文/陳根

男性不愿戴套，女性不愿吃藥，這一兩性間的避孕矛盾十分常見。

幾十年來，從避孕藥到貼片再到宮內節育器等，女性承擔了大部分避孕負擔。而傳統的男性避孕選擇包括避孕套和輸精管切除術，但由于輸精管切除不可逆轉，男性的接受度較低。男性避孕藥雖然在近年來取得一些僅在——外用凝膠或藥丸可以破壞睪丸激素或其他激素以減少精子發育。

但理想的情況是，這些治療方法是非荷爾蒙性的以此來減少生理或行為上的副作用。現在，一項新的突破或將提供一種安全、有效和可逆的男性避孕藥。

來自明尼蘇達大學的研究人員報告了一種新的非荷爾蒙男性避孕藥，它采取的辦法是破壞一種參與精子形成的特定蛋白質。到目前為止，在小鼠身上進行的測試中，這種避孕藥都顯示出有效的預防懷孕且在幾周內可逆轉，另外還沒有可觀察到的副作用。

具體來看，研究人員該研究了約100種化合物以觀察它們對細胞中視黃酸受體α（RAR-α）的抑制效果并最終確定了一種名為YCT529的化合物。其中，RAR-α蛋白質在細胞分化（包括精子產生）等方面發揮作用。先前的研究表明，敲除小鼠體內的RAR-α基因會使它們不育，且沒有任何明顯的副作用。

基于此的結果顯示，這種種名為YCT529的化合物對RAR-α的抑制作用是它對其他兩種相關的RAR蛋白的影響500倍左右，這應該會減少潛在的副作用。

然后，研究人員通過給雄性小鼠口服四個星期的劑量測試YCT529。果然，動物的精子數量明顯減少，并且該藥物的避孕效果能夠達到99%。研究小組沒有觀察到任何副作用，重要的是，這種治療是可逆的，小鼠在停止治療后的四到六周內成功生下孩子。

研究人員表示，很難預測在動物研究中看起來不錯的化合物是否也會在人體試驗中取得成功，YCT529 將于2022年底前開始在人體臨床試驗中進行測試。

此外，研究人員也在探索其他化合物，為了識別這些下一代化合物，研究人員正在修改YCT529并測試新的結構支架，他們希望他們的努力最終將實現可靠的男性避孕藥。這將有助于減少意外懷孕和流產，同時還可以改善孕產婦健康并降低嬰兒死亡率，同時也為人類未來的避孕提供更多的選擇。