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技術派|F35B傳動系統有多強?一根主軸載驅逐艦級別功率
核心提示:F35B垂直/短距起降型戰機作為整個F35項目中難度最大的機型,其最嚴峻的問題莫過于如何獲取足夠的動力,這在很大程度上決定了這個項目的發展進度。而F135-PW-600利用渦輪帶動的風扇、簡易卻先進的傳動系統以及矢量噴口裝置,為F35B提供了一前一后兩股巨大的升力,解決了動力難題。今天筆者就給大家介紹該型發動機及其升力風扇的傳動系統,以及在民用領域的發展。
選擇風扇爬升方案
在F35B問世之前,美英僅有一款英國研制的“鷂”式戰機具備垂直起降功能。“鷂”式獨特的起降方式源于其裝備的羅爾斯·羅伊斯(RR)研制的“飛馬”發動機,在前后一共有四個矢量噴管,噴出灼熱氣流推動飛機升高。英國人就是依靠這款飛機,遠征南大西洋打贏了馬島戰爭。但是這種爬升方式也有很大的弊端,灼熱的氣流不僅會灼傷甲板,也會嚴重減少矢量噴管的壽命,機械效率也不高。
出于海軍陸戰隊的換裝需要,美國國防部把垂直起降型列入了F35項目的重點。洛馬公司為了爭取這個項目,很早之前就購買了前蘇聯垂直起降戰機雅克-141的設計資料,并決定采用類似的技術路線。但由于軍方對這款通用型戰斗機的要求不斷增加,飛機重量也隨之水漲船高,因而對升力的要求超過了雅克-141很多,迫使研發團隊不得不進行全新的嘗試,最終實現了工程學上的奇跡。
F35B在空中懸停,風扇上的頂蓋已經打開。推力強悍的發動機
F35B型使用的發動機為F135-PW-600(普拉特·惠特尼公司生產),由以下幾個部分組成:主體發動機部分、左右各一個調姿噴管(噴氣來自發動機)、傳動軸、離合器、以及升力風扇。
相對于A型(空軍)和C型(海軍)使用的引擎,F135-PW-600推力略有減小,但其最大的特征是:在懸停時,發動機在非加力狀態下產生的升力(176kN)極高,甚至接近加力推力(191.3kN)。之所以能做到這一點,有賴于發動機的全權數控系統(FADEC)發掘出了發動機的最大潛能。
而作為垂直起降戰機的關鍵,升力風扇由英國的RR公司負責——F35B在懸停狀態時,發動機自身可以產生最大71.1kN的升力,再帶動風扇產生最大90kN的升力;兩側的噴管產生最大16.7kN的升力,并依靠飛控系統完成垂直起飛的控制工作,使最大起飛重量27噸的飛機完成爬升。
F135-PW-600結構,左側為升力風扇,右側為發動機主結構,另外兩側還有調姿噴管。輕便卻強勁的齒輪傳動系統
然而,強勁的動力只是一個必要條件,并不充分。F35B最引人注目的技術難點在于,怎樣以盡可能輕的傳動裝置傳輸盡可能多的動能。考慮到重心、傳動系統質量以及效率的原因,RR公司在飛機的重心前方設置了升力風扇,其動力由發動機的低壓渦輪產生,并利用長軸以及離合器帶動風扇。根據計算,僅僅依靠一根長長的主軸、截面積為臉盆般大小的離合器、個位數的齒輪以及全新的材料組成的傳動系統,就把相當于驅逐艦級別的功率(28000馬力左右)傳送到了風扇部分!也正是由于這項創舉,聯合研制團隊獲得了美國工業協會大獎。
更具技術含量的是發動機上的離合器。F35B的發動機在啟動后,低壓渦輪就不斷帶動上圖中的主軸旋轉(此時并未與風扇系統接觸)。等到需要驅動風扇的時候,離合器就使得主軸與風扇接合,這樣發動機便能以最高的效率將動力傳送到升力風扇。由于離合器與升力風扇的速度差極大,在接合瞬間會產生極高的溫度,這對材料提出了極高的要求。
因此,該團隊使用了用于飛機起落架的碳耐磨材料,考慮到F35B傳動系統的使用頻率和壽命,又在其表面做了硬化處理,形成了一種全新的材料。RR公司以這種材料減少了離合器中的齒輪數量,成功激活了F35B的垂直起降系統,使其更輕、更有力,還提升了效率、降低了油耗。
平心而論,齒輪構成的傳動系統并無特別之處,但是倘若使用普通的材料、或是離合控制系統不佳,那么傳動瞬間摩擦產生的高溫就會把直接接觸的齒輪融化,或是在持續運轉后就會因為材料疲勞而不敷使用,這對材料的耐熱、耐疲勞性要求極高。設計團隊選用此套技術方案挑戰極大,但依靠雄厚的材料積累以及控制系統,他們成功了。
RR公司展示F135-PW-600核心傳動系統,正是這個部分帶動并控制了風扇的轉速。軍用轉民用,搶占商業市場
由于PW和RR在齒輪傳動的控制和材料上得到了長足的進步(而另一家巨頭GE實際上被排除在了項目之外),且齒輪傳動有著效率高、較安靜的優點,在民用航空上也大有可為,于是兩家公司決定將合作研發的軍事技術成果轉向民用。
PW公司開展了齒輪傳動式風扇(GTF)發動機項目,希望依靠新式的齒輪傳動設計滿足更好的經濟性,攻占由GE公司占據的民用航空發動機市場。齒輪傳動發動機家族的一個型號已經在2015年成功裝機試驗,更提出了反向傾斜安裝齒輪發動機的概念,大有開辟全新類型發動機的趨勢。
PW公司的新式GTF發動機中的1000G型號。在吃了幾十年三轉子航發的老本后,RR也邁出了新的步伐。RR公司測試了新的Advance核心機,它保留了傳統的三轉子構型,但已經將總壓比提升到了60,油耗降低至原本型號的80%。不過RR打算在以新核心機為基礎研制的發動機上增加可變距齒輪組,形成一種介于兩轉子和三轉子之間的結構,進一步增強性能,總壓比預計可提升至70。
RR公司新Advance核心機,未來將加裝齒輪變距系統以代替部分零件。大道至簡
任何一家頂級的航空企業都有自己的看家本領,而F135的風扇傳動系統作為一個要求極高的難點,其解決方案并非是什么復雜的“花活”,反而就是最簡單的齒輪系統。但是,這簡單至極的結構卻正是以材料方面的扎實積累與研究為基礎的。
這種方式看似投入大,周期長,風險高。然而在解決了這個難點后,歐美公司卻能馬上以這種技術為核心把自己的民用發動機做得更好,從而搶占利潤豐厚的民用航發市場,然后再以利潤“反哺”先進技術,進行下一步研發。這種方式的確值得我們學習。
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