據土耳其阿納多盧通訊社報道，當地時間8月22日早晨，美國國防部長馬蒂斯突然到訪伊拉克，與伊拉克總理阿巴迪舉行會談。

伊拉克總理辦公室發布聲明稱，兩人討論了伊美雙方在武裝訓練、武器裝備、反恐戰爭領域的合作，及伊拉克打擊“伊斯蘭國”（IS）的最新進展。聲明援引馬蒂斯的話稱，美國支持伊拉克的統一，反對任何試圖分裂或破壞伊拉克穩定的行為。

馬蒂斯此訪距離定于9月舉行的伊拉克庫爾德自治區獨立公投僅一個月時間。

馬蒂斯將赴伊北庫區

阿納多盧通訊社報道稱，馬蒂斯此行還將前往伊拉克北部庫爾德自治區首府埃爾比勒，會見自治區主席馬蘇德·巴爾扎尼及其他官員。報道分析稱，馬蒂斯此行或是為了斡旋庫爾德地區即將舉行的公投一事。

今年6月，巴爾扎尼宣布將于9月25日就自治區獨立問題舉行公投。

盡管美國在敘利亞境內大力扶持以庫爾德人為主的人民保護部隊（YPG），但在庫爾德人謀求獨立的道路上卻未予以支持。據新華社報道，美國官員曾表示希望伊拉克庫爾德人推遲舉行獨立公投。美國政府擔憂公投可能影響到其它地區問題，如反恐行動、極端組織“伊斯蘭國”被消滅后的伊拉克的政治穩定等。

庫爾德人總人口約3000萬，主要分布在土耳其東南部、伊朗西北部、伊拉克北部和敘利亞東北部。在中東四國中，伊拉克庫爾德人的自治權最大。按照伊拉克2005年通過的新憲法，庫爾德自治區作為聯邦單位實行自治，擁有議會、政府和軍隊，庫爾德語同阿拉伯語一起被列為伊拉克官方語言。

雖然人口眾多，但庫爾德人卻一直未能建立起自己的民族國家。過去數十年間，庫爾德人多次為建國舉事，但都歸于失敗。

中東多國反對庫爾德人謀求獨立

除了美國的不支持，庫爾德人聚居的四國——伊拉克、土耳其、敘利亞、伊朗——同樣極力反對庫爾德人謀求獨立。伊拉克庫爾德人的公投決定由此遭到多方反對。

伊拉克政府表示，這一公投很可能對目前伊拉克打擊極端組織“伊斯蘭國”的行動造成不利影響——盡管近期“伊斯蘭國”節節敗退，但在伊拉克仍保有重要實力。此外，根據2005年《伊拉克憲法》規定，“伊拉克庫爾德斯坦”作為聯邦制一部分存在，該公投本身就是對憲法的違背，“且對該地區的庫爾德人沒有任何政治或經濟上的好處”。

8月15日，伊拉克總理辦公室曾發表聲明稱，總理阿巴迪與庫爾德自治區代表團就自治區公投問題進行了磋商，雙方就建立適當機制以解決庫爾德自治區公投問題舉行了“坦率、深入的對話”，代表團還將在巴格達與伊拉克其他政界領袖會面。

就在馬蒂斯到訪伊拉克的同日，據土耳其自由報新聞網消息，土耳其總統埃爾多安也就庫爾德人問題再度表態稱，“有些庫爾德人和我們站在一邊，有些不是。我們與我們的庫爾德兄弟毫無間隙，而‘庫爾德國’將是對我這些庫爾德兄弟們的侮辱。”

上月，埃爾多安在伊斯坦布爾出席第22屆世界石油大會時也對該公投表示反對，稱伊拉克應當保持統一。“土耳其不會允許在其南部邊境建立一個庫爾德國家，我們也不會讓敘利亞庫爾德民主聯盟黨（PYD）和庫爾德人民保護部隊（YPG）在敘利亞北部建立一個所謂的國家。”

伊朗外交部長扎里夫上個月訪問紐約時也曾公開反對伊拉克庫區的獨立公投，稱其將對伊朗和地區安全造成“毀滅性影響”。他還表示，“伊拉克庫爾德自治區是伊拉克領土的一部分，任何有損伊拉克主權完整的行為都可能引發混亂，伊朗反對所有類似行為。”

除了各國政府，對于伊拉克北部庫區即將舉行的獨立公投，居住在伊拉克北部基爾庫克和摩蘇爾的基督徒也并不看好。“伊拉克大多數基督社群都反對這一公投，”伊拉克亞述人民主運動副秘書長伊馬德·約翰納在接受媒體采訪中聲稱，“由于‘伊斯蘭國’組織在該地區的恐怖襲擊，許多基督徒不得不逃離這里。舉行公投對這些還未回歸的基督徒來說是不公平的。”