近一個月，韓國新冠確診病例爆發式增長，該國引以為豪的“K防疫”（韓式防疫）面臨挑戰。

韓國自2020年1月20日報告首例新冠確診病例至2022年2月6日，累計確診病例超100萬例，而在時隔僅44天（2月7日到3月23日）后，確診即破千萬例。根據Worldmeter實時統計數據，從3月23日至25日，韓國是單日新增確診病例最多的國家。

目前，韓國逾20%的人口都曾感染過或正感染著新冠病毒。盡管如此，韓國本月開始小幅放寬私人聚會人數限制以及入境人員的隔離要求。

“這可能是我們應對新冠疫情的最后一次重大危機。” 韓國中央應急處置本部社會戰略組組長孫映萊在3月16日的會議上表示，如果克服這次危機，人們將更接近正常生活。然而，韓國保健醫療工會23日警告，事實上醫療體系正在崩潰。

感染率和死亡率的正反面

韓國中央防疫對策本部3月25日通報，過去24小時該國新增確診病例33.9萬例，累計確診超1110萬例。

與此同時，韓國新增重癥和死亡病例也呈上升趨勢，25日現有重癥患者1085例，連續18天保持四位數。截至3月23日的一周內，日均死亡病例達346例。

據《韓民族日報》23日報道，韓國專家分析稱，若算上“隱藏的確診病例”，實際累計確診病例數將高出目前通報數量的2倍左右。韓國全國有20%的人確診，應認為有40%左右的人產生了自然抗體，擴散勢頭會有所減弱。

不過，變異毒株使疫情變得難以預測。韓國疾病管理廳廳長鄭銀敬22日在記者會上表示，奧密克戎亞型變異毒株BA.2在韓國確診病例中的占比迅速上升，近四周檢出率從10.3%升至41.4%。受此影響，疫情觸頂時間恐將推遲，形勢或進一步惡化。

據《亞洲日報》22日報道，目前正在韓國迅速擴散的變異毒株BA.2較BA.1傳播更快，且初期很難通過核酸檢測區分，被稱為“隱形變異毒株”，目前大部分奧密克戎BA.2感染者為無癥狀感染。

此輪疫情中，韓國醫護人員感染情況增多，醫療系統運作雪上加霜。韓國保健醫療產業工會3月23日發布的數據顯示，因確診新冠而被隔離的醫療機構職員占全體職員的5%至6%左右。傳染病專科醫院釜山醫療院目前共有300多張病床，平均每天有170至200多名新冠確診患者入院，由于人力不足，多半護士上班時連吃飯時間都申請不到。

同樣承受著巨大壓力的還有殯葬場所。據韓國衛生部數據顯示，截至3月21日，首爾市28家火葬場的利用率為114.2%。韓國政府21日要求全國60家火葬場延長營業時間，各地的殯儀館被要求擴建。

值得注意的是，雖然韓國近期新增死亡病例有所增加，總體新冠致死率并不高。韓國中央防疫對策本部3月25日的數據顯示，新冠平均致死率為0.13%。韓國衛生部門稱，季節性流感的致死率為0.05～0.1%。

《紐約時報》報道指出，韓國新冠死亡率低一定程度上得益于疫苗接種率高。根據韓國中央防疫對策本部3月22日通報，完成第二劑疫苗接種的人口比例為86.6%，三劑疫苗接種者占比63.2%。

孫映萊3月15日在記者會上表示，境內新冠致死率接近季節性流感。但考慮到確診病例增加和重癥病例、死亡病例增加存在一定的時差，重癥病例和死亡病例或將在疫情觸頂后持續增加一段時間。

防疫策略的搖擺與摸索

“到現在還沒有患上新冠肺炎的韓國成年人，都是人際關系有問題的人。” 大韓疫苗協會副會長、慶尚南道醫生協會傳染病對策委員長馬尚赫3月16日在臉書上發文，遭到網友猛烈抨擊。

馬尚赫隨后刪除了上述言論，并解釋稱“只是想強調在確診率很高的情況下，任何人都難以避免感染”。他的表述存在問題，卻也反映了一部分韓國人已將疫情視為常態，而且政府也在逐漸放寬防疫措施。

為了減輕個體戶和小工商業者的痛苦及國民在日常生活中感到的不便，韓國政府決定，從3月21日起私人聚會限員將由6人放寬至8人。另外，從21日起，對完成新冠疫苗接種并在韓國進行疫苗接種登記的海外入境者，免除七天隔離。

據韓國國際廣播電臺（KBS）22日報道，在韓國政府發布免除海外入境者隔離的方針以后，海外旅游和機票預訂量呈現劇增勢頭。其中關島和塞班島等南太平洋地區旅游航線的預訂量占比最高。

在醫療應對方面，從3月25日起，韓國將不再對60歲以上高齡和免疫低下的確診患者進行重點管理，而是劃為普通治療對象。據韓國《中央日報》報道，韓國政府表示，政策修改為了讓高風險確診患者更迅速獲取醫藥品處方，因為被認定為重點管理對象后，醫生開具處方藥需經過繁雜行政程序。但有看法認為，此舉意味著政府最終放棄了對高危群體的管理。

由于目前韓國仍無法供應足夠的輝瑞新冠口服藥Paxlovid，而且有很多用藥禁忌，高危人群仍然依賴于一些特定的處方藥。為解決這一困境，韓國食品醫藥品安全處23日表示，批準默沙東（MSD）新冠口服藥莫努匹韋（Molnupiravir）的緊急使用授權，將引進10萬人份量。

韓國身處新一波疫情高峰，急需政府積極應對疫情和經濟危機，但新舊政權交替卻并不順利。3月初總統選舉過后，現任總統文在寅和當選總統尹錫悅尚未會面，就總統辦公室搬遷問題產生了分歧。

半個月前，尹錫悅發表當選感言時表示，將立即著手討論新冠疫情下，個體戶和小工商業者經濟損失的補償和緊急救助方案，以及防疫和確診患者治療等問題。近日，他正式表態將編排追加預算來落實補償，但是關于具體防疫和醫療方案，鮮有提及。

在新冠疫情暴發早期，相比西方發達國家，韓國的疫情管控措施被外界所稱道，世衛組織總干事譚德賽曾在2020年10月贊賞韓國“高效抗疫”，當時文在寅表示，“K防疫”是全體國民付出努力的結果。去年11月初，韓國曾推出“與新冠共存”策略，但一個多月后就再次收緊防疫政策。

眼下，韓國政府即將換屆，有日媒嘲諷稱，“K防疫崩壞，將成為文在寅的負面遺產。”