后晉、后漢之際，是五代最動蕩也最黑暗的時期，趙匡胤的人生也發生了重大的轉折。大約在乾祐元年（948）年初，也就是后漢隱帝劉承祐即位的那一年，二十一歲的趙匡胤離家出走，開始了流浪江湖的日子。關于他離家的原因，有兩種較有影響說法：

趙匡胤

一是說趙匡胤的父親在禁軍中一直官運坎坷，郁郁不得志，在禁軍前后任職都有二十多年了，還是個小小的指揮使。趙匡胤志向遠大，認為再在父親身邊，依靠父親的卵翼，也不會有什么大的出息，于是毅然離開京城開封，試圖到別的地方去尋求施展抱負和創業的機遇。

一是說趙匡胤性如烈火，為人耿直，好打抱不平，又嗜酒如命，時常闖出禍來，是一個“管閑事的祖宗，撞沒頭禍的太歲”。有一次竟然“在汴京城打了御勾欄，鬧了御花園，觸犯了漢末帝”。觸犯了皇帝，這還了得，趙匡胤只能是溜之大吉，逃難天涯。

這兩種說法，各有各的道理，究竟哪一種更可靠，現在已經很難準確考證了。但不管怎樣，趙匡胤就此浪跡江湖是確鑿無疑的。他這一走，就是三年。

在家千日好，出門一時難。趙匡胤在開封城的時候，最不濟也算是個公子哥兒，過著衣食無憂的日子，但離家出走之后的流浪生活，可就完全不一樣了。身無分文，風餐露宿，那是常有的事。運氣好的時候，才可以到寺廟里借宿和混吃混喝。據說，趙匡胤走投無路時，曾偷拔過開封城郊外的普安寺和尚們種的萵苣充饑，廟里的和尚發覺后也沒有為難他。襄陽（今湖北襄樊）、涇州（今甘肅涇川）長武鎮、洛陽長壽寺等地寺院的長老們，更曾善待和資助過他。尤其是襄陽的老和尚，在資助的同時，還向他指點迷津，提醒他不要再往南走，而要一直向北，就會有機遇。趙匡胤后來北上投奔鄴都的郭威，據說就是聽從了襄陽老和尚的指點。宋朝開國之后，趙匡胤也投桃報李，斷然停止了周世宗嚴厲的“滅佛”政策，中國佛教史上最后一次的“法難”終于結束了。

對于一個流浪漢來說，如此的好運氣，當然不會經常遇到。在更多的時候，趙匡胤只能是面對鄙夷的白眼和無情的面孔。復州（今湖北天門）的防御使王彥超，是趙匡胤父親的老戰友，但當趙匡胤前去投奔他時，卻吃到了冷冰冰的閉門羹，王彥超只是命手下人給了趙匡胤十貫錢，像打發叫花子似的就把他打發走了。

隨州（今湖北隨州）的刺史董宗本，雖然一度收留了趙匡胤，但董宗本有個兒子叫董遵誨，卻是個盛氣凌人的紈绔子弟，時不時地辱罵趙匡胤，趙匡胤不甘心寄人籬下，只得另謀出路。

還有一次，趙匡胤流浪到西北的潘原縣（今甘肅平涼），饑腸轆轆，偏偏他身無分文，只好同當地人賭博碰碰運氣，誰知趙匡胤手氣不錯，贏了不少錢，愿賭本應服輸，但當地人仗著人多勢眾，竟耍起賴來，一陣拳打腳踢，把趙匡胤給打了出去……

趙匡胤當了皇帝后，曾當面問過王彥超：“我當年前去投奔你，你為什么不收留我呢？”王彥超也算是伶牙俐齒，當即回答道：“一勺水哪能容得下神龍。我當時只是個小小的防御使，哪里敢留陛下您這樣的大人物呢？再說，如果我收留了您，您還會有今天嗎？”對于王彥超的辯解，趙匡胤一笑置之。對董遵誨，趙匡胤也把他視為故人，任命他擔任了很重要的軍職。

對潘原的賭友們，趙匡胤也沒拿他們怎么樣，只是一度想把這個縣給廢掉。倒是當地人覺得“耍賴”怠慢了皇上，實在是臉上無光，后來當地就像魯迅先生筆下的阿Q一樣，連“賴”字都避諱了起來。

畢竟，此一時彼一時。當年的趙匡胤，只是一個流浪漢，又怎敢奢望人人都能于風塵中識得英雄好漢呢？

江湖險惡，但江湖也是一所大學校。趙匡胤本來就精于騎馬射箭，數年行走江湖，又練就了過人的拳腳和棍法。正如金庸先生著名的武俠小說《天龍八部》第十九章《雖萬千人吾往矣》中所說的：

眾人盡皆識得，那是江湖上流傳頗廣的“太祖長拳”。宋太祖趙匡胤以一對拳頭，一條桿棒，打下了大宋錦繡江山。自來帝皇，從無如宋太祖之神勇者。那一套“太祖長拳”和“太祖棒”，當時是武林中最為流行的武功，就算不會使的，看也看得熟了。

小說家言，當然不可盡信，但也并非完全無憑。根據宋代的一部筆記《鐵圍山叢談》的記載：宋徽宗時，曾把皇宮中珍藏的一對玉拳頭和一條純鐵打造的鐵桿棒，拿出來讓親信大臣們瞻仰。不用說，玉拳頭是趙匡胤雙拳的模型，鐵棒就是他親手使用的鐵桿棒。據說，雖然時間已經過了一百多年，但鐵棒上趙匡胤的指頭印記依然十分清晰。這部書的作者，來頭可不小，是宋徽宗時宰相蔡京的兒子蔡絛，他經常出入皇宮，其所記載的可信性是有保證的。

趙匡胤的拳法，明代抗倭名將戚繼光的名作《紀效新書》就稱其為“太祖長拳”，書中的《拳經捷要篇》一節就把“宋太祖三十二勢長拳”，列為“古今拳家”中的第一大家，并附有各勢的拳訣和拳譜，如“探馬勢”就說：“探馬傳自太祖，諸勢可降可變。進攻退閃弱生強，接短拳之至善。”

至于趙匡胤的棍法，人稱“太祖棍”、“蟠龍棍”，或“騰蛇棍”，舞將起來“如金龍罩體，玉蟒纏身，迎著棒，似秋葉翻身；近者身，如落花墜地。打得三分四散，七零八落”。明代軍事理論家何良臣所撰的《陣紀》中就評價道：古今棍法，以“趙太祖騰蛇棍為第一”。和戚繼光齊名的抗倭名將俞大猷，以擅長棍術著名，號稱棍棒“妙天下”，他的師傅趙本學就是宋太祖的嫡系后裔。俞大猷在所著“集古今棍法而大成之”的《劍經》當中，把自己棍術的淵源上溯至宋太祖趙匡胤。

趙匡胤生活的時代，擅長騎馬射箭、戰場廝殺的勇士，可以說比比皆是，但像他這樣既能沖鋒陷陣，又精于拳術、棍術等江湖武術的，卻是鳳毛麟角。趙匡胤一到鄴都，就被郭威和柴榮看中，被選為柴榮的貼身親兵衛士，后來成為柴榮的衛士長，無疑與此有著最為直接的聯系。

武功高強，還需武德高尚，救危濟困，行俠仗義，才配得上一個“俠”字。趙匡胤就是如此。他自己淪落江湖，窮困潦倒，但卻仗義疏財，視金錢如糞土，只要手上的錢超過了一百個銅錢，就一定要周濟更困難的窮人。趙匡胤嫉惡如仇，敢于路見不平，除暴安良，他自己曾經自豪地說：“我這個人，一輩子都不曾欺善怕惡！”從宋代開始，民間就廣泛流傳著他俠肝義膽、除暴安良等許許多多的故事，其中最著名的，要算千古佳話“千里送京娘”了。按宋元話本《趙太祖千里送京娘》里的說法：

趙匡胤一路風塵，行俠仗義來到山西太原。他的本家叔叔在太原的清油觀當道士，于是趙匡胤就在那里住了下來。一天，他偶然發現觀中一座緊閉的殿房里關著一位美麗的姑娘，打聽之下，得知這位名叫京娘的少女是蒲州（今山西蒲縣）人，被強盜們搶到了這里。年輕的趙匡胤頓生惻隱之心，遂單身一人，步行千里，憑借著一條出神入化的鐵桿棒，殺退了一個個前來追襲的強盜，將這位萍水相逢的京娘姑娘安全地送回了蒲州家鄉。京娘仰慕趙公子乃英雄豪杰，早就有意以身相許，她的父母在感激之余，也提出要將女兒嫁給她。

正當事情就要以“英雄救美”、姻緣成就的大團圓結局的時候，趙匡胤卻嚴詞拒絕，并當即拂袖而去。更令人意外的是，京娘是一位烈性的女子，因為趙匡胤的拒絕使她的父母十分尷尬：“人無利己，誰肯早起？”一對青年男女伴行千里，怎會沒有親密的關系？如若最終不成夫婦，女兒的清白和貞節怎么辦？父母的懷疑和盤問使京娘感到絕望和悲憤，最終的結局是一個令人震驚的悲劇：京娘懸梁自縊而死，用死抗議父母對他和趙公子的胡亂猜疑。趙匡胤稱帝以后，追封她為“貞義夫人”，還在當地建立祠堂來紀念她。

英雄難過美人關。漢高祖劉邦、唐太宗李世民，是中國歷史上十分杰出的兩位皇帝，但劉邦多有流氓行為，李世民更無恥地霸占了自己的兄弟媳婦，在個人生活方面都不怎么光彩，“臟唐臭漢”嘛。趙匡胤能夠不貪戀女色，當然難能可貴，在人生境界和品德境界方面就有超越漢高祖和唐太宗的地方，難怪話本的作者要賦詩稱贊他說：

不戀私情不畏強，獨行千里送京娘。

漢唐呂武紛多事，誰及英雄趙大郎。

當然，趙匡胤并非不懂憐香惜玉，更不是不解風情的莽漢，他之所以如此堅決地拒絕這一婚事，因為他千里相送，出于一個“義”字，講的是江湖豪俠的“義氣”。 更何況，此時的趙匡胤，耳聞目睹了民間太多的苦難，像他多次往返的關中地區，就一直是白骨山積，后漢三鎮聯合叛亂制造了駭人聽聞的血腥，僅當地一個和尚就掩埋了二十萬具之多的遺骸！趙匡胤連一個弱女子受人欺凌，尚且于心不忍，毅然千里相送，面對百姓如此慘劇，如何能安享溫柔鄉。此時的趙匡胤，已然是胸懷大志，以“掃蕩煙塵”、“救民于涂炭”、“救一方百姓”為己任，自然無意于過多地再糾纏于兒女情長。

“為國為民，俠之大者”。此時的趙匡胤，已然是一位真正的“大俠”。對京娘這個多情的女子來說，這可能是個悲劇，但對戰亂中掙扎的百姓來說，這卻是個天大的福音。

正是這一段風塵豪俠的精彩傳奇，正是三年浪跡天涯，憑一雙拳頭和一根鐵桿棒行俠仗義的經歷，趙匡胤走遍了南北名山大川，開闊了眼界和胸襟，也見慣了世態炎涼，增長了人生的閱歷，徹底脫去了開封城里公子哥兒的驕、嬌二氣，由一個毛頭小伙子，歷練為“鐵骨錚錚，直道而行，一邪不染”、穩重老練、沉默寡言、深有城府的“大俠”，已經成長為有能力把個人榮華富貴的實現與民眾的命運相聯系，有能力把民眾的幸福擔于自己肩頭，頂天立地的男子漢！

乾祐三年（950）四月，趙匡胤結束了江湖流浪的生活，加入了鄴都郭威的隊伍，從此踏上了飛黃騰達、開創大宋王朝的征程。此時，趙匡胤二十四歲，正是風華正茂的好時光。

（本文選摘自《大宋開國》，范學輝著，山西人民出版社2022年6月出版，經授權澎湃新聞轉載。）