教練魯尼已經越來越出色了。

第43輪英冠結束后，隨著雷丁4比4戰平斯旺西，德比郡最不愿意看到的事情發生了。

在聯賽還剩3輪的情況下，他們落后雷丁10分，已經確認保級無望，這是德比郡自1986年以來首次降入英格蘭第三級別聯賽。

第一時間，作為球隊主教練的魯尼向球迷發聲，“這是一個艱難的時刻，我們已經盡了最大的努力，不幸的我們還是降級了……”

魯尼和德比郡的球迷有理由感到沮喪，如果不是因為俱樂部去年宣布破產，并且違反了財政公平法案被扣除多達21個聯賽積分，德比郡完全不會降級，但現在他們不得不面對殘酷的現實。

降級是一個壞消息，但對于英國媒體和球迷來說，至少這支球隊中依然存在著積極的因素，而一切都與魯尼有關。

魯尼去年1月15日成為德比郡正式主帥，一度在6場比賽取得了5場勝利，并在最后一輪與謝周三的生死戰中，率領球隊拿到了一場3比3的寶貴平局，最終依靠加的夫城最后一分鐘絕平德比郡的保級對手羅瑟漢姆，魯尼的球隊壓哨實現保級。

“這是過山車般的90分鐘，濃縮了我們整個賽季的走勢。”彼時的魯尼有些心有余悸，畢竟這是他第一次拿起教鞭，就在半年前他還是德比郡的一名球員。

2020年11月，在主教練科庫成績不佳被解雇后，隊長魯尼臨危受命兼任臨時教練，并在接下來獲得了3勝4平2負的成績，還有過將自己派上場的趣事。

因為成績不俗，德比郡與他簽訂了一份至2023年的新合同，即便如此，保級大戰依然持續到了最后一輪，其間魯尼也遭遇過6連敗，曾在14場比賽只贏下1場，遭受過外界的普遍質疑，但魯尼還是挺了過來。

魯尼鼓勵自己的球員，如果不是被罰分，德比郡不會降級。

在很多人看來，魯尼會在去年夏天功成身退，因為留下來注定得面對一個亂得不能再亂的爛攤子——因為財政問題，德比郡被罰不得在轉會市場進行交易，當然破產的俱樂部也沒有資金交給菜鳥主帥；更糟糕的是，這支球隊的新賽季必須背負著沉重的罰分。  

魯尼沒有選擇走人——相反，過去的一年在大批主力出走之后，魯尼依靠一批青訓球員以及免租過來的老將踢出了一股子韌勁。

作為一支英冠中下游球隊，德比郡戰勝過目前排名積分榜前兩位的富勒姆和伯恩茅斯，尤其是4月16日英超第42輪對陣領頭羊富勒姆，德比郡頂住壓力2比1逆轉對手。

前德比郡球員亞當·博爾德就稱贊魯尼的工作，“他做得很好，在我看來，我們球隊的表現不像是一支降級隊。”

未來目標執教埃弗頓曼聯

如果做一道簡單的算術題，大家都會發現，魯尼的第一個完整的執教賽季在上賽季的基礎上又取得巨大的進步，上賽季他們打到最后一輪才脫離降級區，如今他們的實際排名要高得多。

就像魯尼自己說得那樣，“正常情況下，我們已經拿到了52分。”

考慮到魯尼從球員到主教練沒有任何過渡就取得這樣的成績，眼前的這一切更顯得彌足珍貴，這個球員時代看上去生猛，甚至帶著一些魯莽的前鋒遠比外界想象的更具帶隊的智慧。

那么魯尼為什么能夠實現這樣的無縫連接呢？

在媒體的報道中，魯尼在做球員期間就已經做足了功課。

魯尼和前曼聯主帥索爾斯克亞。

據悉，范加爾執教曼聯期間經常會和助手們在基地的辦公室里分析對手，當時魯尼就是一個執著的“旁聽生”，他自己也曾回憶，在經歷的歷任教練中，范加爾是賽前準備最充分的一個。

轉投美國大聯盟后，作為一個來自歐洲頂級聯賽的球員，魯尼備受主教練器重，他經常和教練一起討論戰術，無形中扮演起教練組成員的角色。

魯尼從不掩飾自己退役后要做教練的想法，從華盛頓回到德比郡，他向媒體透露過和科庫一起工作有助于提升自己的教練水平，因為科庫與恩師范加爾在執教思路上一脈相承。

他也表示過自己希望有朝一日重回老特拉福德，以教練的身份，“這是我開始教練工作的全部原因。”

每個周末，只要沒有德比郡的比賽，魯尼還會前往老特拉福德球場觀看曼聯的比賽，他是曼聯的季票擁有者。

魯尼在場邊指導球員。

深得弗格森范加爾的精髓

球員時代的大贏家顯然志存高遠，不過魯尼始終清醒與冷靜。

作為一名前鋒，他執教以來最看重的恰恰是防守，上賽季德比郡曾有連續4場零封，本賽季所有24支球隊中只有12支球隊比德比郡丟球更少。

值得一提的是，新賽季前與魯尼關系親密的埃弗頓曾經邀請他參加應聘主教練的面試，結果被魯尼婉拒，一方面他不想拋棄德比郡，另一方面他覺得執教英超球隊還不是時候，“我相信有一天我會成為一名英超教練，如果未來在埃弗頓做到這一點，將是非常棒的。”

關于執教曼聯，他說的更加直接：“我想成為曼聯主帥，但我現在還不具備這個能力，我需要專注每一天的教練工作，期待未來有一天會發生些什么。”

熟悉魯尼的人對于魯尼當下的工作也有過描述——他非常善于激勵年輕球員，可以很好地調動更衣室的氛圍，可以說這一點上，魯尼深得弗格森爵士管理更衣室的精髓，而技戰術安排上他更加接近于范加爾。

或許是很好地進入了自己的新角色，魯尼看問題也習慣于站在了教練的立場上——最近他曾談到曼聯迎回C羅不是一個明智的選擇，一度引發了兩個老隊友之間在網上的互懟……

當下，德比郡以一種不尋常的方式降級固然充滿悲愴，但也讓人看到了希望，因為這支球隊擁有一名充滿雄心與智慧的主帥。

魯尼也承諾球迷，德比郡一定會殺回英冠，“這是一家特殊的俱樂部，也是一家大俱樂部，我想把那些特殊的日子帶回來。”