用識別宇宙的算法，點數(shù)巨魚身上的繁星

2021-11-08 11:42

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

用識別宇宙的算法，點數(shù)巨魚身上的繁星原創(chuàng) Brooke 物種日歷

前幾天，江蘇新聞發(fā)布了一則小小的“劇透”：南通鯨鯊標本已基本制作完成，預(yù)計12月底可以運到南通市區(qū)的江蘇海洋水產(chǎn)研究所標本室，明年初對外展出。

今年9月6日，南通呂四的一艘漁船發(fā)現(xiàn)了這條鯨鯊，當時已是尸體，研究人員決定把它做成標本。這是一條20多歲的雄性鯨鯊，接近成年，死亡原因應(yīng)該是誤入漁網(wǎng)導(dǎo)致窒息。這條鯨鯊長約5.9米，高約1.8米，工作人員為了制作標本，專門為它準備了一間大倉庫。

喬治亞州水族館的鯨鯊 | Zac Wolf / Wikimedia Commons

滿身繁星的巨人

鯨鯊（Rhincodon typus）是須鯊目鯨鯊科鯨鯊屬的唯一物種，也是目前世界上已知現(xiàn)存最大的魚類，最大的據(jù)稱有18.8米長，但很少有超過12米的；雄性體型平均在8到9米，而雌性預(yù)計可長到14米左右。

鯨鯊為人類所認識的時間相對較晚。1828年，一條4.6米的鯨鯊在南非的桌灣被捕獲，后來被制成標本，第二年，英國軍醫(yī)、動物學(xué)家安德魯?史密斯（Andrew Smith）對它進行了描述，并將這個物種命名為Rhiniodon typus，但當時的拼寫比較混亂。1984年以后，“Rhincodon”正式被選為正確的屬名，以免混淆。

鯨鯊與人的大小比較 | Steveoc 86 / Wikimedia Commons

其中，“rhinc-”來自拉丁語的“rhina”，是“鯊魚”的意思，“-odon”則來自希臘語，表示“牙齒”。鯨鯊1.5米寬的遼闊大嘴里，密密麻麻地長有300多排、幾千顆細小的牙，可謂鯊如其名了。而“鯨”字則表示它體型巨大如鯨，并且像很多鯨魚一樣是濾食動物。

鯨鯊非常好認，它藍灰色的背部布滿了白色或淺黃色的斑點，宛如繁星，而位于大嘴兩邊的小眼睛實在太小，不注意的話甚至?xí)詾槭巧砩系陌唿c。鯨鯊的斑點就像人類的指紋，每一條的斑點都不一樣，因此可以作為個體識別的依據(jù)。于是，就有機智的程序員和NASA合作，把哈勃望遠鏡用于識別恒星的天文算法改編成了識別鯨鯊的工具——畢竟，宇宙中的繁星和鯨鯊身上的繁星，也差不多嘛。

潛水拍攝的安達曼海（Andaman sea）的鯨鯊 | Abe Khao Lak / Wikimedia Commons

這個成果讓鯨鯊圖庫不斷擴大，除了專業(yè)研究人員，偶遇鯨鯊的人比如潛水游客，也都可以上傳照片。并且，由于鯨鯊還是高度洄游的種群，這項技術(shù)也讓無國界識別成為可能。

珍稀的溫柔生物

鯨鯊生活在全球的溫暖水域（地中海除外）。它們會根據(jù)季節(jié)的變化，遷徙數(shù)千公里去往不同的覓食地。人們對于鯨鯊的生長、繁殖和壽命仍然知之甚少。鯨鯊是卵胎生，大約只有10%的小鯨鯊能活到成年。鯨鯊壽命很長，可以活到70到100歲，大約在30歲左右達到性成熟。南通那條被制成標本的鯨鯊尚未成年。

珠海長隆海洋王國的鯨鯊雕像 | Ngchikit / Wikimedia Commons

國內(nèi)還有一具更大的鯨鯊標本，是國家海洋博物館的鎮(zhèn)館之寶。2016年9月26日，漁民在山東沿海發(fā)現(xiàn)一頭死亡鯨鯊，長達9.4米，重約10噸。得知消息之后，國家海洋博物館的工作人員迅速前往勘察，發(fā)現(xiàn)這條鯨鯊體型巨大、保存完好，因此做成標本，用于展示和研究。

鯨鯊性情溫和，游動緩慢，但因為體型巨大，加上超過10厘米的皮膚厚度，成年鯨鯊幾乎沒有天敵。而人類的捕撈或誤捕，是它們數(shù)量下降的原因之一。在最新的IUCN紅色名錄上，鯨鯊已經(jīng)從易危（VU）變成了瀕危（EN），并且數(shù)量還在下降。