近日，美國空軍向國會提交了2023財年預(yù)算申請，主要內(nèi)容包括退役和轉(zhuǎn)讓250架左右的各型飛機(jī)，同時采購全新生產(chǎn)的87架各型飛機(jī)和直升機(jī)，再加上為太空軍研發(fā)計劃申請的費(fèi)用，美國空軍這次提出的2023財年預(yù)算總額達(dá)到了1940億美元。

根據(jù)目前公布的消息，美國總統(tǒng)拜登在2023財年提交的國防總預(yù)算為8133億美元，美國空軍的預(yù)算占總額的24%，基本上處于平均水平。從2023財年預(yù)算內(nèi)容，可以分析和判斷今后一段時期美國空軍的發(fā)展趨勢和轉(zhuǎn)型方向。

美空軍將退役33架F-22A戰(zhàn)斗機(jī)，引發(fā)外界高度關(guān)注。

退役舊機(jī)：卸下負(fù)擔(dān)，輕裝前進(jìn)

美國空軍在每一財年都會提出退役上百架各型飛機(jī)，屬于主動“減負(fù)”的一部分。不過，本財年與以往最大的不同在于，退役的行列中竟然加入了33架F-22A Block20第五代戰(zhàn)斗機(jī)。要知道，目前美國空軍現(xiàn)役各型戰(zhàn)機(jī)中，主力還是F-15、F-16以及A-10等型號大多為80后、90后，甚至還有部分70后。而F-22A Block20是在2007年開始生產(chǎn)裝備的，服役時間最多也不過15年。

事實(shí)上，早在2021年筆者就曾經(jīng)寫過一篇專欄文章，分析了當(dāng)時美國空軍為何要提前退役F-22A并將排除在未來作戰(zhàn)體系之外。沒有想到僅僅過了一年，靴子就落地了。從目前美國空軍的現(xiàn)狀來看，筆者對于F-22A的“英年早逝”還有幾點(diǎn)補(bǔ)充。

首先，F(xiàn)-22A作為世界上第一種第五代戰(zhàn)斗機(jī)，雖然貌似強(qiáng)悍，但是身為探路者，其自身也確實(shí)存在諸多先天缺陷。比如，筆者曾經(jīng)提到的F-22A布局設(shè)計過于緊湊，以至于沒有留下太多的升級空間；過于強(qiáng)調(diào)制空作戰(zhàn)，多用途能力不足。尤其是F-22A設(shè)計年代較早，當(dāng)時還沒有一體化作戰(zhàn)、網(wǎng)絡(luò)化作戰(zhàn)的理念，所以該機(jī)的數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)是完全自成一體的，很難更好地融入到現(xiàn)今美國空軍的作戰(zhàn)體系中。用《壯志凌云》中阿湯哥的綽號形容F-22A是很恰當(dāng)?shù)摹蔼?dú)行俠”。因此，對于越來越強(qiáng)調(diào)網(wǎng)絡(luò)化的美軍空天一體、海空一體的作戰(zhàn)理念來說，F(xiàn)-22A確實(shí)過時了，即便僅服役十幾年便退役也并不可惜。

其次，這次首批退役的33架F-22A Block20都屬于早期批次，并不具備完全作戰(zhàn)能力。根據(jù)目前的公開資料，美國空軍現(xiàn)役F-22A共有Block10/20/30/35/40/50等六個批次。2011年最后一架F-22A Block30交付后，由于沒有美國空軍的追加訂單，生產(chǎn)線就關(guān)閉了。所以，F(xiàn)-22A的后續(xù)批次都是在早期批次基礎(chǔ)上改進(jìn)升級而成的。

一部分A-10攻擊機(jī)也將退役。

F-22A Block20的技術(shù)狀態(tài)只是具備合成孔徑能力和電子攻擊能力，以及掛載GBU-39小直徑制導(dǎo)炸彈進(jìn)行最基礎(chǔ)的對地攻擊，并沒有完全作戰(zhàn)能力，特別是空戰(zhàn)能力。在停產(chǎn)后的升級改造中，美國空軍還保留了36架原技術(shù)狀態(tài)的F-22A Block20戰(zhàn)機(jī)，這批戰(zhàn)機(jī)雖然無法投入作戰(zhàn)部署，卻可以擔(dān)負(fù)起訓(xùn)練任務(wù)。

我們知道，F(xiàn)-22A并沒有設(shè)計生產(chǎn)同型雙座教練機(jī)，那么這批不具備完全作戰(zhàn)能力的F-22A Block20事實(shí)上就成為了專用的“單座教練機(jī)”。當(dāng)美國空軍的新飛行員從T-38轉(zhuǎn)飛到F-22A Block20完成訓(xùn)練后，就可以分配到一線作戰(zhàn)部隊駕駛具備完全作戰(zhàn)能力的F-22A Block30以及更高批次的戰(zhàn)機(jī)。所以，這批33架F-22A Block20的退役從實(shí)戰(zhàn)角度來看，并不會削弱美國空軍F-22A機(jī)隊的整體戰(zhàn)斗力。那么，今后F-22A的訓(xùn)練任務(wù)有可能就要由飛行模擬器或者新一代T-7A“紅鷹”高級教練機(jī)來承擔(dān)，從而可以節(jié)省大量經(jīng)費(fèi)。

再者，這批退役的F-22A Block20還有一個更為重要的使命，就是充當(dāng)“零備件捐獻(xiàn)者”。在2011年停產(chǎn)后，F(xiàn)-22A面臨的最大問題就是零備件供應(yīng)。因為隨著飛機(jī)的停產(chǎn)，為其配套的各家分包商在沒有訂單的情況下，也不會再生產(chǎn)相關(guān)的設(shè)備和部件，包括AN/APG-77相控陣?yán)走_(dá)、F119大推力渦扇發(fā)動機(jī)以及數(shù)百甚至上千種各類大小零部件。那么，在今后的服役期內(nèi)，這些零備件的庫存必然有可能耗盡。這時候，美國空軍就可以從退役的這批F-22A Block20上拆卸可用的零部件，提供給現(xiàn)役的F-22A戰(zhàn)機(jī)。

這已經(jīng)是美國空軍運(yùn)用非常成熟的做法，包括前不久退役的一批B-1B超音速戰(zhàn)略轟炸機(jī)也是同樣的道理。這些退役戰(zhàn)機(jī)既可以節(jié)省一批不小的后勤維護(hù)保障開支，還能夠利用其零部件為現(xiàn)役同型戰(zhàn)機(jī)服務(wù)，可謂一舉兩得。

通過換裝相控陣?yán)走_(dá)、“軍團(tuán)”吊艙，F(xiàn)-15EX戰(zhàn)斗機(jī)對隱身戰(zhàn)機(jī)的探測能力大幅提升。

采購新機(jī)：更新?lián)Q代，加緊備戰(zhàn)

美國空軍在本財年采購的87架各型飛機(jī)和直升機(jī)中，最主要的特點(diǎn)是“一減一增”。所謂“一減”，是指F-35A“閃電”Ⅱ第五代戰(zhàn)斗機(jī)的采購數(shù)量從以往財年的48架減少到了33架。這個數(shù)字正好與F-22A Block20的退役數(shù)量相對應(yīng)，事實(shí)上等于本財年美國空軍現(xiàn)役隱身戰(zhàn)斗機(jī)的現(xiàn)役總量保持不變。這在近幾個財年中也是很少見的。

“一增”，指的是本財年美國空軍計劃采購24架F-15EX。而在此前的2022財年預(yù)算中，美國空軍只訂購了12架F-15EX。可能會有讀者對此不理解：都已經(jīng)進(jìn)入到21世紀(jì)20年代了，美國空軍為何還要批量采購F-15EX這種從F-15E發(fā)展而來且不具備隱身性能的第四代戰(zhàn)斗機(jī)。其實(shí)，筆者認(rèn)為這正是美國空軍在保持更新?lián)Q代節(jié)奏的同時，全力備戰(zhàn)的表現(xiàn)。

首先，在美國空軍的規(guī)劃中，F(xiàn)-15EX將要代替現(xiàn)役的F-15C/D戰(zhàn)機(jī)。而F-15C/D戰(zhàn)機(jī)的飛行員基本上可以無縫銜接轉(zhuǎn)飛到F-15EX。這樣，既可以節(jié)省大量的訓(xùn)練成本（現(xiàn)代先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)的每一個飛行小時就要耗資數(shù)十萬美元），還能夠讓戰(zhàn)斗機(jī)部隊換裝后很快就形成戰(zhàn)斗力。從這一點(diǎn)來說，F(xiàn)-15EX確實(shí)比F-35A更優(yōu)優(yōu)勢。由此，隨著所有F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)中隊換裝F-15EX，美國空軍不僅可以在最短時間內(nèi)大幅提升整體作戰(zhàn)能力，效費(fèi)比相對來說也比采購?fù)瑯訑?shù)量的F-35A更高。

美國空軍裝備的F-35A數(shù)量已經(jīng)超過280架，數(shù)量僅次于F-16。

其次，作為目前世界上性能頂尖的第四代改進(jìn)型戰(zhàn)斗機(jī)，F(xiàn)-15EX的戰(zhàn)斗力也是非常強(qiáng)悍的。特別是該機(jī)的外掛系統(tǒng)經(jīng)過強(qiáng)化后，可以掛載最多20枚AIM-120中遠(yuǎn)距空空導(dǎo)彈和2枚AIM-9X近距空空導(dǎo)彈，最大載彈量高達(dá)13.4噸，是名副其實(shí)的“迷你武庫機(jī)”。相比之下，無論是F-22A還是F-35A，其內(nèi)置彈艙的載彈量只是F-15EX的幾分之一。所以，美國空軍的這兩款第五代戰(zhàn)斗機(jī)在未來空戰(zhàn)中必須得到F-15EX的支持，才能夠發(fā)揮其最大的作戰(zhàn)效能。

再加上“忠誠僚機(jī)”，這樣由第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)、隱身無人戰(zhàn)斗機(jī)以及第四代大載彈量重型戰(zhàn)斗機(jī)組成的“三位一體”空戰(zhàn)體系將成為美國空軍的制勝法寶之一。否則，對于F-22A和F-35A這樣有限載彈量的第五代戰(zhàn)機(jī)來說，空有出色的隱身性能和信息化作戰(zhàn)能力，而沒有更強(qiáng)有力的打擊手段，也必然會極大地限制其作戰(zhàn)效能的提升。

再者，通過全面改進(jìn)，美國空軍也在試圖有效提升F-15EX對抗第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)的能力。比如，該機(jī)裝備的AN/APG-82(V)1有源相控陣?yán)走_(dá)具備強(qiáng)大的探測能力，能夠有效對付隱身目標(biāo)。而且，美國空軍還為F-15EX配備了洛·馬公司研發(fā)的最先進(jìn)的“軍團(tuán)”紅外搜索/跟蹤吊艙，據(jù)稱對隱身目標(biāo)的探測距離超過了50千米。此外，F(xiàn)-15EX還裝備了最先進(jìn)的“鷹爪”電子戰(zhàn)系統(tǒng)，主要針對的還是敵方隱身戰(zhàn)機(jī)發(fā)動的突然導(dǎo)彈攻擊，這樣，F(xiàn)-15EX通過這一系列先進(jìn)的機(jī)載設(shè)備，形成了完備的對抗隱身戰(zhàn)機(jī)的攻防體系。所以，美國空軍認(rèn)為F-15EX無論是對付俄羅斯這樣擁有第五代戰(zhàn)機(jī)的強(qiáng)國，還是對付伊朗這樣以防空作戰(zhàn)為主的地區(qū)性大國，仍具備很大的性能優(yōu)勢。