NASA“機智”號火星直升機完成第21次飛行，累計飛行旅程超4.6公里。

NASA噴氣推進實驗室3月12日宣布，“機智”號火星直升機在火星上完成第21次飛行。這架小型旋翼飛機以每秒3.85米的速度飛行了370米，在空中停留了129.2秒。

根據NASA的記錄，自去年4月成功首飛以來，“機智”號在火星上已飛行超4.6公里旅程，累計飛行時間超38分鐘，最高飛行高度12米。

這架小型太陽能直升機體重只有1.8千克，造價卻高達8500萬美元。它是第一架被送往另一個星球的無人機，攜帶了兩臺相機來記錄飛行，“毅力”號火星車也會對它進行觀測。

NASA曾表示，地球上一架直升機的螺旋槳葉片平均每分鐘旋轉400-500轉。而“機智”號的葉片以每分鐘2500轉的速度旋轉。

“機智”號原本計劃在30個火星日（31個地球日）里嘗試測試飛行5次。由于表現良好，NASA拓展了它的任務，讓“機智”號作為偵察地形的探測器，為“毅力”號探路。

據SpaceNews報道，接下來幾周，“毅力”號將繼續“開車”前往一個河流三角洲遺跡。“機智”號要飛在火星車前面，提前提供有助于探測的信息，包括為火星車探測進入三角洲的路徑、識別巖石。

“機智”號旨在展示在火星大氣中飛行所需的技術。如果成功，這些技術或能使其他先進的機器人飛行器成為未來探索火星的一部分。