作者：戴維·布爾庫什（David Burkus）

來源：《遠程工作法》 中信出版集團2021年12月出版

2020年突發(fā)的新冠疫情，在全球范圍內(nèi)短暫引發(fā)了歷史上最大規(guī)模的遠程工作場景，很多職場人士實實在在體驗了一把遠程辦公，這也使得遠程工作模式受到了全行業(yè)的空前關(guān)注。

時至2022年，此起彼伏的疫情零星在全國發(fā)生，遠程辦公進一步常態(tài)化地滲透到我們身邊大大小小的企業(yè)中。無論是新興的互聯(lián)網(wǎng)公司，還是傳統(tǒng)企業(yè)，遠程辦公正在逐步成為當(dāng)前常見的工作模式之一。

那么追溯遠程辦公從何時開始發(fā)展，究竟是曇花一現(xiàn)，還是未來辦公的長足趨勢？后疫情時代顯然值得我們投入更多思考。

#1

遠程辦公的興衰

遠程團隊的起源確實難以追溯，從某種程度上說，它們一直真切地存在著。羅馬帝國橫跨三大洲，愷撒大帝也只能將就四通八達的道路和信使，久居羅馬城。在殖民主義的鼎盛時期，大英帝國號稱日不落帝國，但維多利亞女王也只能通過輪船和貿(mào)易航線來維持廣闊的疆土。

即使在歷史相對較短的美國，巡回牧師也會互相協(xié)調(diào)，在這個不斷發(fā)展的國家中傳教；而旅行推銷員們甚至在汽車出現(xiàn)之前就挨家挨戶地上門推銷，為自己和公司謀求最多的收益。

但是我們今天談?wù)摰倪h程工作和遠程團隊，其實是逐漸擺脫傳統(tǒng)辦公室的一種趨勢。如果以此為討論范疇，那么我們應(yīng)該把1973年作為正式開始日期。正是在那一年，杰克·尼爾斯（Jack Nilles）出版了《電信技術(shù)與交通運輸?shù)臋?quán)衡》（The Telecommunications-Transportation Tradeoff）。

尼爾斯和他的合著者認為，日益嚴重的交通擁堵問題并不能通過拓寬公路來解決。他們將擁堵視為通信問題，有賴于技術(shù)的進步來迅速解決。他們認為公司可以通過縮小總部規(guī)模，并在其所在的城市邊緣建立分散的衛(wèi)星式辦公室來幫助緩解交通問題——這與今天泡在咖啡館的遠程辦公人員沒有太大區(qū)別。

當(dāng)時還沒有個人電腦，咖啡的味道也遠不如今日，但尼爾斯和他的員工相信，大型計算機技術(shù)和當(dāng)時的電話線足以實現(xiàn)遠程協(xié)同工作。尼爾斯甚至為此創(chuàng)造了一個術(shù)語：遠程辦公（telework）。

隨著科技的進步和電腦體積的縮小，支持遠程辦公的人只會越來越多。1989年，查爾斯·漢迪認為，私人電話的出現(xiàn)標(biāo)志著大型辦公室開始走向終結(jié)。他寫道：“把電話與筆記本電腦和便攜式傳真機連接起來，汽車或火車的座位就變成了辦公室。”

1993年，管理學(xué)家彼得·德魯克宣稱：“通勤上班過時了。”但公司的領(lǐng)導(dǎo)者們肯定沒有收到他的這份“傳真”，即便收到了，也不會那么快就放棄自己的豪華辦公室。無辦公室革命并沒有野火燎原之勢，遠程辦公者的比例增長緩慢。但在科技公司中增長最快，也許是因為這些員工對更有效地進行遠程協(xié)作所需要的工具更為了解。

在過去10年中，兩件大事引發(fā)了人們關(guān)于遠程團隊和“在家工作”是否實際上只是偷懶的爭論。

第一件發(fā)生在2013年2月。當(dāng)時新上任的雅虎首席執(zhí)行官瑪麗莎·梅耶爾向全公司發(fā)送了一份備忘錄，宣布公司結(jié)束遠程辦公。“我們要成為一個整體，”備忘錄上寫道，“這要從面對面一起工作開始。”

許多公司紛紛效仿：惠普，IBM，甚至百思買（以前因“只注重結(jié)果的工作環(huán)境”而聞名）都把它們的遠程團隊從家里叫回了辦公室。

為了替代遠程辦公，許多類似的科技公司在工作場所的“福利”上支出了大筆資金，這些“福利”其實就是以并不高明的方式，鼓勵員工專注于自己的工作，“兩耳不聞窗外事”。

因此，遠程工作革命的步伐逐漸放緩。到2018年，只有約3%的美國員工表示，自己有超過一半的工作時間是在遠程辦公。遠程辦公的發(fā)展仍在進行，但速度比以前慢了很多。

#2

遠程辦公的再次興起

突然之間，意想不到的推力出現(xiàn)了。新冠病毒的威脅幾乎讓世界屈服，也讓遠程辦公迅猛發(fā)展了起來。在那樣的危急時刻，將所有人快速地轉(zhuǎn)移到遠程團隊是一種無奈之舉，也是權(quán)宜之計。但在體驗了遠程工作的好處后，大多數(shù)人都不想太快回到辦公室。

IBM在新冠病毒大流行期間進行的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，超過一半的員工希望遠程工作成為自己的主要工作方式；75%的人表示，他們希望至少在某些時間可以繼續(xù)遠程工作。許多公司也做出了相似的回應(yīng)，部分是出于安全考慮，部分是為了解決他們在被迫試用遠程辦公期間發(fā)現(xiàn)的問題。

許多公司宣布，在努力彌補新冠疫情造成的損失后，他們將讓員工繼續(xù)長期進行遠程工作。全球大型銀行花旗集團告訴員工，他們中的大多數(shù)人會遠離辦公室將近一年的時間。

臉書的首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格甚至更進一步，宣布其公司的4.8萬名員工中可能有一半將永久轉(zhuǎn)為遠程辦公。臉書的聲明其實頗有諷刺意味，因為在“辦公室福利”最鼎盛的時期，該公司花費了超過10億美元，聘請著名建筑師弗蘭克·蓋里（Frank Gehry）打造了世界上最大的開放式辦公室。

跨境電商平臺公司Shopify的首席執(zhí)行官托比·盧特克（Tobi Lütke）宣布，這家加拿大最有價值的公司將成為一家“默認數(shù)字化”的公司。他們會保留一些辦公場地開展某些必要的業(yè)務(wù)，但轉(zhuǎn)為遠程辦公是永久性的，“以辦公室為中心的時代結(jié)束了”。

新冠病毒的肆虐和人們做出的應(yīng)對會被歷史銘記。這段歷史充滿了悲戚，但也是推動遠程辦公的臨門一腳。現(xiàn)在，大多數(shù)管理者已經(jīng)親眼見證了遠程辦公帶來的益處和挑戰(zhàn)，很多人也已經(jīng)認識到其回報遠遠大于風(fēng)險，他們愿意繼續(xù)遠程辦公。

#3

遠程辦公的優(yōu)勢

從研究結(jié)果來看，遠程辦公人員和團隊比待在辦公室的員工和團隊更有效率，而且如果管理得當(dāng)，他們也會更加投入。

2014年，也就是瑪麗莎·梅耶爾那份頗有惡名的備忘錄發(fā)布一年后，斯坦福大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家尼古拉斯·布魯姆（Nicholas Bloom）獲得了一個饒有趣味的研究機會。這個研究后來極大地改變了我們對遠程辦公的看法。

學(xué)校的研究生梁建章找到了布魯姆，梁建章是中國旅游網(wǎng)站攜程的聯(lián)合創(chuàng)始人。當(dāng)時攜程擁有約2萬名員工，已經(jīng)是一家納斯達克上市公司。梁建章告訴布魯姆，攜程正在研究讓客服中心的員工在家工作的可行性，但希望這種嘗試以正確的方式開展。

在布魯姆的指導(dǎo)下，攜程為呼叫中心內(nèi)部某個部門的員工提供了為期9個月的自愿在家工作機會。公司要求申請的員工至少在職6個月，并在家里有一個可以高速上網(wǎng)的專用房間。249名員工對此表示感興趣并符合上述要求。

然后，自愿參與的員工被分成兩組。一半人按照要求留在辦公室作為對照組；另一半人在家辦公，公司為他們配備了與辦公室工作人員相同的技術(shù)設(shè)備，以便他們可以遵循相同的工作流程，并以相同的指標(biāo)來評估他們的績效。基本上，唯一改變的只是工作的地點。

那么9個月后發(fā)生了什么呢？布魯姆回憶道：“在攜程看到的結(jié)果讓我大吃一驚。”布魯姆和梁建章研究了這些數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，在這9個月里，在家工作的員工比在辦公室工作的員工多完成了13.5%的電話服務(wù)工作量，同時工作時間小休和請病假的次數(shù)也更少。

布魯姆解釋道：“這意味著攜程每周幾乎多出了一個工作日。”此外，在家工作的員工的辭職率，比每天通勤到辦公室完成電話服務(wù)工作的員工低了一半。

在尋找績效顯著提高的原因時，布魯姆和梁建章發(fā)現(xiàn)，與其說在家工作提高了績效，不如說在辦公室工作降低了績效。他們估計，在家辦公的員工提高的工作效率中，有1/3可能是由于更安靜的環(huán)境使得處理電話更容易，另外2/3純粹是因為投入了更多的時間。

沒有了讓人筋疲力盡的通勤，離開了充滿干擾的辦公室，員工可以更早地投入工作，休息的時間更短，不會在午餐時間離開辦公室處理瑣事，也不至于加班到深夜。至少對攜程的員工來說，辦公室并不是一個完成工作的理想場所。

像這樣的研究證明了你可能已經(jīng)在懷疑的事情，隨便問一個在辦公室工作的人，他們“真正”需要完成工作的時候會去哪里，基本不會有人回答是辦公室。尤其是那些開放式辦公室，所謂的辦公桌不過是一個大長桌的一小部分再加把椅子或者低矮的擋板，所謂的辦公室門其實就是自己的降噪耳機。

很奇怪，對不對？我們建造了寬敞而精致的空間，以便大家能一起工作，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)真正需要完成工作時，人越多反而越容易分心。

除了可以自由集中注意力和減少（或不存在）通勤時間外，當(dāng)轉(zhuǎn)向遠程辦公時，員工敬業(yè)度的提高也極大地提高了他們的工作效率和留任率。

蓋洛普是在員工敬業(yè)度調(diào)查方面的全球頂尖公司之一，自2008年以來一直在研究遠程辦公環(huán)境下員工的敬業(yè)度。就在新冠疫情席卷美國之前，蓋洛普發(fā)布了名為《2020年美國職場狀況》（2020 State of the American Workplace）的研究報告。

該報告發(fā)現(xiàn)，可以選擇遠程辦公顯著增加了員工表示自己投入工作的可能性——但是增加的程度有上限。當(dāng)有60%~80%的時間不必前往辦公室，也就是一周有3~4天進行遠程辦公時，員工可以實現(xiàn)最佳績效。

目前，很難預(yù)測疫情之后工作的整體未來是什么樣子。但不難預(yù)見，遠程辦公不會再受到像雅虎備忘錄那樣的抵制。相反，只要工作允許，大多數(shù)員工會在某種程度上進行遠程辦公，他們會將時間分配到辦公室、家里、咖啡館和任何喜歡的地方，另一些人還可能會在“純遠程”公司工作。

把所有關(guān)于生產(chǎn)力和敬業(yè)度的研究綜合起來你會發(fā)現(xiàn)，所有的領(lǐng)導(dǎo)者都應(yīng)該制訂計劃，從而可以永久保證工作安排的靈活性。許多員工以后會長久地在各種地方工作，而你，需要一個詳細的規(guī)劃，來保證自己的遠程領(lǐng)導(dǎo)力。

本文整理自戴維·布爾庫什（David Burkus）著《遠程工作法》，中信出版集團2021年12月出版。版權(quán)歸作者及本書所有，轉(zhuǎn)載請注明出處。

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