美國國內夏季自駕出游高峰將近，民眾發現自己正面臨創紀錄的汽油價格。油價飆升、通貨膨脹已成為美國政府近期亟須解決的難題。隨社會不滿情緒漸長，美國總統拜登被指應對不利，或影響中期選舉選情。

路透社3月23日報道稱，拜登政府正在“加班加點”尋找對策，但他們手頭沒有什么很好的政策工具，能讓飆上天的國內汽油價格在重要的夏季駕車高峰期之前得到控制。每年夏季都會有數以百萬計的美國人把油箱加滿，開車出門度假。

最近幾周以來，美國汽油價格創下超越2008年的紀錄。拜登政府強調全球燃油價格都在飆升，表明新冠疫情和俄烏局勢正在產生深遠的經濟影響。但美國國會共和黨議員將此歸咎于拜登的能源政策，許多共和黨人認為這令他們在11月的中期選舉中有了更大的機會。

政府降價方案差強人意

美國汽油價格近日持續飆升，屢次突破紀錄，而此時正值美國國內夏季自駕高峰。

美國汽車協會（AAA）數據顯示，全美平均汽油價格在3月11日創下了每加侖4.33美元（約合人民幣27.58元）的歷史新高，較一年前高出約1.35美元，超過2008年7月創下的4.114美元的前高點。

3月22日，美國加州洛杉磯成為全美首個汽油均價超過每加侖6美元的主要城市，油價高達每加侖6.011美元。此外，加州圣路易斯-奧比斯保、舊金山、圣地亞哥、奧蘭治縣等地的汽油均價也已逼近6美元大關。

對此，白宮發言人普薩基3月22日表示，“總統與國家安全與經濟團隊正在加班加點地工作，對眾多國內政策選項進行評估及審議。”

據路透社3月23日報道，白宮官員公開表示，控制汽油價格的所有政策選擇“都已經擺在了桌面上”，主要包括：實行“汽油稅假期”，即暫停征收汽油稅；推出加油打折卡；放松《瓊斯法案》的執行，該法案要求在美國港口之間運輸的貨物必須由美國公民或永久居民建造、擁有和經營的船舶運輸；解除對石油生產國的制裁。

然而，路透社援引消息人士的話說，有官員私下稱，以上所有選項的實施在政治層面均會面臨阻力，且多半無法真正降低汽油價格。為能源公司提供咨詢服務的資深游說人士史蒂芬·布朗（Stephen Brown）就此給出了一個形象的比喻：“他們仔細看遍菜單，也找不到任何想吃的東西。”

民怨或影響中期選舉

拜登在3月14日對美國城市聯盟的講話中，將高通脹、油氣價格上漲等歸咎于新冠疫情以及俄羅斯總統普京對烏克蘭發起的“特別軍事行動”，并稱其上任后不久為應對新冠疫情、提振經濟的“美國救助計劃”與此無關。

此外，拜登還在推特上發文指責石油和天然氣公司，稱其“不應犧牲辛勤工作的美國人的利益來抬高自身利潤”。

美國Poynter媒體研究所分析認為，拜登此言忽略了在俄烏軍事沖突升級之前汽油、天然氣及原油價格的長期上漲。分析同時指出，雖然外界對“美國救助計劃”在多大程度上刺激了通貨膨脹的意見不一，但該立法被廣泛認為有助于國家經濟復蘇，同時又增加了民眾對汽油的需求并推高價格。

英國《衛報》3月20日報道稱，美國共和黨認為，拜登上任后取消化石燃料補貼、暫停新的石油和天然氣租賃政策才是致使能源價格上漲的原因。路透社23日報道指出，許多共和黨人認為，當前燃油價格的持續上漲將為該黨今年11月的中期選舉提供更多機會。

民調機構益普索（ Ipsos）3月21日和22日進行的一項民意調查顯示，拜登的支持率本周降至40%的新低，54%的美國民眾不滿意拜登的施政表現。經濟是他們最關注的問題，其次是戰爭和海外沖突。路透社稱，對于尋求在11月8日中期選舉中保住國會控制權的民主黨而言，這是一個明確警告。

北方信托銀行（Northern Trust）提供的數據顯示，汽油價格每上漲1美元，美國家庭的月支出就會增加50美元以上。來自休斯敦大學的能源經濟學家埃德·希爾斯（Ed Hirs）認為，拜登正面臨大批“憤怒的選民”，比起烏克蘭正在發生的事，他們更加頻繁地看到汽油價格的上漲。

轉向電動汽車存在阻礙

隨著汽油、石油價格飆升，美國消費者對電動汽車和其他清潔能源技術的興趣正在增加，但實現這一轉變并非易事，

據《華爾街日報》3月23日報道，全球消費者研究平臺Piplsay的研究表明，三分之二以上的美國受訪者表示對燃料價格上漲感到緊張，49%表示無法承受汽油動力汽車的運行成本，而近一半的受訪者表示將把電動汽車作為替代方案。

美國汽車銷售及咨詢服務網站Edmunds.com的數據同樣證實了這一點。3月7至13日，該網站四分之一的購物者考慮購買混合動力車、插電式混合動力車或電動車，比前一周增加了39%，比2月份的同一周增加了84%。

但《華爾街日報》報道同時指出，價格高昂、充電基礎設施不完備、車輛續航能力有限，令部分消費者對電動汽車望而卻步。即便希望購買電動汽車的民眾也可能需要等待一到兩年才能拿到新車，因為電動汽車已供不應求。

此外，電池材料價格的上漲也可能對美國民眾轉向電動汽車造成阻礙。上述報道稱，電池約占電動汽車成本的30%至40%，而根據咨詢公司Benchmark Mineral Intelligence的數據，鋰的價格在過去一年間暴漲約500%。另一種電池關鍵材料——鎳的價格在最近幾周也飆升至歷史高點，因為俄羅斯是鎳的主要生產國，受俄烏沖突加劇影響，人們愈發擔憂俄羅斯鎳供應可能放緩或被完全切斷。