美國疾病控制與預防中心（CDC）4月18日證實，密歇根州2020年至少有四人感染了一種主要在水貂身上觀察到的新冠毒株。這也是美國已知的首批可能由動物傳染給人的病例。

然而，在查明“水貂傳人”事件的過程中，CDC卻被曝出拖延公開“疑似病毒擴散”的相關內容。專家警告稱，CDC的做法阻礙了人類有效監測新冠病毒擴散的能力。

據《紐約時報》4月18日報道，四名感染者中有兩名是水貂養殖場員工，還有兩名與養殖場沒有直接聯系，分別是一名動物標本師及其妻子。分析稱，這表明當時水貂身上的新冠毒株可能較為廣泛地在該地區居民中傳播。

美疾控中心官員貝拉維什本月18日在一封郵件中指出，從這4個人身上采集的新冠病毒樣本包含兩個突變，科學家們推測，這兩個突變此前也在水貂身上出現過。

此外，貝拉維什還分析稱，在水貂群開始患病且死亡率上升后，水貂養殖場工人的新冠檢測呈陽性。這表明工人們很可能是在與養殖場的水貂接觸后被感染的。不過，貝拉維什也指出，目前尚不能最終證明病毒是由水貂傳染給人。“因為在養殖場周圍收集到的基因序列很少，暫不能確定病毒突變是來自水貂。”

實際上，2020年10月，美國曾對密歇根州水貂新冠疫情進行過調查。當時兩名水貂養殖場員工新冠檢測呈陽性，且具有病毒突變，而這種突變也存在于養殖場水貂的樣本中。

應密歇根州政府的要求，CDC當時派出了一個小組來協助調查此次疫情。直到2021年3月，CDC才發布調查信息稱，有“一小部分人”感染了“含有獨特的水貂相關的冠狀病毒變異株”，“這表明水貂可能將病毒傳染給了人類。”經過一年多的分析，CDC近期才初步確認了新冠病毒病毒“水貂傳人”的情況。

值得注意的是，CDC或早在2020年底就已意識到水貂將病毒傳染給人類的情況，但卻延遲公布這一信息。據美國《國家地理》網站4月5日報道，最新解密的一批美國政府文件披露了2020年底美國密歇根州一起“疑似新冠病毒擴散事件”的調查情況。據解密文件披露的往來郵件，CDC在2020年底就知道一家皮草農場飼養的水貂可能感染了新冠病毒并已經擴散，但直至2021年3月，該機構才悄悄在其官網上更新。

研究人員指出，拖延公開這一疑似病毒擴散事件可能阻礙了人類有效監測新冠病毒擴散的能力。專家警告說，這種病毒可能在另一個物種中發生變異，然后作為一種更危險或傳染性更強的變異株使人類感染。

加拿大古爾弗大學公共衛生中心主任斯科特·威斯也表示，這些疑似疫情擴散的信息本可以幫助其他國家改善監測和應對措施。