據環球網報道，美國副總統、國家太空委員會主席彭斯在一場演講中表示，美國將重返月球，這將為人類前往火星打下基礎。

當地時間10月5日，彭斯在美國國家太空委員會首次會議上表示：“我們將使美國宇航員重返月球。我們這樣做不僅僅是為了在月球上插旗子和留下腳印，也是為美國宇航員前往火星和更遠太空奠定基礎”。

彭斯說，美國“幾乎半個世紀曾經在登月競賽中處于領先”。他表示，“現在我們要在21世紀對太空的探索競賽中取得勝利”。

不過，英國廣播公司（BBC）報道稱，彭斯并未提及政府和國會將為新的太空探索項目安排多少預算。

今年7月，美國總統特朗普簽署行政命令，重組在冷戰時期建立并運行過的國家太空委員會，職能是就國家太空政策和戰略向總統提出建議，并在政府機構和各部門間協調太空政策。副總統彭斯被任命為該委員會的主席。

9月29日，美國航天局副局長威廉?格斯登美爾在68屆國際宇航大會上表示，將在2033年前后抵達火星軌道，而開展地月空間任務將成為重要一步。

NASA宣稱，依托現有國際空間站，該機構的深空探索計劃將分三步走，到2033年前后抵達火星軌道。

按照該計劃，當前階段NASA將繼續利用國際空間站作為實驗和研究平臺，解決太空探索遇到的問題，優化解決方案。這一階段還將對如何利用月球資源進行評估，制定深空探測標準。

第二階段，NASA將展開地月空間任務，2024年前后在月球軌道上建成“深空門戶”太空港，作為通往月球表面和深空目的地的門戶。宇航員可以依托“深空門戶”對月球進行為期20天至46天的考察，“深空門戶”還可以升降到不同月球軌道上運行。

第三階段，深空運輸系統預計于2029年建成，經過為期1年的驗證飛行，到2030年至2033年，準備進軍并抵達火星軌道。

人類上一次登上月球還是整整45年以前。1972年12月，美國發射的“阿波羅17號”飛船載著尤金·凱爾南（Eugine Cernan）和哈里森·施密特（Harrison Schmitt）兩名宇航員在月球著陸，宇航員在月面停留約75小時。此后，由于經費等各方面的原因，時任美國總統尼克松指示，將太空探索計劃的重點轉向“天空實驗室”（Skylab）空間站和航天飛機等項目上面。“阿波羅17號”也就成為了人類迄今為止最后一次的登月行動。