科技日?qǐng)?bào)北京10月25日電，美國(guó)《大眾科學(xué)》雜志25日消息稱,伴隨望遠(yuǎn)鏡的重磅升級(jí),天文學(xué)家計(jì)劃“一眼看透”宇宙星際氣體。其技術(shù)核心是世界上最靈敏的毫米波極化相機(jī),完成后將聯(lián)合大型毫米波望遠(yuǎn)鏡展開(kāi)迄今為止最深遠(yuǎn)、最大規(guī)模的宇宙觀測(cè)。

美國(guó)馬薩諸塞大學(xué)阿默斯特分校與亞利桑那州立大學(xué)的天文學(xué)家,目前正在開(kāi)發(fā)這種被命名為托爾特克(TolTEC)的超靈敏毫米波極化相機(jī)。相機(jī)將在電磁光譜中的三個(gè)不同頻帶上使用7000個(gè)檢測(cè)器。在它完成后,世界上最大的單盤可操縱毫米波望遠(yuǎn)鏡——直徑約50米的大型毫米波望遠(yuǎn)鏡(LMT)會(huì)與它“聯(lián)手”。

大型毫米波望遠(yuǎn)鏡坐落在墨西哥普埃布拉省里一座休眠的火山頂上,其物理型號(hào)、毫米波長(zhǎng)的優(yōu)化設(shè)計(jì)結(jié)合高緯度位置,使其具備了非常獨(dú)特的效果,2011年投入使用后已成為天文學(xué)家觀測(cè)恒星、星系和行星形成的利器。而它與TolTEC相機(jī)的組合,則會(huì)以最強(qiáng)手段處理宇宙“環(huán)境背景”,包括彗星核中包含的內(nèi)容、星際塵埃的深層內(nèi)部、星云、星塵以及星系演化。

此前耗時(shí)五年時(shí)間才能完成的天文觀測(cè),今后只需要一星期即可完成,領(lǐng)導(dǎo)TolTEC團(tuán)隊(duì)的天文學(xué)家格蘭特·威爾遜如此表示。而且當(dāng)前望遠(yuǎn)鏡技術(shù)與世界最靈敏相機(jī)合作后,超高分辨率可以在一個(gè)此前一無(wú)所獲的區(qū)域里,發(fā)掘到人們從未見(jiàn)過(guò)的細(xì)節(jié)與過(guò)程。

這將允許天文學(xué)家以有史以來(lái)的最清晰視野“看”到天體物理事件發(fā)生的環(huán)境,無(wú)論是星系發(fā)展的大規(guī)模結(jié)構(gòu),還是星爆形成的星系環(huán)境,亦或是恒星間的氣體復(fù)合物,都可能被它“一覽無(wú)余”。更重要的是,相機(jī)與望遠(yuǎn)鏡結(jié)合后,其繪制天際的速度將是以前大型毫米波望遠(yuǎn)鏡單獨(dú)作業(yè)的100倍。

TolTEC相機(jī)將在2018年完工,隨即投入到一個(gè)為期兩年的大型巡天觀測(cè)研究中。