在俄國史中，有一個頗為熱絡的話題，就是尼古拉一世的自殺與1853-1856年克里米亞戰爭的失敗。事件過去幾乎170年了，但這個話題至今還不絕于耳，余音裊裊。

史書上是這樣說的，據說俄皇尼古拉一世身體健碩，像壯士一樣的體格，58歲時幾乎還有青年人的活力。但一場克里米亞戰爭打得他焦頭爛額，節節失敗，讓他這個執政30年，氣吞山河，指點江山，企圖包攬裁判歐洲事務的天皇老子，一下子羞辱難當，萬念俱灰，于是乎向手下討來毒藥，吞下后嗚呼哀哉了。但官方馬上辟謠說，他是肺炎病重而亡。

沙俄皇帝尼古拉一世

究竟真相如何？還是讓我們來看看克里米亞之戰是如何引發這一事件的，讓人們迄今議論紛紛。

不可一世的沙皇與克里米亞戰爭的發生              

克里米亞戰爭的爆發，簡要地說，是因俄國與奧斯曼帝國之間矛盾的激化，同時也是由俄國與法國、英國之間在中東、巴爾干一帶的沖突而引起的。實際上，這是為各國爭奪日已衰落的奧斯曼帝國的“遺產”，獲得歐洲優勢，霸占中近東而發生的一場戰爭。具體說，是為爭奪從黑海通往地中海的出海口——達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽的特權。但開戰的理由和借口，卻另有一番說辭。在俄國方面，有兩個借口：一是要土耳其當局向俄國交出在土耳其的波蘭僑民（因為波蘭僑民一向反俄，特別1830年代波蘭起義后，沙皇政府更以捕滅波蘭起義者為己任），土耳其堅決予以拒絕，非但不交出，反而示威性地把波蘭起義者編入了本國的軍隊；二是，俄國以維護巴爾干斯拉夫人的宗教信仰為借口，要這些基督教和東正教信徒監管巴勒斯坦的“圣地”（當時巴勒斯坦屬于土耳其）。英法在頭一個問題上站在土耳其一方；在后一個問題上，主張由英法的天主教派管理這塊“圣地”。但土耳其當局在“圣地”問題上猶疑不決，起初支持法國，接著在俄國的壓力下，又轉而支持俄國。于是，法國強烈反對，以封鎖海峽相威脅。土耳其接著又屈服于法國的壓力，改為維護法方權益。

沙俄利用這一爭端，決定下力氣解決這里的問題。這時奧斯曼土耳其帝國趨向衰落，俄國想要對其下手，瓜分其領土的欲望日益滋長。俄以上述“圣地”問題要挾君士坦丁堡，否則，就要讓奧斯曼治下的兩個多瑙河公國，以及塞爾維亞和保加利亞走向獨立，置于俄國“保護”之下。于是，尼古拉一世派使者前往與土耳其進行無禮蠻橫交涉。

沖突急劇升級。1853年7月，俄皇尼古拉一世派8萬大軍占領多瑙河公國，并準備派兵包圍博斯普魯斯海峽。此前，英法艦隊已排兵布陣。于是，在1853年10月拉開了戰幕。

克里米亞戰爭的進程可分兩個階段。第一個階段從1853年11月到翌年4月，是俄土在巴爾干半島展開的戰爭行動；第二階段，從1854年4月到1856年4月，英法開始干涉克里米亞，海軍艦隊先后在波羅的海、白海、勘察加半島發起進攻，用以牽制俄軍兵力，接著俄軍在外高加索采取大規模軍事行動，隨后雙方在黑海沿岸，集中兵力于克里米亞半島，最后圍繞爭奪俄國控制的黑海咽喉要地——塞瓦斯托波爾要塞，展開決戰。英法軍隊采取逐漸縮小包圍圈的戰術，最后用700門大炮轟擊俄軍的工事，以該地陷落標志著俄國在克里米亞戰爭中的失敗。

戰爭，往往是主戰者、發動者傾全部國力，以一國多年積蓄之財力、人力、軍力為賭注的一場大賭博。

戰爭，是炮彈橫飛、尸橫遍野的野蠻游戲，也是血流成河，尸堆如山，家國破碎，黎民遭殃的巨大悲劇。戰爭是百姓的煉獄，也是野心家實現夢想，統治世界的人肉筵席。

戰爭超常殘酷，刺激人心，刺透了良知者的良心，也刺出了黑心者的黑肝爛肺。良知者，發出呼吁的善言；黑心者，亮出猙獰丑態，也從喉管里擠出瘋狗般的吠聲獰叫。每逢戰爭，是各色人等充分亮相表演的大賽場、大舞臺。對戰爭當事者，戰局勝敗，性命攸關：戰績輝煌，長國運，增威風，現英雄本色；敗績連連，顏面掃地，國運衰敗，國人喊殺，萬民追責。這造成了一種全民關注、攸關全社會的濃厚政治氣氛。而發動者、主戰者，正處于這種社會浪潮、政治漩渦的中心。

克里米亞戰火燃燒正旺時，尼古拉一世正置身在這種處境之下。1848年他鎮壓了一系列歐洲國家革命，此時正處在不可一世，趾高氣揚的勢頭上；這時他又執政30年，剛愎自用，睥睨天下，顯貴大臣圍繞他，猶眾星捧月。群臣對他俯首聽命，阿諛逢迎，夸飾美言，虛報世情之狀，越來越嚴重；隔膜于國內外大局，他對軍情世態越來越失去了解。在他看來，圍繞土耳其的事件，奧地利和英國最終都會贊成他的決定，予以支持。他的外交部長，是亞歷山大一世時代的老臣卡爾·瓦西里耶維奇·涅謝里羅德勛爵，現已無法獨立提出建議，對外方略的制定和執行都受制于接近尼古拉一世的軍事部長和財政部長。他們俱非職業外交官，但在尼古拉的軍事官僚體制下，經常扮演著關鍵的外交角色。這樣，尼古拉一世的對外政策往往帶有閉關自守、因循守舊的色彩。社會輿論和新聞報刊，已經難以影響他的外交決策。大凡外交問題的討論和對策，都是在最高圈子中秘密進行，而能置身這個圈子的，都是沙皇親信或親自任命的顯貴。

這種決策機制，必然帶來重大失誤和不可原宥的敗筆。這首先是由外交官員的素質決定的，他們一心鉆營，在他們的外交報告里，什么真理、真相，已經不重要；切要之處，在皇帝所喜所愛。駐倫敦多年的大使Ф.И.布隆諾夫，就是這類貨色。他在1840年代和克里米亞戰爭前夕向國內的報告，談到英國的立場和形勢，都是虛假之詞，謊報敵情。類似這樣一批高官，卻在尼古拉一世身邊飛黃騰達。正是這些人，極大誤導了俄國政府；利用尼古拉一世的野心，將他引上了隆隆轟響的戰車。

克里米亞塞瓦斯托波爾圍城

戰局失敗，皇帝落魄而亡

戰爭雙方的力量對比，對俄方極端不利。但尼古拉一世對此懵懂莫知，在“圣地”權益問題上毫不退讓。因為他以為奧地利會全力支持俄國，英國則會在這個問題上保持中立。這個想法完全失算了。結果，英國與法國結盟，堅定站在了土耳其一邊；奧地利卻對俄國采取了不友善的中立立場。這樣，俄國就在國際政治舞臺上被孤立了。

沙皇及其周圍的高官，也過高估計了俄國的軍事實力，他們也沒能正確認識俄國的經濟和工業狀況——它們滿足不了一場全面歐戰的需要。同時，俄軍總部也沒有制定出可有效應對的戰略戰術計劃。

實際上到19世紀中期，俄軍建立在招募制基礎上的列編體制已經老舊過時。當時，110萬左右的俄軍，分布在極其廣袤的領土上，戰爭一旦打響，要把軍隊立即調運到前線戰場，實屬不易。鐵路運力短缺，兵員和物資運輸尤其困難。這就不能很快解決戰術和戰略任務，更無法靈活運用軍隊的有生力量。

尼古拉一世一向認為俄軍是他手中戰無不勝的利劍，所向披靡，十分自豪。但實際上，俄軍當時的裝備器械和艦船已經落后，根本不能與西歐先進國家相比肩。到1853年，俄軍主要還是使用滑膛槍，這種槍既瞄不準，射程又近，而英法軍隊使用的是來復槍，在準確性和射程上都遠遠超出了俄軍。俄軍炮兵用的也是老式武器，遜色于英法。俄軍艦隊主要是用木帆船，黑海艦隊在21艘大型艦船中只有7艘蒸汽動力船，而對方艦隊使用的清一色是蒸汽螺旋動力艦。這樣弱勢的艦隊，自然無法支撐黑海岸上的陸軍作戰。

戰爭是國力和制度的大比拼。戰爭充分暴露出了俄國專制農奴制的腐敗落后，也暴露了俄皇宮廷內外上下的腐敗和制度爛瘡。

在這樣的力量對比之下，俄國難有勝算。但尼古拉一世未能清醒認識到這些，況且他在一個大國執政，日理萬機，負擔沉重，加上已在位近30年，也滋生了執政“疲勞癥”。因此，在1853年爆發國際危機時，尼古拉一世就流露出這樣的念頭：“已到垂暮之年了，朕還負累如許沉重……真想讓生命了結個清凈！”大約就是在這時，皇上身邊的人發現了主子的變化：“感到他身上壓著27年執政的沉重負擔，這幾乎是全靠個人用生命支撐的。他對事物的看法憂郁得很。”陛下家人也發現，他不像以前那樣強壯和奕奕有神了，看來不時有些郁悶。

戰幕一拉開，俄軍節節失敗。這猶如一顆顆炮彈落在俄皇的腦門上。尼古拉一世雪上加霜，遭到了一連串巨大的精神打擊。

尼古拉像軍方同僚一樣，清楚地看到敵方企圖拖延談判。敵人定然不會讓他輕易拔出泥潭，不受屈辱地退出戰爭。他把物資和人員投入戰爭，消耗了這么多，如果深陷其中而最后敗北、賭輸國運，是無法向國人交待的 。

所有這一切思考中，對尼古拉一世打擊最大的，是克里米亞半島的重要軍事據點——葉夫帕托里亞的陷落。

葉夫帕托里亞同塞瓦斯托波爾要塞一樣，位于克里米亞半島的西岸，從地圖坐標上判斷，兩地相距100多公里，可以說它是塞瓦斯托波爾要塞附近的一個重要軍事據點。這個軍事要地的陷落，預示著這場克里米亞戰爭的決戰——塞瓦斯托波爾要塞的爭奪最終敗北。

這樣，尼古拉一世一聽到葉夫帕托里亞陷落的消息，他的精神就一下子被打垮了。大家知道，這位沙皇一向心高氣傲，在30年統治中，他氣吞天下，鎮壓歐洲革命，東侵西奪，霸占了大片領土。這一切，助長了他的傲氣和霸氣。在這場戰爭前夕，他對群臣不止一次放言：這是為“拯救我們的榮譽”而戰，“我們必須勝利，我們與榮譽共存亡！”不可想象，他會忍受失敗之恥，作為戰敗者坐在綠色談判桌旁，與勝利者對談、簽約。

幾乎在他得知葉夫帕托里亞陷落的同時，他被告知，一個展示塞瓦斯托波爾沙盤模型的軍要密室被外國人竊入，地形圖被盜繪了去。這讓他暴怒異常，一下子喪失了對所有部屬的信任。他認為，最大禍首是俄軍克里米亞司令А.С.緬希科夫。1855年2月14日傍晚，信使帶來了塞瓦斯托波爾的軍情報告，談到了那附近敗績的詳情。更殘酷的，且讓俄皇無顏面對、龍顏盡失的，恰是皇帝親自制訂并下達給戰地司令的作戰指令，造成了這一重大敗績，

這一連串的糟心事從精神和身體上徹底摧垮了尼古拉一世。這期間，宮廷侍從們看到皇上臉色總是鐵青鐵青的，整日陰沉寡言，脾氣變得易怒易暴，動不動就大聲發火。在一篇《羅曼諾夫王朝宮廷秘聞》中，是這樣記述俄皇當時的情緒的：

英法聯軍的進攻，越來越接近塞瓦斯托波爾。要塞被包圍的景象經常浮現在尼古拉眼前。3月12日，他得知塞瓦斯托波爾附近失守，第一次拒絕接見前來報告軍情的閣僚。他整天沒有觸碰食物。13日通夜，他在宮殿大廳里踱來踱去，不時閉著眼禱告。從這時起，他不再睡覺了，也不愿看到任何人，有時發出沉悶的嚎啕，盡力掩住哭聲。他知道，是什么毀了他畢生的事業，而他卻一籌莫展。

然而外出時，他卻仍然強顏支撐著，著裝比往常更用心，力顯更英氣昂然。在莫斯科的嚴冬，穿著不厚的戎裝，披著薄薄的披風，到野外嚴寒中去檢閱軍隊。為給人精神抖擻的印象，甚至出席大臣女兒的婚禮，也是這個模樣的著裝。御醫勸他穿暖和些，他毫不以為然。這被日后歷史學家說成了是一種自虐性的出行。這樣，早從2月上旬開始，尼古拉一世就有些感冒了。但他仍然憑著一向強壯的身體和嚴格的生活方式，從事著日常的國務活動。

…… ……

正當克里米亞戰事吃緊，戰火熊熊燃燒之時，忽然于1855年2月18日一早，冬宮上空掛出了黑旗。這是哀悼治喪的標志：尼古拉一世去世了。舉國上下，震驚不已。很快，冬宮內外，紛紛揚揚，傳聞出“皇帝自殺了！”

皇帝這時才58歲，身體一向健朗，猶如年輕壯士一樣，外面沒有聽到任何他有病的消息，然而突然去世，種種自殺的傳聞，一時沸沸揚揚，傳遍國內外，成為當時俄國和歐洲一大轟動性的新聞。

其實，尼古拉一世自殺的說法，在入殮的棺木旁就散布開來了。正是為了應對這種“傳聞”，宮廷立即采取了種種“辟謠”的應對。但官方說法自相矛盾，越發助長了人們的懷疑。因此，自俄皇死后100多年間，“自殺說”成了主流的歷史觀點。然而到21世紀初，俄羅斯史學界竟挖出歷史檔案，發現了尼古拉一世“非自殺”而是重病身亡的證據。

這一樁歷史舊案，究竟真相是怎么回事？讓我們對其歷史原委進一步加以申述。