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孤獨實驗室里的“藥神爸爸”
原創 小晝 極晝工作室
圖、文、視頻 | 呂萌
剪輯 | 沙子涵
編輯 | 高心碧
午夜,實驗室中幽藍的燈光照亮了露臺一角。徐偉身穿防護服,獨自坐在顯微鏡前,他用左手輕輕調校準焦螺旋,觀察著培養皿中細胞發育的情況,粉紅色的培養基液微微泛著光。
實驗室玻璃墻外,昆明的雨拍打樹葉,發出清晰的聲響。徐偉對實驗室外的一切毫不知情,全部精力都集中在操作臺上,在這間25平米的實驗室里,他獨自與時間賽跑。
● 深夜,徐偉獨自一人在實驗室中操作儀器。
在經過四小時短暫睡眠后,徐偉起身洗漱,他打開臥室房門,記者們照常坐在客廳等候,攝像機架好了,鏡頭對準他邁出房門的第一步。
2021年9月以來,徐偉已經適應了每天面對這些從全國各地趕來的陌生人。在接連不斷的報道里,他以“自制藥救子”的形象出現,而面對新趕來的媒體記者,徐偉總會再強調一遍,“不是制藥,是制化合物,那樣寫不準確?!?/p>
10月19日,在某制藥公司的辦公室里,徐偉獨自坐在辦公桌一側。面對三位制藥領域和生物細胞領域的專家,他講述了自己研究合成化合物、干細胞和基因治療的各項進展,以及其中每一步操作的細節。
“整個流程都沒有犯錯”,專家驚嘆,“你真的只有高中學歷嗎?”專家試圖向他強調治療的安全性和敗血癥風險,提醒他面對這種全球難解的罕見病,作為父親,或許應該將更多時間用于陪伴。
“可是如果不這樣做,孩子就沒有希望了?!闭麍鰧υ捓铮靷サ恼Z氣始終堅定。
● 面對多位醫藥領域的專家,徐偉講述為孩子研究治療方案的種種經歷和想法。
比起記者,徐偉與領域內專業人士的交流興致明顯更高,無論質疑還是建議,對他而言都是“實質性幫助”——“有人可以交流,學習起來就不那么枯燥?!庇袝r還能得到一些實驗耗材,這在他獨自研究的路上已是莫大支持。而面對密集、雷同的采訪,徐偉沉默得多,盡管他同樣一五一十地講述著自己的制備經歷,卻難掩疲憊和焦急。
徐偉第一次接受媒體采訪,是在他研究治療方案的“瓶頸期”。2021年9月,他已經制出「組氨酸銅」和「伊利司莫銅」,甚至成功培養了干細胞,但都只能緩解病癥,兒子徐灝洋已經兩歲多,亟待進行能夠根治Menkes綜合癥的基因治療。
徐偉沒有想過報道能給自己帶來如此多關注。隨后的日子里,他接受了十多家媒體采訪,時常和父母一起,同時面對家里數臺攝像機,“在不耽誤孩子治療的前提下,我都能接受,只要是抱著想幫助我們罕見病家庭的心態”。他坦言自己需要關注帶來的幫助。
● 徐偉將孩子交給母親,轉身進入實驗室。
● 徐偉在實驗室里接受媒體采訪。
● 2021年10月20日,徐偉向液氮罐中添加液氮。
徐偉一家的生活被記錄,他看論文和做實驗的時間也被分割,只在深夜,他才能平靜地走進那間藏在露臺一角的實驗室,進入他自己的“世界”。
一年前,從兒子確診到決定組建實驗室,徐偉只花了一個半月,“灝洋沒有留給我太多時間去考慮?!?/p>
兒子所患罕見病名為Menkes綜合癥,是X染色體上的ATP7A基因發生變異,導致患者身體無法吸收銅離子,生長發育遲緩,直至引起退行性神經病變和器官衰竭,平均壽命只有19個月。
● 家中臥室的一角,擺放著徐灝洋出生不久時拍攝的紀念照。
● 2021年10月21日,從醫院檢查回來的灝洋依靠在徐偉母親的肩膀上。
灝洋出生時看上去與普通嬰兒無異,半歲后,同齡幼兒都已學會翻身,他只安靜地躺在床上,想要抬頭也很吃力。灝洋9個月大時,徐偉收到云南省第一人民醫院出具的基因檢測報告,確診了這種全球未有治愈先例的罕見病。之后,他帶著孩子前往北京解放軍總醫院,也得到同樣的結論。
因Menkes綜合癥暫無特效藥,大多數家長只能在有限時間內悉心陪護孩子,直到生命末端,一些有路子的家庭選擇從臺灣購買「組氨酸銅」制劑,以減緩腦部退變,現在這個“治療方案”也不再可行。
● 每一天,徐偉母親都要給灝洋更換尿不濕。
● 因為體內感染,徐灝洋需插尿管治療。
在翻閱了大量Menkes和「組氨酸銅」的資料后,徐偉發現這種化合物的制作原理并不復雜,但因患病人數過少,藥品開發市場有限,因此鮮有研發生產。2020年9月,與國內多個制藥廠溝通無果后,徐偉決定自己購買實驗器材研制。
對于只有高中學歷的徐偉來說,查閱和翻譯國外論文是他碰到的第一個難題。他把每個句子拆成詞組和單詞,用軟件挨個翻譯,拼湊在一起,對照中文的操作過程反復檢查,試圖理解。“看一段很容易就睡著了,過會兒醒了接著查?!彼麖闹袑W化學課本學起,在做出「組氨酸銅」前,徐偉將所有組成「組氨酸銅」的化合物都單獨查驗,諳熟于心。
● 深夜,徐偉坐在電腦前,查看關于基因治療的相關資料。
● 徐偉的書房中存放著大量藥物、生物、基因領域的書籍。
● 為了更準確地翻譯國外資料,徐偉開始嘗試自學英語。
為保障實驗的順利進行,徐偉需要一個獨立的、無菌的環境,他選中了家里露臺花園旁的健身房,卻遭到家里一致反對。搬運健身器材時,徐偉和父親在花園里大吵一架,“科學家都做不出來,你花那么多錢有什么用,還不如好好陪他走一段?!?/p>
他自覺和家人講不通道理,并不與他們過多討論,執意要嘗試,“至少這世界上有一個人,無論如何也不愿意放棄這個孩子,否則不過是在等死?!?/p>
● 2021年10月19日,工人往徐偉家里搬運實驗所需的二氧化碳罐。
● 徐偉新買的潔凈操作臺體積龐大,工人們正在商量如何搬到他的實驗室內。
灝洋已經2歲零4個月大了,還躺在徐偉懷里,不過,與同齡的患兒相比,他的意識更清晰。他喜歡被爺爺奶奶抱起來,可以看得更高一些,看到窗邊的小紅燈籠。他的姐姐今年五歲,平常跟著媽媽在建水老家上幼兒園,偶爾她們回到昆明的家,灝洋總能被姐姐做的鬼臉逗樂。
徐偉抱孩子的時候習慣弓著背,耳朵盡量貼近灝洋的臉頰,捕捉他微妙的情緒和需求。在他看來,這些都是那間25平方米的實驗室給他帶來的希望。
● 2021年10月21日,徐偉在實驗室為孩子更換尿袋。
● 徐偉的實驗室中擺放著制備完成的「組氨酸銅」。
在這里,他按照論文上的原理說明和操作過程,成功制備出「組氨酸銅」,改善了孩子的血清和銅藍蛋白等體征指標,研制出能夠穿越細胞運輸銅的「伊利司莫銅」,計算用量,并在自己和小鼠、兔子身上練習靜脈注射,以解決孩子的腦電波異常。近期,他開始嘗試給孩子進行干細胞治療,緩解Menkes并發癥,爭取更多的治療時間。
徐偉漸漸對生物化學和基因治療產生了興趣,大把的時間都花在書房和實驗室里,他通過了成人高考,對自己下一步的目標也逐漸清晰。但實驗的成功并不能給徐偉帶來額外的興奮,他知道,“這不能解決最終問題。”在花費了四十萬元,耗費一年多時間后,他想繼續給灝洋做基因治療,眼下的困難是該階段的臨床驗證需要實驗專用的「食蟹猴」,20多萬元一只,他認為至少需要五只。無論資金還是受疫情影響的購買渠道,都加劇了徐偉的迷茫。
● 醫藥公司實驗室中的小白鼠。在徐偉看來,資源短缺、價格昂貴的實驗用「食蟹猴」是他下一步做動物學實驗的難題。
● 媒體報道后,徐偉受邀參觀昆明某制藥公司的實驗室。
他仍然期望媒體的關注能夠帶來更多藥物和醫療上的幫助,同時也面對著輿論的兩極。有網友評論他忽略了妻子和女兒的感受,或是質疑風險過大,他并不過多解釋,但也會為一些報道中偏差性的描述感到氣憤。最為觸動的鼓勵來自醫學生的留言,有人說自己終于找到了學習的意義,他沒有時間一一回復,只說“他們太謙虛了?!?/p>
關注徐偉的病友家長越來越多,向他拋出的問題也大致相同——自制化合物真的可行嗎?基因治療可以治愈Menkes嗎?他只鼓勵他們多去了解病理,“我理解他們的擔心,但是沒辦法,做任何事情都有風險,我只能對我自己的孩子負責?!?/p>
● 每每面對孩子,徐偉總覺得還有希望。
近幾天,為了方便實驗操作,徐偉購買了更先進的潔凈操作臺,體積龐大,重達650斤,無法通過樓梯或電梯搬運至家中。徐偉的父親借用了朋友的吊車,準備直接將操作臺吊上三樓。夜晚10點,液壓馬達的轟鳴聲準時響起,新的操作臺跟著上升的起重臂離開地面,朝著實驗室的方向緩緩移去。
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原標題:《孤獨實驗室里的「藥神爸爸」》
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