國際權威醫學期刊《新英格蘭醫學雜志》于當地時間6月9日發表一篇通訊：日本一研究機構在接收到的75具解剖用尸體上檢測到一例大腦中有朊病毒。

來自日本長崎大學生物醫學科學研究所的研究人員報告，他們在對一家機構接收的75具用于解剖實踐的尸體進行朊病毒RT-QuIC檢測時，發現其中一具的大腦皮層切片中居然含有朊病毒。

朊病毒的本質是蛋白質，人和一些動物中樞神經系統中的蛋白質如果發生折疊錯誤，就會形成具有傳染性質的朊病毒，它們在大腦中與鄰近的正常蛋白質不斷結合，使腦部出現海綿狀空洞，引發腦功能退化、癡呆等癥狀，最終可致死亡。

大腦中有朊病毒的這名捐贈者于8年前去世，享年92歲。他死于吸入性肺炎，沒有幸存的親屬提供醫療或家族史信息。

研究者在顯微鏡下觀察這名老人用蘇木精和曙紅染色的標本，發現其大腦皮質中廣泛的海綿狀變化，不同大小的液泡不傾向于合并，神經元大部分被保留，同時有輕度膠質細胞增生。如果沒有冷凍組織或血液標本，研究人員將無法確認編碼朊蛋白的基因中存在突變。

研究者用免疫組織化學染色處理的標本，發現這名老人的朊病毒可能攜帶V180I突變。異常朊蛋白（PrPSc）在顳葉皮層中僅顯示微弱的信號。由于朊病毒的樣本量小，研究人員無法確定其體內的朊病毒是否具有傳染性。

研究者在通訊中表示：令人擔憂的是，存在通過意外接觸朊病毒感染組織而暴露于朊病毒的可能性，這使其他人面臨傳播風險。

尸體中發現朊病毒，意味著所有參與尸體處理、解剖的人員需要穿戴個人防護裝備并遵守安全規程。他們需要避免身體與尸體和體液的直接接觸，以及在檢查組織和取樣時避免割傷等傷害。

朊病毒能耐受所有標準的消毒措施，其他病人、外科醫生、病理科醫生和處理受感染組織和器械的技術人員都有被傳染的危險。

為了確保安全，得采用高壓蒸汽滅菌在132℃滅菌1小時，或者將它們浸泡在氫氧化納1 N（正常）或10％鈉的次氯酸鈉溶液1小時。

研究者在通訊中寫道，已知朊病毒病的全球發病率估計為每百萬人每年一到兩例。而未確診的朊病毒病的發病率雖然未知，但估計高達每30000人一例。

對于這個病例而言，確定其病因是醫源性，家族性還是散發性很重要。

朊病毒病存在許多哺乳動物（如水貂、麋鹿、鹿、馴養的牛羊）體內，且可以通過食物鏈在不同種類間傳播。此前有病例顯示，人食用了有牛海綿狀腦?。˙SE，即瘋牛?。┑呐Ｈ夂螅嬖诒桓腥撅L險。