第二次世界大戰中，日本軍隊的反人類惡行已經是世人皆知：地面戰場，殘酷虐殺俘虜；空中戰斗，射擊對方跳傘飛行員；大洋海戰，掃射敵軍落水船員。盡管如此，一位名叫山姆·法爾的英國海軍軍官，在戰爭中卻與日本人有過一段令人匪夷所思的經歷：在他被擊沉落海、危在旦夕之時，被一位良知未泯的日軍驅逐艦艦長救起，并得到悉心救援。

全軍覆沒的聯軍軍艦

這段特殊的經歷，還要從1942年初西南太平洋的海戰說起。在第一次爪哇海海戰中，美英荷澳四國軍艦組成的“ABDA艦隊”遭到了日本海軍的毀滅打擊，多艘軍艦被擊沉。其中，英軍重巡洋艦埃塞克特號被日軍擊中輪機艙、嚴重受損。鑒于大勢已去，埃塞克特號在泗水進行短暫修理和加油作業后，于2月28日晚間悄悄出港。它在英國驅逐艦遭遇號和美國驅逐艦波普號的護送下，試圖闖過日軍艦隊的封鎖線，前往錫蘭進行進一步修理。

但是，在3月1日上午8點，蘇門答臘島和爪哇島之間的巽他海峽中，一支由重巡洋艦那智、羽黑、妙高、足柄以及另外四艘驅逐艦組成的日軍艦隊，發現了這支正在蹣跚前行的盟軍小艦隊，隨即展開追逐。9點30分，埃塞克特號進入了四艘日軍巡洋艦的主炮射程，各種炮彈立刻如同雨點般砸向這艘已經身負重傷的重巡洋艦。兩艘盟軍驅逐艦立刻啟動艦上的煙霧制造機，拉出一道長長的煙霧以掩護埃塞克特號撤離。

盡管視野不良，炮術精湛的日軍巡洋艦還是在11點20分左右，打出了決定勝負的一擊，一發大口徑炮彈準確命中了埃塞克特號上那個早已嚴重受創的輪機艙。這導致該艦的動力系統徹底罷工，癱死在海面上。日軍驅逐艦立刻抓緊機會，逼近埃塞克特號之后，發射了多枚魚雷，徹底終結了這艘戰功彪炳的巡洋艦。

緊隨埃塞克特號之后，兩艘護航的驅逐艦也迎來了自己的終點。遭遇號在日軍的連番炮擊下動力系統癱瘓，停在海面上動彈不得，船員們不得不自行鑿沉驅逐艦，以免落入日軍手中。波普號的命運則更為凄慘，它遭到了12架日軍俯沖轟炸機的圍攻，最終傷重沉沒。

戰斗過后，三艘盟軍軍艦沉入海底，作為勝利者的日軍艦隊趾高氣揚地離開了這片海域，留下大批盟軍水手遍布著油污的海面上隨波逐流。這些水手暫時松了一口氣，感覺自己逃過了魔鬼一般的日本軍人，不久應該就會獲得盟國艦船的救援。然而，隨著時間一分一秒的流逝，水手們等到的只有大批兇猛嗜血的鯊魚。轉眼之間，鮮血染紅了海面，更多的鯊魚被血腥的氣味吸引，蜂擁而至，對落難的盟軍船員展開貪婪的圍攻！

為了求生，這群船員不得不抱成一團，以抵抗鯊魚的襲擊。時間一分一秒的過去，盟軍水手們一個接一個地從海面上消失，其他幸存者的體力也在逐漸喪失，信心更是到了崩潰的邊緣。遭遇號驅逐艦的火控官山姆?法爾是這樣回憶的：

我們在水面上漂浮了十八個小時，什么都看不到。我們在寂靜中等待，看著太陽慢慢爬上天頂。

軍醫隨身帶著醫療箱，里面有注射器和多到足以把我們都殺死的嗎啡。那時候，不管從哪個角度考慮，我們都完全沒有希望了，我們當中有個家伙懇求給他一針嗎啡，死掉拉倒。軍醫義正言辭地拒絕了，哄他說堅持久一點再給。溫度越來越熱了，海面上風平浪靜，在太陽的照耀下閃閃發光。我們開始昏昏欲睡，那時候，我既不覺得餓，也不覺得渴。

絕境之中，有人發出一聲歡呼——有船開過來了！水手們精神大振，朝向遠方望去。但是，他們看到的并不是苦苦期待的盟軍艦船，而是高懸著旭日旗的日本海軍驅逐艦——“雷”號！。

To be or Not to be

雷號屬于吹雪級驅逐艦，排水量1680噸，艦長是工藤俊作中佐。航行進入巽他海峽之后，日軍驅逐艦上的瞭望哨發現了這群落難的水手，向艦長匯報。如果在場的是其他日軍指揮官，他多半會幸災樂禍地召集水手，拿上槍械逐一射殺海面上的落難水手。不過，在雷號的艦橋之內，體形高大魁梧的工藤俊作一向仁心寬厚，他開始考慮如何拯救這群危在旦夕的敗軍之將。擺在他面前的，有三個問題：

首先，如果停船救援，很有可能遭到盟軍潛艇的伏擊；

其次，整艘雷號驅逐艦一共有200名艇員，而海面上的盟軍落難水手多達400人，如果獲救后掀起暴動，完全有可能奪下驅逐艦。

最后，按照日軍的偏執狹隘的風氣，即便雷號驅逐艦能夠載著這批敵軍水手返回港口，工藤艦長也可能會受到上級的責難，甚至吃到降級處分。

經過反復權衡，工藤俊作中佐做出了決斷：拯救盟軍戰俘！

艦橋之內，工藤俊作下令降下桅桿上的日本海軍軍旗，升起代表國際救援信號的信號旗。隨后，雷號驅逐艦緩慢地駛近這批落難的盟軍水手，并且拋下登船繩索，讓他們爬到驅逐艦甲板上。

對于這艘幾乎是從天而降的日本驅逐艦，山姆·法爾是這樣回憶的：

它是個海市蜃樓嗎？我們所有人都看到了，也許，它是真的呢。不過，我們的第一反應不是喜悅或者解脫，因為我們都覺得要被機關槍通通干掉了。

那條船上人聲鼎沸，但是主武器都老老實實地指向前方和后方，我們也看不到機關槍的影子。沿著船舷，船上的水手降下了一副副繩梯。這些笑容滿面的小個子皮膚（曬成）棕色，一個個戴著寬大的白色太陽帽，穿著太長的卡其褲。

船開近了。我們抓住了繩梯，努力往上爬。我們一個個油污滿身、筋疲力盡。

那些日本水手們圍住我們，又是快活又是好奇地打量個不停。他們拿來了棉花和酒精，堅定輕柔地幫我們把油污擦掉。說起來沒人會信，這真是一個友好的歡迎。

我拿到了一件綠色的衣服、一條褲子和一雙球鞋。然后，我們被護送到船身中的一個大房間，被邀請坐在舒服的藤椅上。熱牛奶、罐頭牛肉和餅干就給我們送了上來。

人性光輝閃耀時

作為艦長的工藤俊作從艦橋上走下來，用英語發表了一次令山姆?法爾永生難忘的演講： “你們是日本帝國海軍的高貴客人，你們在戰斗中表現非常出色，我非常欽佩皇家海軍。”隨后，工藤俊作話鋒一轉，表明了自己的敵人身份：“但可惜的是，愚蠢的英國政府卻決定要與日本為敵。”

接下來，這位“和氣的指揮官”花了整整一天時間搜救海面上的落難人員，即便看到只有一名水手，工藤俊作也會把驅逐艦停靠過去，投下繩梯展開營救。有的日本船員甚至跳入海中，協助那些已經筋疲力盡的落難水手爬上繩梯。雷號之上，對盟軍俘虜的招待可謂非常人道，山姆·法爾回憶說：

甲板上拉起了篷布，避免我們被太陽曬傷；盥洗室安設在了船舷外面；還有香煙發放。這簡直是圣經一樣的神話：我們的主人給我們所有人提供了食物和飲料。

我們收到的唯一命令是不能在天黑后吸煙，以免英國潛艇會發現燃著的煙頭。日本人不知道的是，看起來在當時的爪哇海域根本沒有英國潛艇。不過，他們還是經常停下船來，營救每一個被發現的落難者。

在工藤俊作的指揮下，雷號驅逐艦的艦員們總共救起了442名盟軍船員。在經歷一晝夜的航行后，雷號驅逐艦將這些俘虜轉移到一艘被俘的荷蘭醫院船上。上岸之后，盟軍船員們頓時墮入地獄——被關進了殘酷的日軍戰俘營、接受日軍守衛的非人道折磨。長達三年的折磨過后，獲救的149名遭遇號驅逐艦船員中，有38人因為酷刑而死亡。回憶起這段不堪的往事時，山姆說道：“好吧，我的確在戰俘營里被嚴重虐待，但是至少我被救了，我對此感到非常榮幸。我活了下來，所以應該要對救命恩人表示感謝。”

回到雷號驅逐艦之上，工藤俊作艦長將營救盟軍水手的經歷如實上報，沒有收到任何處分，堪稱一個小小的奇跡。1942年8月，他被調到另外一艘驅逐艦——響號上擔任艦長工作。這一次簡單的調任，卻使他逃脫了與艦同沉的命運——1944年4月13日，關島以南320公里的洋面上，雷號驅逐艦被美軍潛艇擊沉，全艦官兵無人幸存。有后人評述道：工藤俊作的這次調任，也許就是下令營救盟軍戰俘，而得到的善報。

不過，獲知昔日的戰友全數葬身大海后，工藤俊作開始變得內向，對自己的過去一律緘口不言，因此世人也無從知曉這次閃耀著人性光輝的救援。

戰場的另一側，獲救的山姆·法爾被關進戰俘營之后，沒有自暴自棄，他抓住這個機會，用三年時間系統學習并掌握了荷蘭語、德語、法語、丹麥語和俄語。

戰爭結束、恢復自由后，在戰俘營中學習的語言能力幫助山姆一路平步青云，最終成為一名著名的英國外交官，并受封為爵士。此時，山姆一直在尋找那位曾經伸出援手的工藤俊作艦長，并借此機會努力推動戰后英日兩國的和解工作。在1998年，日本天皇訪問英國之前，山姆甚至給泰晤士河報供稿，以自己的親身經歷撫平了英國國內的反日浪潮。

經過多年的尋找后，山姆終于在2003年聯系上了工藤俊作的家人，但可惜的是，早在1979年工藤俊作艦長便因為癌癥不治身亡。隨后在英國外交部的安排下，80多歲高齡的山姆于2006年遠赴日本。他來到這位昔日救命恩人的墳前，獻上自己的花圈，以報答當年的救命之恩。