人類何以在這么短的時間內變得如此不同于其他動物？

為什么在過去一萬年間，人類社會在不同大洲發展得如此不同？

為什么有的社會走向自我崩壞，而有的社會能持續興盛數百年甚至數千年？

……

以上這些“人類大問題”，是否也曾讓你陷入深思？

今天三明治薦書要介紹的這位重磅作者，他孩提時期就為這些問題著迷，如今已經是耄耋之年的他，仍舊沒有停下學習的腳步，探尋這些問題的答案。

他就是賈雷德·戴蒙德，加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學院生理學教授，同時也是歷史地理學家、鳥類學家、美國藝術與科學院、國家科學院院士等等。同時他是當代少數幾位探究人類社會與文明的思想家之一。他被大眾認識，則是通過一本被奉為經典的作品——《槍炮、病菌與鋼鐵》。

這本書在國外一經出版，就飽受讀者好評，還獲得了美國普利策獎、英國科普書獎，可以說是經典之作。自2000年第一次引進國內，不同版本在豆瓣上累計超過13w+人“想讀”，保持著9.8的高評分。

這本書回答了一個人類歷史中最重大的問題：為什么在過去一萬多年中，人類社會在不同大洲展得如此不同？

2022年新年之際，中信出版社重磅推出賈雷德·戴蒙德《槍炮、病菌與鋼鐵》《崩潰》《昨日之前的世界》《劇變》的全新中譯本。

為什么說世界歷史就像洋蔥一樣？

作者 | 賈雷德·戴蒙德

節選自《槍炮、病菌與鋼鐵》

2022.01 中信出版集團

《槍炮、病菌與鋼鐵》這本書嘗試概述過去1.3萬年來的人類史。激發我寫作本書的問題是：為什么不同大洲的歷史發展軌跡不同？如果這一問題讓你擔憂，生怕拿到了一本帶有種族色彩的專著，那么請放心：本書給出的解答絲毫不涉及人類種族間的差異。本書的重點在于探尋終極的原因，并盡可能向前回溯歷史的因果鏈。

大多數關于世界歷史的著作聚焦在具有讀寫文化的歐亞和北非社會，至于其他地區，比如撒哈拉以南非洲、美洲、東南亞島嶼、澳大利亞、新幾內亞和太平洋島嶼，那里的本土社會只會被大概提及，而且講的主要是它們在相當晚近的時候被西歐人發現并征服后的事。即使就歐亞大陸而言，歐亞大陸西部歷史所占的篇幅也大得多，遠勝過中國、印度、日本、東南亞熱帶地區以及其他歐亞大陸東部社會的歷史。文字大約在公元前3000年誕生，在那之前的歷史往往只被一筆帶過，盡管在人類500萬年的歷史中，沒有文字的時間占到了99.9%。

這種狹隘的世界歷史寫法有三方面缺陷。第一，當今，對歐亞大陸西部之外的社會感興趣的人越來越多，這不難理解。畢竟，那些“其他”社會的人口占世界人口的大多數，世界上絕大部分種族、文化、語言群體也在那里。其中一些社會已經或正在成為極為強大的經濟體和政治力量。

第二，那些特別關心現代世界如何形成的人，如果只讀文字出現之后的歷史，是無法獲得深層次的認知的。情況并不是從前各個大洲上的社會勢均力敵，直到公元前3000年歐亞大陸西部突然發明了文字，并開始在各個方面領先。實情是，到公元前3000年，歐亞大陸和北非的一些社會不僅已經擁有早期的文字，還有了集權的國家政府、城市、廣泛使用的金屬工具和武器，還將家畜用于交通、牽引和產生機械動力，依賴農業和家畜獲取食物。而其他大洲的大部分或所有地區，上述事物在那時都沒有出現；后來美洲和撒哈拉以南非洲的部分地區出現了其中一些事物，但這個過程花了差不多5000年；澳大利亞土著社會則從未有過這些事物。由此我們應該可以想到，歐亞大陸西部在現代世界的支配地位，其根源可以追溯到公元前3000年以前，尚未有文字出現的過去。（關于歐亞大陸西部的支配地位，我指的是對歐亞大陸西部社會自身及其在其他大洲上塑造的社會的支配。）

第三，只關心歐亞大陸西部社會的歷史，就會忽視一個重大問題：為什么那些社會的實力和創新能力都格外強大？通常人們在回答這個問題時，都會談到一些近因，例如資本主義、重商主義、科學研究、技術，以及病菌，那些可怕的病菌殺死了其他大洲上與歐亞大陸西部拓殖者產生接觸的族群。但是，為什么這些造就征服地位的要素都出現在歐亞大陸西部，而其他地方或是只有一部分，或是完全沒有呢？

所有這些要素都只是近因，而不是終極原因。為什么資本主義沒有在墨西哥土著社會蓬勃發展，重商主義沒有在撒哈拉以南非洲風靡盛行，科學研究沒有在古代中國備受推崇，先進技術沒有在北美土著社會落地開花，致命病菌沒有在澳大利亞土著群體中演化出來？也許有人會說，原因在于這些社會的文化特質（比如，科學研究在古代中國因儒家思想而遭到遏制，在歐亞大陸西部則因希臘或猶太—基督教傳統而得到促進），但這種回答還是回避了對終極原因的追尋：為什么不是儒家思想出現在歐亞大陸西部，猶太—基督教倫理出現在古代中國？此外，這一說法還忽略了一個事實，即在公元1400年以前，尊崇儒家思想的中國在技術上一直領先于歐亞大陸西部。

如果只盯著歐亞大陸西部的社會，那么甚至連歐亞大陸西部社會本身都無法了解。前述那些值得關注的問題都涉及這些社會與其他社會之間的差異。回答這些問題需要我們同樣了解其他社會，這樣才能將歐亞大陸西部的社會置于更廣闊的背景下。

有些讀者可能會覺得，我反對傳統歷史的寫法，自己卻走向另一個極端，為了寫世界上其他地區的歷史而過度壓縮給歐亞大陸西部的篇幅。對此，我的回答是，世界上其他的一些地區很有啟發性，往往在一小片地理區域中就有多種多樣的社會。還有些讀者可能會贊同本書一位評論者的看法。這位評論者半開玩笑地寫道，我似乎把世界歷史看作了洋蔥，現代世界是最外面的那一層，在尋求理解歷史的過程中要把洋蔥一層一層地剝開。沒錯，世界歷史的確就是這樣的洋蔥！不過，將洋蔥層層剝開的過程令人著迷、充滿挑戰，對于今天的我也意義重大，因為我們力圖以史為師，以往鑒來。

原標題：《沒錯，世界歷史的確就是一顆洋蔥 | 三明治薦書》

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