你知道現在英國人甚至全球人們所熟知的那些圣誕習俗其實都是維多利亞時代的產物嗎？比如圣誕卡片上的那些經典圖象：雪景中的知更鳥、神圣場景、常青樹、鄉間小教堂，還有那些經典的習俗：贈送禮物、裝飾圣誕樹、圣誕大餐、圣誕老人、觀看啞劇以及圣誕拉炮。

為了慶祝2016年代的圣誕節，英國維多利亞與阿爾伯特博物館（V&A）籌劃了整整一個月的慶典活動，包括展示、裝置、親子活動、劇場表演等等，還邀請StudioXAG設計了一棵圣誕樹放在博物館中，讓人們在回顧圣誕節歷史的同時，共同慶賀新一年的到來。系列活動將一直持續至2017年1月6日。

直到19世紀中下葉的時候，還沒有什么人過圣誕節——至少，不是以我們現在所熟知的方式。許多商戶甚至不把它作為一個節日。送禮是新年的習俗，但隨著圣誕節在維多利亞時代變得越來越重要，這一點才有所改變。19世紀末，圣誕節一躍成為英國人年歷上最重要的慶典日，而維多利亞時代在科技、工業以及公共設施的全方位發展，都使得圣誕節成為一個能讓更多英國人享受的節日。

其中最顯著的一個誕生自維多利亞時代的圣誕習俗就是圣誕卡片。V&A博物館自建館以來就對收集和展示賀年卡片有特別的興趣，其收藏的超過3萬種各式卡片里，逾一半是圣誕卡。而首位館長亨利·柯爾爵士就是將圣誕卡片引入英國的第一人。1843年，他委托藝術家約翰·卡爾葛·荷斯利(J.C. Horsley)為他的賀年卡片設計一個喜慶的場景。

荷斯利設計的圣誕卡中，中間是科爾家族三代人舉杯祝酒的情景，周圍是手繪的裝飾性框架，兩邊的畫面則關于慶祝與慈愛。之后科爾又委托一位印刷師傅將這一設計印到卡片上，印了1000份，人們自己只要手寫上不同的祝福語就可以寄送給不同的朋友。在荷斯利寄給科爾的卡片上，他在右下角的地方畫上了一張小小的自畫像以取代簽名，并署上了日期“Xmasse, 1843”。

那一年多出來的圣誕卡以每張1先令的價格出售給大眾，對當時來說并不便宜，出售的結果也不盡如人意。不過隨著阿爾伯特親王將一些德國社會的圣誕傳統帶入英國后，情況逐漸改變了。

1860-1890是圣誕卡片最為流行的時期，這要歸功于新的印刷技術的發展，這種技術融合色彩、金粉油墨、鑲嵌、模切等工具和方式，能夠做出精巧美麗的卡片。

這些充滿“審美趣味”的卡片被認為是充滿藝術品位的，通常只在書店和文具店有售，價格昂貴，基本只有中產階級會買，偶爾有些出版商會從德國購進便宜的圣誕卡。1879年出現了一種名為“penny basket”包含有12張卡片的設計品，被投放在煙草店、布坊還有玩具店，很受人喜愛。1894年推出的“The Half Penny Post”以便宜的價格進一步促進了圣誕卡的推廣。

最初亨利·科爾只是自己圖個方便，現在圣誕卡片已經成為了一項幾百萬英鎊的零售現象。現在每年英國都有大量的圣誕卡片被寄出。2013年，科爾當時所委托設計的第一張賀卡還被拍出了22000英鎊的價格。

快速的現代化發展使得新的中產階層有更多富余的錢，圣誕玩具、裝飾品以及一些新奇產品的市場需有量不斷增加，圣誕拉炮就是其中之一。據說糖果店老板湯姆·史密斯（Tom Smith）在1804年代首次發明了圣誕拉炮，而他的靈感來自于去巴黎旅途中看到的某種法國糖果。直到1860年代，史密斯將其完善，使這種糖果形狀的拉炮能發出“砰”的一聲爆炸響，圣誕拉炮才逐漸成為圣誕節的主打產品。而其中的禮物從一些像哨子或是小玩偶之類的東西到珠寶應有盡有。

維多利亞時代對于家庭非常重視，因此圣誕節大都是在家中與家人同慶。對于很多人來說，新建的鐵路系統讓團聚變為可能，那些遠離自己村莊在城市尋找工作機會的人們會在圣誕節回到家鄉與親人們共享歡樂的時光。事實上，維多利亞女王本身就是家庭生活最好的典范，她與丈夫阿爾伯特公爵育有9個孩子。而圣誕節中其中最重要的習俗之一——裝飾一棵華美的圣誕樹，就是由阿爾伯特引入英國的。

在室內裝飾圣誕樹的風俗來自阿爾伯特的出生地德國。1848年，《倫敦新聞畫報》（Illustrated London News）刊發了一幅畫，畫面上女王一家圍繞著一棵裝飾華美的樹旁慶祝。于是裝飾圣誕樹這一行為迅速傳播開來，人們開始在室內為樹裝點各種鮮艷的顏色和亮閃閃的物質。

機械化的生產和不斷精益的印刷技術意味著裝飾品可以被大批量生產，滿足日益增加的消費者需求。1853年，第一則圣誕樹裝飾的廣告出現。在維多利亞時代，人們喜歡將亮閃閃的裝飾品和蠟燭以及自制的小飾品放在一起，用緞帶系在樹枝上。

圣誕的商業化也隨著出版行業的發展不斷地往前推進，更多人們消費得起的圣誕贈書和紀念品都吸引著不斷壯大的中產階級社會。當時的作家也記錄了這一股熱潮，查爾斯·狄更斯為《家常話》(Household Words)和《一年四季》(All the Year Round)兩本刊物撰寫了一些圣誕主題的故事，并在1843 年出版了《圣誕頌歌》。到了1870年代，圣誕熱潮已經形成。

另外，在19世紀末期，在節禮日和家人一同觀看啞劇演出也漸漸成為一個習俗，當時倫敦劇院最為奢華的制作可以長達5個小時，包含一些精巧的舞臺機關和絢麗的服飾。

到了今天，圣誕樹上的蠟燭已經被小彩燈所取代，圣誕卡片也都變為了電子祝福，我們更可能在拉炮里發現些塑料小玩意兒而非珠寶首飾。圣誕習俗仍隨著科技的進步和社會的現代化發展而變化著。人們會在網上購置圣誕裝飾，或是通過Skype和家人通個話互道祝福，這些新的習俗仍舊根植于維多利亞時代的圣誕節。