當地時間4月18日，澳大利亞礦業公司Syrah Resources宣布獲得了美國能源部提供的1.07億美元貸款，用于擴建其在美國路易斯安那州的電池部件工廠。

據Syrah Resources預計，到2040年，該工廠可為250萬輛電動汽車提供石墨陽極材料（AAM）。該公司首席執行官Shaun Verner表示：“這筆貸款將使Syrah加快其下游業務的增長戰略，并支持美國快速增長的電動汽車和電池供應鏈。”

Syrah Resources提交給澳大利亞證交所的文件顯示，這筆貸款是有條件的，需要等待最終文件，預計將在今年6月前完成。貸款資金預計將在今年9月前到位。

該公司總經理Shaun Verner表示，獲得這筆貸款后，該公司將在擴建位于美國路易斯安納州的石墨處理廠方面具有更多的靈活性。該擴建工程投資1.76億美元，完工后規模將增加超過一倍。

受此消息推動，該公司澳大利亞證交所上市的股票一度大漲逾15%。

石墨礦石

SyrahResources總部位于澳大利亞墨爾本，是一家主要從事石墨產品開采生產的礦業公司，擁有莫桑比克Balama石墨礦和美國路易斯安那州的Vidalia石墨活性陽極材料工廠。位于非洲南部的Balama石墨礦山是世界上最大的石墨礦之一。

2021年12月，Syrah Resources與特斯拉簽訂了一份為期四年的供應協議，路易斯安那州的Vidalia工廠將生產特斯拉所需的石墨活性陽極材料。根據協議，特斯拉計劃從 2025 年開始購買該工廠生產的 80% 的產品，即每年 8000 噸石墨。

協議顯示，Syrah Resources計劃投資1.375億美元擴張Vidalia工廠，將其生產規模從初創階段提升到商業水平。該公司表示，如果Vidalia工廠進一步擴建，未來特斯拉將可以選擇承購更多的石墨活性陽極材料。

根據Syrah Resources引用的行業預估，Vidalia最初的1萬噸年產量將在2025年前增長至足夠供應美國電池需求的3%。該公司總經理Shaun Verner曾表示，公司的長期計劃是在2025年左右將Vidalia的產量擴大到每年4萬噸以上。

石墨是電動汽車核心部件鋰離子電池的主要原材料之一。據了解，每輛混合動力汽車平均需要約10公斤石墨，每輛純電動汽車平均需要約100公斤石墨。

中國是全球最大的石墨生產國，2020年中國石墨產量為65萬噸，約占全球石墨總產量的60%左右。2020年，中國已探明石墨儲量7300萬噸，占全球儲量的23%，位居全球第二。此外，中國的電池級石墨供應量占全球總量約85%。

2021年12月初，特斯拉曾要求美國政府免除從中國進口石墨的關稅。特斯拉彼時表示，沒有一家美國公司能生產出符合其電池所需規格和產能的石墨。

目前，Syrah Resources位于路易斯安那州的Vidalia工廠將成為美國國內第一個石墨陽極材料來源。

彭博能源財經報告顯示,原材料的集中讓美國和歐洲希望建立國內電池供應鏈的汽車廠商感到風險。電池材料數據和情報提供商Benchmark Mineral Intelligence的員工西蒙·摩爾斯則表示，與Syrah Resources的交易是特斯拉提高自身電池生產能力計劃的一部分，以減少其對中國石墨的依賴。

據業界分析，Syrah Resources有望成為中國以外的天然石墨AAM的商業垂直整合生產商，并且主要面向美國和歐洲兩大市場。

由于新能源汽車產業增長迅速，對動力電池的需求也不斷擴大，全球各大電池制造商和新能源車企正在全球范圍內布局鋰、鈷、鎳和石墨等電池原材料產業。

今年3月，馬斯克在特斯拉柏林工廠的開工儀式上表示，盡管被稱為鋰離子電池，但鋰在電池中的成分占比只有約2%。從技術上講，應稱其為“鎳-石墨”電池，因為整個電池中的重要成分是鎳。

在特斯拉最新一季電話會議上，馬斯克也表示了對鎳的大量需求。“請所有礦產商以對環境有益的方式開采更多的鎳，并保持有效供給，那么特斯拉將供應一筆可觀的長期大訂單。”