派大象去火星移民從某種角度看比讓人類去容易些。雖然把這個大塊頭送到那顆紅色星球上耗費的燃料要多一些，但是它們身上攜帶的一種特殊基因使它們比人類更能抵御漫長太空之旅中所遭受的宇宙射線傷害。科學家設想，或許可以改造人的基因，使人具備大象那樣的抗輻射能力，從而掃除人類定居火星的一大障礙。

先前有研究顯示，現有技術水平下往返火星一次，人體所受輻射水平相當于頻繁做全身ＣＴ掃描，遠超正常水平。這樣的輻射強度增加了人患癌癥的風險。如何解決這個難題？美國康奈爾大學生物學家克里斯托弗·梅森把目光放在大象身上。

梅森說，大象患癌癥的風險低，而且有大量p53基因副本，可以防止染色體發生可能導致癌癥的異常。

梅森已經向美國航天局提出申請，試驗把改造得像大象細胞的人類細胞送到太空，檢驗其抗輻射能力。

英國《泰晤士報》4月19日援引梅森的話說，人類可以直接上火星“碰碰運氣”，或者可以嘗試改造染色體，使其具備“不一樣的ＤＮＡ修復機制”，使人類能在火星上生存。

不過，梅森的設想面臨倫理挑戰，原因是利用大象基因改造人類細胞的最可行方式是在胚胎階段改造。

“我們不想改造出一個只能在空間工作的孩子”梅森說。 

（原標題：移民火星，大象或能助力）