1月17日，國家統計局發布2021年度人口數據：全年出生人口1062萬人，死亡人口1014萬人，全年人口凈增長48萬人，人口自然增長率為0.34‰。去年出生和凈增長人口都再創1962年以來的歷史新低，我國人口問題再度引發熱議。

從2000年到2017年，我國出生人口一直保持較為平穩的狀態，大致維持在1600-1800萬人。出生率的平穩有賴于兩個因素：

其一，有著龐大的1970年代末到1990年代初出生的生育主體，他們背后對應著50-60年代的出生高峰。

其二，隨著這批人群一孩生育意愿的逐漸釋放，育齡女性規模下降，國家分別在2013年和2016年實施了單獨和全面二孩政策，抵消了因育齡女性規模下降及一孩生育意愿下降的負面作用，出生人口中二孩占比由2013年的30%左右，上升到2021年的43%左右。

不過，從2018年開始，我國出生率開始出現明顯下降，至2020年則跌破10‰。

二孩政策帶來的出生人口增長規模，遠遠低于一些人口學者的預期。比如《人口研究》在2014年刊發的一篇論文稱，當時立即實施全面二孩，將會多生9400萬人，年度出生人口峰值最高可達4995萬，中國人口總量將達到15.01億的峰值。

但現實與預測差距較大，全面二孩釋放了積累的生育能量，但也僅僅持續了三四年。隨著70-80后生育意愿較強的人群年齡增大、生育力降低，年輕人初婚、初育年齡推遲以及生育意愿不足，到2020年中國年度出生人口已經低至1200萬。

人口的自然增長是出生和死亡人口相減的結果。過去十幾年，我國人口死亡率的變化相對緩慢，維持在7.1‰左右，在快速人口老齡化的過程中，死亡率會逐年上升，因此影響人口凈增長的主要變量是出生人口。隨著中國出生人口的下行，人口規模將會達到峰值。

七普數據公布之前，學界估計生育率的中值在1.6-1.8，相應預測的人口峰值可能在2027-2030年出現。七普數據出來以后，總和生育為1.3左右，這還是在全面二孩的環境下，大大低于預期。

也正是在這一背景下，我國人口研究領域專家、中國社科院人口與勞動經濟研究所研究員王廣州曾估計，我國人口峰值將出現在2024年前后。現在，再結合剛剛公布的數據呢？

當前，影響我國出生人口的因素主要有兩個，一是疫情因素，2020年開始的新冠疫情對生育意愿有一定的抑制作用，影響了次年的出生人口；而2021年全民接種新冠疫苗，會進一步抑制生育（一些育齡夫婦會延遲生育），因此2022年的出生人口有較大可能低于2021年。二是生育政策的因素。一方面，全面二孩的堆積效應在消失，全面三孩帶來的出生人口是有限的，恐怕都無法抵消二孩政策邊際減少的效應。

結合國家統計局的數據，2022年底的人口凈增長，有較大可能是負的，我們要做好這個心理準備。若如此，這也就是說，2021年中國人口已經達峰。

2023年及以后，如果疫情好轉，出生人口可能會迎來一波補償性生育，形成輕微的人口反彈，可能推動人口凈增長在2023年出現正值。但是考慮到2020年的出生人口僅為1200萬（其中80%以上是在2019年懷孕），即使反彈，空間也很有限。

綜合來看，中國人口峰值可能已經提前到來。當然，由于我國人口總量的基本盤較大，對未來亦不必過分擔憂，正如國家統計局局長寧吉喆表示的，我國人口總量未來一段時期將保持在14億人以上。