自由職業者的大生意 原創 彭慧 志象網

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在過去的幾個月里，Matthew Hindmarch 在普吉島的SIS Kata度假村發現了一種與眾不同的客人。

這些客人的早餐時間通常持續好幾個小時，他們會一邊喝咖啡、吃面包，一邊敲擊筆記本電腦；晚上，他們經常現身于露天區域工作，或在其他客人回房后使用游泳池。

這些客人更傾向于預訂會議室，而不是做SPA。AKSARA Collection公司在普吉島經營著三家酒店，擔任其酒店和度假村主管的 Hindmarch 指出，對這類客人來說，房間里強大的Wi-Fi信號和舒適的辦公桌，要比延遲退房的特權更重要。

在綜合度假酒店 Laguna Phuket ，也能見到這番景象。Laguna Phuket 的總經理 Ravi Chandran 注意到，更多“年輕、精通技術”的客人在套房或公共區域工作。他告訴The Ken，很多客人甚至把度假和工作結合在一起，有些人甚至要待60-90天。

兩家酒店均表示，自7月1日普吉島“沙盒計劃”推出以來，這種新型客人在泰國最大島嶼和旅游勝地越來越常見。作為泰國重新開放國際旅游的試點，普吉“沙盒計劃”允許已完整接種新冠疫苗的國際游客免隔離入境普吉島，不過必須在普吉島待至少14天。

Hindmarch 和 Chandran 正面對一個新興群體，他們是兩周度假者和長期外派者的混合體——數字游民。Hindmarch估計，在 SIS Kata 度假村，這類沙盒客人占比達到15%-20%。“這些數字游民找到了我們，來到了我們身邊，而我們并不認識他們。”

數字游民并不是什么新奇的現象，但疫情讓數字時代快速增長的游民趨勢來得更為迅猛。

當疫情迫使雇主實行遠程辦公，它也為更多人提供了游民生活方式的可能性。越來越多的獨立工作者不再局限于辦公室或辦公桌，他們開始擁抱一種流動的、技術支持的生活方式，這種生活方式支持他們在任何地方工作。

根據世界經濟論壇發布的《2020年未來就業報告》，84%的雇主計劃加快工作流程的數字化。有可能讓44%的員工遠程辦公。MBO Partners是一家連接自由職業者與企業的就業平臺，該公司發布的《2021年獨立工作狀態》研究報告顯示，在美國，有1550萬人自稱數字游民，比2019年增長了112%。

目前，還沒有關于東南亞數字游民的官方數據，但泰國和印尼一直是首選地。由于穩定的互聯網、良好的天氣和低廉的生活成本，這兩個國家吸引了來自世界各地的遠程工作者。

這并不總意味著東南亞的數字游民生活前景大好。疫情下的旅行限制，在跨越邊境時帶來了新的挑戰。在泰國，他們在該國工作的稅收和法律地位也不明確。

“理解這種生活方式可能很復雜，許多游客和旅游地仍然不確定這意味著什么。數字游民的數量逐年穩步增長，但疫情加速了這個過程，讓許多旅游目的地、住宿業、當地企業和旅游局措手不及。”冒險旅游貿易協會(Adventure Travel Trade Association)的數字游民和營銷專家 Diego Arelano 在一份新的研究報告中寫道。

一些依賴旅游業的歐洲國家，如葡萄牙、冰島、克羅地亞和愛沙尼亞，已經向數字游民發放簽證；迪拜和墨西哥也為遠程工作者推出了類似的舉措。但在東南亞，還沒有這樣的計劃。

如果泰國想要跟上全球對數字游民的競爭，就必須迅速采取行動。畢竟，它每年的經濟價值估計高達7870億美元。

“沙盒計劃”，為遠程辦公而生

2021年7月，普吉島“沙盒計劃”一經推出，很快吸引數字游民對泰國的興趣，而此時大多數東南亞國家仍實行旅游封鎖。

但在它啟動之前，泰國政府去年的另一項倡議為它的成功鋪平了道路。2020年10月，為了在新冠疫情低迷期間促進旅游業發展，泰國推出了一種特殊旅游簽證(STV)，允許游客在該國停留270天。

盡管如此，在截至2021年9月的季度里，沙盒計劃的游客數量才超過6萬人次，仍低于其10萬人次的目標。業內人士告訴The Ken，截至9月，在38699名通過該計劃抵達泰國的國際游客中，很大一部分人要么是泰國游客，要么是在泰國有家人或工作關系的外國游客。

然而，對于希望在泰國長期逗留的遠程工作者來說，普吉島沙盒和STV的結合，使他們的流動生活方式看到了新的希望。來自葡萄牙的 Santos 是其受益者，在2021年9月，他通過普吉島沙盒成為一名數字游民。

當 Santos 在新加坡的一家氣候變化創業公司找到工作后，必須選擇一個東南亞基地時，他發現泰國比新加坡相對更方便，“泰國目前對外國游客相對來說更加開放”。

“新冠疫情肯定影響了我的決定。”這位33歲的產品經理說。“這是一個遠離城市、接近自然的好時機，這些地方有更好的天氣和更多的戶外設施，因此傳播的風險更低。基本上，你所需要的只是快速的網絡和一臺筆記本電腦。”

Santos 預計2022年的大部分時間，將用于探索泰國的不同目的地，包括清邁、曼谷和帕岸島，然后再考慮搬到另一個國家。

從地面觀察

在“沙盒計劃”之前，盡管作為一個旅游勝地，普吉島一直都很成功，但它從未真正成為數字游民的向往之地。

2019年，在泰國接待的4000萬游客中，普吉島貢獻了25%，這使得泰國的海灘繁忙，房間爆滿，租金高昂。同年，在英國市場研究公司歐睿國際(Euromonitor International)關于世界上游客最多的地方進行排名時，普吉島高居第15位。

2020年-2021年普吉島航空旅客流量對比，以及“沙盒計劃”后至9月21日普吉島游客及旅游收入情況。數據來源：泰國機場公司、泰國旅游體育部

疫情讓普吉島意識到其作為數字游民勝地的潛力。此前，疫情對該島依賴旅游業的經濟造成了毀滅性打擊，游客量和旅游崗位流失，給從共管公寓到聯合辦公空間的租金帶來了巨大的下行壓力。

據在普吉島專門從事房地產和旅游業的Harry Chen Henriksson 觀察，普吉島公寓租金價格已經從600美元下降到240美元，或1200美元下降到300美元。“在疫情期間，作為旅游勝地的普吉島，其租金水平下降，能與曼谷和清邁相提并論，變得更具競爭力。”

Henriksson 在普吉島運營一家名為 China Market Consulting的公司，作為該公司創始人，他認為旅游業的不景氣，有助于提高普吉島對數字游民吸引力。因此，在8月，他在該島最南端的拉瓦伊海灘推出了一個名為“Let’s Work Phuket”（來普吉島工作吧）的聯合辦公空間。現在，這個辦公空間已經吸引了包括當地外籍人士、來自曼谷的遠程工作者和沙盒旅行者在內的各種人群。

這位瑞典籍中國企業家還希望建立一個數字游民社區。他計劃通過組織定期聚會來實現這一目標，聚會的主題是數字游民感興趣的話題，包括投資、法律和會計。他還計劃在周末組織社交活動，例如泰拳、滑翔傘和瑜伽。

為什么選擇普吉島？因為該島還沒有像曼谷或清邁那樣的聯合辦公文化。David Armitage 也將于11月在查龍海灘推出一個新的聯合辦公空間--Grind Time。這位泰國商人兼網站開發人員認為，到目前為止，普吉島既沒有吸引遠程工作者的氛圍，也沒有相應的基礎設施。

這在一定程度上是出于必要，因為 Armitage 往返于曼谷、普吉島和皮皮島之間，他在皮皮島擁有一家酒店。到目前為止， Armitage 和他的企業家朋友們一直租用私人別墅，以便在普吉島居住和工作。“我想抓住這個市場，同時為自己打造一個不錯的工作場所。” Armitage 認為自己是一個數字游民。

在房屋租賃公司 Homa 的創始人兼總經理Luca Dotti看來，普吉島的基礎設施、醫療設施和強大的國際航班網絡，使其在作為“工作假期”市場競爭中處于優勢地位。

Dotti 10月剛剛推出 Homa Phuket Town，這是一個擁有505個單元的租賃住房物業。他將其設想為一個經濟實惠的共同生活理念，提供租賃靈活性，并圍繞居民建立一個社區。他希望吸引的居民是數字游民、商務和休閑旅行者、外籍人士和家庭。

稅收問題

隨著越來越多的人在疫情期間接受靈活的工作，數字游民的倡導者認為，一旦旅行限制放松，將會迎來一個更大的浪潮。

然而，內部人士指出，由于監管的原因，泰國還沒有采取足夠快的措施來抓住這股浪潮帶來的經濟利益。最大的障礙最終還是繁文縟節。

對于進入該國的數字游民的準確數據，泰國旅游局（TAT）沒有進行官方記錄。這是因為除了 “休閑”或“商務”之外，很難界定這一特殊的游客群體。泰國旅游局負責營銷和溝通的副局長Siripakorn Cheawsamoot說，也沒有專門針對數字游民的簽證類別。

大部分數字游民持短期旅游簽證進入泰國，技術上來講，他們被禁止在泰國工作，盡管這在實際中很少被執行。持有長期旅游簽證的人也被禁止工作。泰國 Belaws 律師事務所的法律專家Jonathon Jones認為，數字游民的概念在技術上處于“法律灰色”地帶。

但數字游民在泰國工作仍有幾個合法選擇。一種可能性，是獲得雇員合同管理公司的支持。它可以雇用數字游民作為員工，并提供工作許可和簽證。Jones 表示，這需要每月支付約450-600美元的費用。

另一個越來越受歡迎的選擇是S型智能簽證。“S”代表創業公司。這是為期6個月的簽證，最多可以延期兩年，它允許外國人在沒有工作許可的情況下在泰國工作。然而，這種簽證的持有者必須：a）啟動一個創業公司；或b）參加政府機構批準的、行業的科技創業公司或創業營的推廣活動。

最近，泰國內閣還批準了一項為期10年的長期簽證，以吸引外國投資者和專家前往該國。然而，要符合條件，你需要：a）在過去兩年中至少賺取8萬美元；以及b）擁有價值至少100萬美元的資產。

由于高額的費用門檻，這些選擇并非面向所有人。Jones 說，它們主要限于科技領域的高收入專業人士。

為數字游民提供特別簽證將受到歡迎，因為這有助于解決他們在該國合法工作相關的問題。Armitage說：“即使沒有疫情，泰國也很難制定規則。許多數字游民不知道他們是否違反了法律。如果政府能夠幫助澄清規則，甚至發出積極的信號，可能會起作用。”

由于沒有將數字游民合法化，泰國也失去了這些遠程工作者可能帶來的稅收。Henriksson 表示:“我們向 BOI （泰國投資委）提議，他們應該有一些比自己創建公司更劃算的東西。”Henriksson 是另一位專門倡導數字游民簽證的人士。他建議申請一個每年花費1800到2400美元的工作許可，數字游民必須繳納所得稅。

不過，變革之風正在吹起。Cheawsamoot 說，泰國旅游局正在研究數字游民行業的潛力。政府意識到，申請長期居留簽證和工作許可是數字游民的首要關切。

2020年12月，BOI 關于修改現有智能簽證計劃以適應數字游民的建議，得到了政府機構新冠疫情管理中心的批準。如果泰國內閣通過，數字游民和自由職業者可以在泰國遠程工作長達4年而無需工作許可。

修訂后的智能簽證一旦實施，將為泰國的數字游民迎來一個更加靈活和友好的環境。“你不必像普通外籍工人那樣跨越重重障礙。”Jones補充說，最近幾周，Belaws 已經看到數字游民對移居泰國的咨詢激增。泰國政府已經宣布從11月1日起更廣泛地重新開放該國市場。

然而，關于修訂后的智能簽證的實施，目前還沒有時間表或進一步的信息。希望留在泰國的數字游民，只能希望11月1日之后事情會加速。

本文編譯自The Ken

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https://the-ken.com/sea/story/late-to-the-digital-nomad-party-thailands-phuket-plays-catch-up/

原標題：《自由職業者的大生意》

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