(tǒng)。雜交種往往都不結(jié)果，大概正因如此，節(jié)省下來(lái)的能量可以多次開(kāi)花吧？

因?yàn)椴唤Y(jié)果，紅花羊蹄甲通常用高空壓條、硬枝扦插或嫁接等方法進(jìn)行無(wú)性繁殖。也就是說(shuō)，如今世界各地的紅花羊蹄甲，從血緣上說(shuō)，都是香港那棵樹(shù)的后代。

花期全年，如今在內(nèi)地也很常見(jiàn)。  周敏 圖

紅花羊蹄甲的兩個(gè)親本，也都是非常美麗的觀(guān)賞喬木。在重慶，羊蹄甲也是比較常見(jiàn)的，通常在秋風(fēng)漸起的十一月開(kāi)花。它的花通常為淡粉色或紫色，花瓣較窄且邊緣常有皺褶，發(fā)育雄蕊只有3枚，有好聞的淡淡香氣。花謝后，很快會(huì)結(jié)出莢果。

羊蹄甲，花瓣較窄，發(fā)育雄蕊3枚。     周敏 圖

羊蹄甲可大量結(jié)果    周敏 圖

洋紫荊在重慶則栽植較少，偶可遇見(jiàn)，一般是在四月開(kāi)花一次。在廣東、廣西與福建等地，它是最受歡迎的羊蹄甲屬植物，常作為行道樹(shù)栽種。外國(guó)人稱(chēng)它為“蘭花樹(shù)”（Orchid Tree），因?yàn)橛X(jué)得它很像洋蘭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像熱帶叢林中盛開(kāi)的蘭花。

“蘭花樹(shù)”洋紫荊   周敏 圖

洋紫荊最常見(jiàn)的是淡粉色，南方的朋友常驕傲地說(shuō)，“來(lái)我們的城市，帶你去看滿(mǎn)城的粉！”它還有白色的變種，叫做白花洋紫荊，另外也有深深淺淺的各種紫紅色。其中，紫紅色的洋紫荊最容易與紅花羊蹄甲搞混淆。但細(xì)看的話(huà)，可以發(fā)現(xiàn)這兩種花的不同：洋紫荊的花瓣緊湊，花瓣之間部分疊合，花形挺拔；而紅花羊蹄甲的花瓣更松散，花瓣與花瓣之間有明顯的縫隙。

紫紅色的洋紫荊，最容易跟紅花羊蹄甲搞混淆。注意看，它的花瓣之間是疊合的，攝于桂林。 波波 圖

與之對(duì)比，紅花羊蹄甲花形松散，花瓣間有明顯的縫隙。周敏 圖

從紅花羊蹄甲第一次被發(fā)現(xiàn)，至今已過(guò)去了一百多年。寒來(lái)暑往，滄海桑田。惟有這美麗的花兒不改麗顏，一如初見(jiàn)。

（作者周敏，資深媒體人，博物愛(ài)好者，參與編寫(xiě)《認(rèn)識(shí)中國(guó)植物 西南分冊(cè)》，個(gè)人公眾號(hào)：植物上癮者。 )