文/陳根

有些疾病難以在早期被診斷出來(lái)，導(dǎo)致許多患者容易錯(cuò)過(guò)最佳治療時(shí)機(jī)，尤其是癌癥。皮膚癌是最為常見的人類惡性腫瘤，通常由肉眼觀察診斷，然后通過(guò)活體組織切片和組織學(xué)檢查確診。研究者過(guò)去曾試圖開發(fā)自動(dòng)分類系統(tǒng)，但由于皮膚病變的外觀差異很大，實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)并非易事。

當(dāng)前，惡性黑色素瘤的發(fā)病率越來(lái)越高，全世界每年約有23.2萬(wàn)新病例和5.55萬(wàn)名死亡病例。如果能在早期檢測(cè)出來(lái)，黑色素瘤是可以被治愈的，但很多病例卻是在進(jìn)一步惡化和更難治療的時(shí)候才被診斷出來(lái)。

為了簡(jiǎn)化皮膚癌的診斷，近日，來(lái)自史蒂文斯理工學(xué)院的一個(gè)研究小組宣布，他們成功證明了一種新型非侵入性皮膚癌檢測(cè)工具的有效性。

這是一種新設(shè)備使用毫米波成像技術(shù)——與機(jī)場(chǎng)安檢掃描儀使用的技術(shù)相同——掃描患者的皮膚，以檢測(cè)他們是否患有皮膚癌。毫米波射線無(wú)害地穿透人體皮膚約2毫米，因此該團(tuán)隊(duì)的成像技術(shù)提供了掃描皮膚損傷的清晰3D地圖。

具體來(lái)看，健康組織與癌變組織反射毫米波的方式不同，所以理論上可以通過(guò)監(jiān)測(cè)從皮膚反射回來(lái)的光線的對(duì)比來(lái)發(fā)現(xiàn)癌癥。雖然這些研究是一個(gè)有用的概念證明，但它們只是在實(shí)驗(yàn)室條件下對(duì)組織樣本進(jìn)行的，而非活體病人身上。

為了將這種方法引入臨床實(shí)踐，研究人員使用算法將多個(gè)不同天線捕捉到的信號(hào)融合到一個(gè)超高帶寬圖像中，減少噪聲，并快速捕捉到即使是最小的痣或瑕疵的高分辨率圖像。現(xiàn)在，這項(xiàng)新研究表明，該系統(tǒng)有能力區(qū)分人體健康組織和癌癥組織。該研究指出，該設(shè)備大概能在20秒內(nèi)返回結(jié)果。

研究人員招募了71名有136個(gè)可疑皮膚病變的患者。在用新高分辨率毫米波成像設(shè)備評(píng)估后，研究人員對(duì)病變進(jìn)行了活檢。結(jié)果顯示，這種新型成像設(shè)備在識(shí)別良性病變和惡性病變方面具有難以置信的準(zhǔn)確性。這一初步測(cè)試顯示，該系統(tǒng)具有98%的特異性（意味著其結(jié)果中有2%是假陽(yáng)性）和97%的敏感性（意味著它準(zhǔn)確地檢測(cè)到除3%以外的所有惡性癌癥）。

研究人員表示，目前每30個(gè)皮膚癌病變中只有一個(gè)變成了惡性。因此，這個(gè)新設(shè)備并不是為了取代活檢，而是為了在醫(yī)生的診斷工具中增加一個(gè)額外的工具從而避免如此大量的不必要的活檢。當(dāng)前，研究人員現(xiàn)在正在努力將該系統(tǒng)小型化，從而使之成為一個(gè)低成本的手持設(shè)備。