我喜歡書，尤其喜歡書皮飄來的紙香味，那種感覺是一種記憶，準確的說來自童年。小時候經常在大小書店里看書，一坐一下午，像時間凝固了一樣，享受著手捧一本書帶來的歡愉，比上課更有趣，因為那種時間與空間的凝固很私密，屬于個人。就從那時候開始，逛書店成為我的一種習慣，逐漸的從一種儀式的“外部活動”變成了內部的心靈活動。但書店在我心里也分好與不好。好的書店是有溫度的，融入了很多人性化與平易近人的因素，書的陳列、空間展示、人的服務、書的品味因而變得重要，當然，背后有故事的書店最好。今天要推介的書店，名字很特別——草根書局，不僅名字有趣，背后還有更有趣的故事。

草根書店成立于1995年，創辦者是新加坡著名作家英培安先生，亞洲周刊十大小說獎及新加坡文學獎獲得者。英先生祖籍廣東新會，生長于新加坡，是土生土長的新加坡華人。

最早知道英先生的是關于他的小說《騷動》，背景是新馬五十年代的文化革命時期，英先生將愛欲與政治巧妙結合起來，成就了他的文風，也構成后來創辦書局的萌動力。這種《騷動》式的文風及視野與香港作家西西近似，人文情懷與城市關懷融為一體，從書店里港版文學區西西作品的數量便可見一斑。

英先生據說是香港《素葉文學》的同仁，后創辦《茶座》文藝雜志。1990年代又創辦思想文化類雜志《接觸》，只辦了一年即停刊，后旅居香港繼續文學創作。我想就在那個時候，英先生深深受到了香港文學的影響。難怪香港作家董啟章這么說，（后來）英培安收拾心情回新加坡，并非是對香港失望，只是讀了也斯《記憶的城市》、《虛構的城市》才感到要回屬于自己的城市做點什么......也就在當年，回到新城的英先生創辦了自己的書局，也開始了系統對一座城市的書寫。

草根書店很小，坐落于文藝氣息濃厚的武吉巴梳路上，毗鄰晉江會館及音樂社，但并不起眼。書店外觀有著濃厚的南洋味道，但白色水乳大理石墻面又有種英國殖民遺留的氣息，仔細一想，這種風格也是南洋的一體兩面罷。

進了書店，外界燥熱與喧鬧驟停，像到了另一個世界，忽然安靜下來。書店擺設很奇巧，體現了英先生的個人旨趣與文化品味的結合。

其實來書店前還是有些小小顧慮，這種擔心源自新加坡華文文化推廣的艱難。新加坡自建國伊始即主打英文與西式教育，華文教育則不入主流。草根書店自然亦受影響，從最初的較大面積被擠壓成如今的四十平米的小室。

前幾年，草根經營遇阻，據說英先生憂悶以致患病，后書店由兩位草根資深顧客的媒體人合資續辦才得以生存下來。室內大屋為書籍展示，里面小屋則開設小型咖啡廳，買書即可享受咖啡半價折扣。當日瀏覽書店，偶見幾位日本文人和新加坡翻譯為自己的新書發小型推介會。據店員介紹，書店會定期舉辦文化沙龍，一來吸引新顧客，更重要的則是推廣草根文化，經濟上也會稍顯寬松，書店以此為經營之道，看來實屬不易。

書店書籍陳列非常用心，除了一些新書推薦外，主展區分為大陸文學、臺灣文學、香港文學、新馬文學、中國古典文化、歷史及政治等板塊。

書量不多，但細細觀察，書源則非同一般。比如英先生選擇及搜羅的各類哲學思想史著作相當廣全，有的書甚至大陸版、港臺版都收全。我手中已有孫隆基《中國文化的深層結構》一書，一直想買花千樹的新千年版，閱盡各大小書店均無收獲，在草根找到，心情可想而知，果斷欣喜收入囊中，其他基本入囊書籍也是如此。很多書本價很高，但與新城其他華文書店同比，草根的書價合情合理，也窺探出華文文化生存之不易與英先生的良苦用心。

主要分區書籍中間則有小巧的木制書架和木制小書桌，陳列了英先生自己的作品及印刻文學雜志若干本。副展架的書籍種類也從文史哲拓展至童書、飲食、日本繪本等，反映了現代城市新文化的一些特色，也在迎合一些年輕一代的口味。

再觀覽書店其他陳設也是別出心裁，讓人為之心一暖。植物墻面、竹編小椅、男藝術家織繡作品以及讀者主顧書寫欄等無不透出英先生與后來加入書店經營的幾位媒體人的心意，我想也是真正愛書之人才會有。

在書店沉浸了幾個小時，偶爾站立翻書，偶爾坐在竹椅上喝著咖啡概覽書店全貌，心情安靜而復雜。安先生已年逾古稀，近年據說疾病纏身，并無太大精力顧及書店經營，但少年時文學情懷始終如一。草根的孤絕與落寞在西化新城的一隅顯得悵然，可仔細一想，假若沒有這樣一群人在新文化大潮下如此堅持“實體”力量，沒有他們對華文深入骨髓的追隨與忠誠，在“異鄉”的他們又如何進行自我認同？

離開書店已近傍晚，離打烊時間也不遠。走在武吉巴梳路的小洋房邊，我回望草根，大理石白墻在夕陽下顯得古舊，里面的人影也寥寥無幾。草根的未來有多重要已不是關鍵，關鍵的是堅守，堅守對城市的熱愛與書寫，堅守我們的文化與我們對自我的認同。