近期，牛津大學團隊在頂級學術期刊發表研究稱，新冠感染者在一些與嗅覺、記憶相關的腦區灰質厚度減少，損失率在0.2%-2%，伴隨腦組織損傷標志增加。“腦萎縮”引發了諸多討論，實際上，自疫情以來，該病毒究竟對感染者帶來哪些影響？科學界對這一問題的解析“從頭到腳”。

《美國國家科學院院刊》（PNAS）一項最新的研究聚焦于疫情初期就出現的問題——“新冠腳趾”。來自耶魯大學等團隊的研究人員在論文中寫道，在COVID-19大流行期間，醫生們觀察到腳趾凍瘡發病率增加，并歸因于病毒感染。

然而，激增的凍瘡和新冠病毒之間關系的直接證據有限，因為大多數病例并沒有既往感染新冠病毒的分子診斷或抗體證據。為此，研究人員進行了一項深入的免疫學研究。

麻省總醫院全球健康皮膚科主任Esther Freeman沒有參與這項最新的研究，但她是最早注意到“新冠腳趾”現象的醫生。在接受《自然》雜志采訪時，她回憶道，在2020年3月，也就是馬薩諸塞州波士頓的COVID-19病例開始激增之際，有一種“奇怪的現象”就出現了——大量腳趾變色的人預約就診。

僅僅從癥狀來看，Freeman對這種腳趾并不陌生。它有著凍瘡的典型特征，紅色、發癢，還有紫色斑塊。引起醫生們注意的是，在此前的冬季，他們可能只會看到一兩個這樣的病例上門，“突然間，我每天要看15到20個病人。”

隨后，“新冠腳趾”現象被媒體報道。但讓科學家們疑惑的是，這些就診的病例中大多數在檢測SARS-CoV-2感染時并不是陽性。

耶魯大學等團隊的研究人員則系統研究了康涅狄格州大流行的最初幾個月里出現凍瘡的21人。該研究中的大多數人在2020年4月至5月期間患上了“新冠腳趾”，當時康涅狄格州的COVID-19病例激增。約1/3的人報告稱，在發病前出現了一些COVID-19癥狀；1/3的人報告稱，他們曾與確診或疑似感染SARS-CoV-2的人接觸過。

研究團隊使用了多種方法來尋找針對新冠病毒特異性T細胞和抗體。這些人此前被感染，他們的免疫系統將有足夠的時間對SARS-CoV-2做出反應。不過，研究結果顯示，上述21人中只在2個人身上發現了有既往感染的跡象，其中1人最初檢測時呈陽性。也就是說，研究人員未能在其中19人身上找到任何過去感染SARS-CoV-2的免疫學證據。

這項研究可以初步顯示，或許有些人的觀點是對的，即“新冠腳趾”實際上可新冠病毒無關。但結果也并沒有完全排除COVID-19和凍瘡之間的直接聯系。

Freeman即提到，許多研究者已經對凍瘡患者進行了SARS-CoV-2抗體測試，但“沒有人真正研究過T細胞反應的這一假說。這個團隊做得非常棒，非常出色。”但她強調，這項研究規模較小，因此并不一定具有普遍性，而更大規模的流行病學研究此前也已經表明，凍瘡和SARS-CoV-2之間存在聯系。

她認為這項研究提出了“一些非常有趣的問題，值得進一步研究”。例如，該研究并沒有排除接觸病毒的人可以使用先天免疫反應來對抗它的可能性。先天免疫反應是第一線防御，不會促使身體產生可檢測到的對抗SARS-CoV-2的抗體和T細胞。

因此，對于Freeman來說，“此案尚未了結。”一方面，她曾見過一些病人在暴風雪中穿著人字拖行走后，理所當然地患上了凍瘡。另一方面，她也見過SARS-CoV-2檢測呈陽性的人，然后又在沒有其他明顯原因的情況下患上了凍瘡。

圍繞著由于COVID-19和凍瘡之間聯系的猜測也仍在繼續。一些研究人員指出了“封鎖理論”，即在大流行早期，人們在家里赤腳待的時間更長，真的會感到腳冷。該研究的第一作者、耶魯醫學院的皮膚科醫生和免疫學家Jeff Gehlhausen也類似表示，這種疾病可能是因為人們在封鎖期間“呆在家里，不穿鞋和襪子”。

也有觀點認為，可能是很多媒體對“新冠腳趾”的報道，導致了比平時更多的人去醫院就診。

同時有研究人員指出，這個問題引發了一場有趣的科學辯論，但答案不太可能改變皮膚科醫生治療病人的方式。不管一個人是否患有COVID-19，凍瘡通常在兩到三周內自行消失。“ 說實話，我想也許我們可以對凍瘡冷靜下來。”