從此以后，休斯敦豐田中心球館的穹頂之上，掛上了第六件退役球衣，它屬于姚明。

當(dāng)姚明的11號球衣和奧拉朱旺、摩西·馬龍以及湯姆賈諾維奇這些傳奇名宿的球衣高懸在一起時，距離他第一次穿上這件球衣已過去了15年。用球迷的話說，“這是我們的青春”。

一位NBA球員籃球生涯的至高榮譽就是總冠軍、名人堂以及球衣退役……僅僅在NBA打了9個賽季的姚明就“享受”了其中兩個。球衣退役高懸，姚明榮耀的人生上半場結(jié)束了，他有望出任中國籃協(xié)主席以全新的身份開啟籃球人生的下半場。

作為球員姚明扛起了整個中國籃球，未來官員姚明還能扛得住嗎？

他曾是休斯敦的“皇帝”

在球衣退役儀式前，休斯敦將當(dāng)?shù)貢r間2月2日定為“姚明日”。這樣的待遇，對NBA球員來說并不多見，科比為湖人效力了20個賽季，洛杉磯才為他設(shè)立了“科比日”。

一位網(wǎng)友在美國的社交新聞網(wǎng)站Reddit上發(fā)布了這樣一個帖子，“火箭隊值得為姚明退役球衣嗎？”這個帖子引來了眾多休斯敦球迷的回復(fù)，絕大多數(shù)人都說，“值得，姚明是我們喜愛的球員”。

事實上，他并沒有為休斯敦帶來總冠軍，甚至連季后賽的第二輪也只進(jìn)入過一次?！跋矚g姚明”卻不只是為他在球場上所做的一切。

在姚明來到休斯敦前，這支球隊連續(xù)兩年無緣季后賽，28勝54負(fù)的戰(zhàn)績更是隊史倒數(shù)。不少球迷對這支球隊的管理和用人失望至極。在這樣的情況下，球隊挑選了一位遠(yuǎn)在中國的球員。

當(dāng)年，沒有人奢望這位陌生的“東方巨人”能給火箭帶來多大的變化，休斯敦反而淪為了不少人的“笑柄”——巴克利以“親吻驢屁股”為賭約，認(rèn)為姚明無法在一場比賽得到19分；邁阿密在第一次“迎接”姚明時，向8000名球迷派發(fā)了一種中國特色的“幸運餅干”，這在當(dāng)時暗含有“無知和無開化”的嘲諷；奧尼爾也曾用“ching chong-yang-wah-ah-soh”開姚明的玩笑……

姚明沒有動氣，他更加賣力打球——職業(yè)生涯場均就超過19分，生涯920次蓋帽更是隊史第二位。他說，“因為籃球的交流，世界會變得更小，人們也會更加相互理解。”

姚明的新秀賽季還沒有打完，豐田中心的球館里就不再只有亞洲球迷舉著牌子支持姚明。

籃球讓休斯敦人理解姚明，而姚明讓中國人了解休斯敦。美國媒體ESPN用這樣的標(biāo)題描述姚明對于休斯敦的意義，“那個年代，姚明是休斯敦的‘皇帝’”。

姚明會走進(jìn)休斯敦的各個社區(qū)，和不同的球迷交流。ESPN曾援引美國人口調(diào)查局的報告，“休斯敦有5%的亞洲人口，他們和社區(qū)的緊密交流很大程度因為姚明。在休斯敦，不是所有人都是球迷，但是知道姚明是誰。”

姚明自己說，“對我來說，休斯敦不是一個單詞，而是一張張熟悉的面孔。”

這座城市，已經(jīng)是他的一個家

9個賽季，對于一位球員來說并不算長，但足夠改變很多事。

在球衣退役儀式開始時，全場球迷用起立歡呼和鼓掌迎接姚明。其實，退役以后，他每次出現(xiàn)在豐田中心球館里，球迷都會給出這樣的禮遇。

姚明退役了很久，但他和休斯敦的關(guān)系沒有疏遠(yuǎn)。

在球衣退役儀式上，姚明講了一個故事，在自己的“菜鳥賽季”，他第一次在美國過春節(jié)，“那時候，休斯敦和其他美國城市一樣，在我眼里沒有任何差別?！?/p>

那個年代，NBA還沒有開始慶祝春節(jié)，很多球員甚至連春節(jié)都不知是什么。但火箭隊的老板、教練和隊員就到姚明家里，和他一起慶祝。

“他們每個人都給我包了紅包，雖然每個都只有2美元?！币γ鞯挠哪廊荒芏盒π菟苟氐那蛎?，“雖然錢不多，但這些錢至今都在我的錢包里，看到這些錢，我就知道休斯敦的精神和我在一起，我就知道這里是我的另一個家。”

休斯敦給姚明帶來了家的溫暖，而姚明也像家人一樣照顧和關(guān)心著這個家。

當(dāng)姚明還是球員時，他總是愿意參加休斯敦舉行的各種活動。2010年6月，姚明的腳傷還在治療，行動不便，但他沒有拒絕當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)球場的一項奠基典禮。

在球場后面，姚明還“瘸著腳”種了一棵樹。

“感謝為這個球場貢獻(xiàn)力量的所有志愿者?！痹谀莻€典禮上，姚明依舊保持著誠懇和謙遜，“這些都是為了當(dāng)?shù)氐暮⒆觽?，或許有一天他們能在這里打球，我希望這是一個美好的開始?！?/p>

那顆小樹如今已經(jīng)長成了大樹，看著休斯敦的孩子們在球場上打球和成長。

“姚明為了休斯敦這座城市做了太多太多事。”這是休斯敦市長希爾維斯特·特納對姚明的褒獎，“他為休斯敦吸引來了整個中國的關(guān)注，他完美地代表了休斯敦這座城市?！?/p>

承前啟后，人生下半場挑戰(zhàn)依舊

望著豐田中心穹頂上的11號球衣，36歲的姚明并沒有落淚。

用他自己的話說，“感情這東西是自然的，不能去預(yù)判會發(fā)生什么，未來會發(fā)生什么，只有到未來才知道。”

在這一刻，姚明和所有球迷知道的是，火箭隊的11號球衣永遠(yuǎn)只屬于姚明，而姚明長達(dá)30多年的球員生涯，也正式畫上了句號。

“當(dāng)我今天走進(jìn)豐田中心球館的時候，看著掛在頂上的球衣，我意識到，我這輩子都沒有辦法再簽一份球員合同了?！?/p>

或許就像當(dāng)年在更衣室里見證奧拉朱旺的球衣退役儀式后，姚明說的那樣，“我的另一段旅程開始了。”

他不再是球員，而是一位商人，一位球隊的投資人，在不久的將來，甚至可能是中國籃協(xié)的“掌門人”；他要面對的不再是對手的包夾緊逼，而是如何管理一支球隊，將他們帶入總決賽，甚至有可能是如何運作整個CBA聯(lián)賽。

火箭隊的老板萊斯利·亞歷山大在姚明的球衣退役儀式上說，“歡迎姚明?；氐竭@里看球?！?/p>

姚明肯定會經(jīng)常出現(xiàn)在豐田中心，只不過在未來，他或許不僅僅是看球，還有在球隊和聯(lián)賽管理層面上的學(xué)習(xí)和交流。

有人說，姚明的偉大在于，他本可以在球場外當(dāng)個富翁安享余生，卻非要扛起上海男籃，甚至扛起整個中國籃壇。

11號球衣退役，意味著姚明人生的上半場結(jié)束了；下半場，姚明面對的挑戰(zhàn)才剛開始。