時下，一個頗為流行的詞語就是“剛需”。字面上的含義很顯然，一些人們在生活中需要但是又比較“短缺”的東西，人們常常用“剛需”這個詞來形容。也就是說，“剛需”形容了這樣的常見情形，很多東西，即使價格漲了很多，你也不得不買，不能夠大幅度地降低其購買數(shù)量。

如果轉(zhuǎn)換為學(xué)術(shù)語言，“剛需”是用來形容人們對某一類商品和服務(wù)的需求價格彈性比較低的情形。本質(zhì)上，“需求價格彈性”想要捕捉的是人們在價格上升的時候退出市場的能力。而人們退出市場的能力，一定程度上取決于物品對于人類生存生活的“天然必需特性”，例如，你可以不買一條項(xiàng)鏈，但你不可能不吃飯。

現(xiàn)實(shí)中，給定其他條件不變，越是人們生存、生活離不開的物品，往往越是缺乏彈性，也就越有可能構(gòu)成“剛需”物品或服務(wù)。因而，人們通常拿來列舉的“剛需”例子，都是圍繞基本生存生活需要展開的，例如，孩子要上學(xué)，生病要看病，生活要有住處，從而，就算是教育、醫(yī)療、住房相關(guān)的商品和服務(wù)價格漲得厲害，也沒法大幅度減少這方面的消費(fèi)。換言之，價格上漲的“老虎”來了，消費(fèi)者就算想跑，也跑不了、跑不遠(yuǎn)，所以，就只能任意宰割了。

然而，人們在討論此類問題時，往往會陷入到一種邏輯謬誤之中，認(rèn)為只要是“涉及到人類基本生存需要的東西”，就會天然地構(gòu)成“剛需”。給定其他條件不變，一種涉及到人類基本生存需要的東西的需求價格彈性低，是對的。但是，這并不必然意味著，涉及到人類基本生存需要的東西就必然是“剛需品”。忽略掉經(jīng)濟(jì)學(xué)分析過程中的前提條件，有可能得出完全錯誤的推理和政策含義。

讓我們從一個最簡單的例子開始吧，人之生存，最基本的是衣食住行，衣和食之所以排在住和行的前面，是因?yàn)樗鼈冊谌祟惿娴膬?yōu)先序中更為靠前。然而，如果我們接受了前述的“剛需”定義，就不難會有一個疑問，從人類生存的角度講，吃飽穿暖更為重要，但這些理論上更“缺乏彈性”的“剛需”商品和服務(wù)，為什么在現(xiàn)實(shí)中卻沒有構(gòu)成“剛需”？ 而住房、教育、醫(yī)療這些排位次于衣食的商品和服務(wù)，卻在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中變得很缺乏彈性呢？進(jìn)一步地，為什么同樣是對于人們很重要的一些物品，在一部分國家和地區(qū)就并沒有成為所謂的“剛需”，而在另外一些國家和地區(qū)，就會變成了“剛需”呢？為什么同樣是對人很重要的糧食，在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時期就很“剛”，而在市場經(jīng)濟(jì)時期就沒有那么“剛”了呢？

顯然，如果只是從“需求價格彈性”的角度，無法幫助我們解釋這個現(xiàn)象。事實(shí)上，當(dāng)我們進(jìn)行相應(yīng)分析的時候，往往忘記了另一個維度——“供給價格彈性”。在討論類似的問題時，人們經(jīng)常會假設(shè)給定市場結(jié)構(gòu)和市場競爭不變的情況下，分析人們的需求價格彈性，但這可能會導(dǎo)出錯誤的結(jié)論。

答案在于，商品和服務(wù)是否構(gòu)成“剛需”，事實(shí)上不僅僅取決于物品在人類生存生活排序上的優(yōu)先序，而且更取決于商品和服務(wù)供應(yīng)的充分性，而充分性背后又取決于商品供應(yīng)的市場結(jié)構(gòu)，市場結(jié)構(gòu)背后又往往和市場進(jìn)入壁壘管制有關(guān)。也就是說，一種物品是不是構(gòu)成“剛需”，不僅僅取決于“需求價格彈性”，而且取決于“供給價格彈性”。更進(jìn)一步，兩個“價格彈性”背后隱藏的都是市場的競爭激烈程度，而競爭激烈程度背后隱藏的是市場進(jìn)入壁壘。

讓我們回歸到“彈性”的本來含義吧。需求價格彈性的概念是，價格每上升一個百分比，市場上的需求會下降多少個百分比，其本質(zhì)上度量的是消費(fèi)者的退出能力。供給價格彈性的概念是，價格每上升一個百分比，供給會上升多少個百分比，其本質(zhì)上度量的是生產(chǎn)者的競爭程度。現(xiàn)實(shí)中，“價格”是供給和需求共同作用的結(jié)果，“價格”內(nèi)生于商品和服務(wù)供給的市場結(jié)構(gòu)。

一般而言，市場上供應(yīng)者越多，供給競爭越激烈，價格越低的同時，消費(fèi)者的選擇權(quán)也越大，選擇權(quán)越大，就意味著消費(fèi)者越有能力通過“退出市場威脅生產(chǎn)者”，從而需求價格彈性就越大。因而，在分析“剛需”產(chǎn)品和服務(wù)的時候，我們就無法忽略進(jìn)入壁壘和市場結(jié)構(gòu)。也就是說，“供給價格彈性”和“需求價格彈性”都同時取決于市場中的進(jìn)入壁壘和市場結(jié)構(gòu)。如果承認(rèn)這一點(diǎn)，我們的答案就會非常簡單，我們在現(xiàn)實(shí)中看到的“剛需”，很多都不僅是由“需求價格彈性”小所導(dǎo)致的，更是由“供給價格彈性”太小所引起的。而二者背后的共同決定因素是“市場結(jié)構(gòu)”和市場進(jìn)入壁壘。

理論上，在一個沒有進(jìn)入行政壁壘的市場經(jīng)濟(jì)之中，當(dāng)價格上升的時候，盈利性必然會誘發(fā)大量的生產(chǎn)者進(jìn)入市場，供給彈性較大，供給大幅增加，從而在推動價格大幅下降的同時，消費(fèi)者的選擇權(quán)變大，需求價格彈性也變大。但是，如果存在市場進(jìn)入壁壘的情形，那么，一個必然的邏輯推論是，壟斷勢力下生產(chǎn)者的產(chǎn)品供應(yīng)小于沒有壁壘時的市場供給，供給價格彈性更小，價格也更高。此時，我們不難發(fā)現(xiàn)，這部分表面上看起來是“剛需”的產(chǎn)品和服務(wù)，更多的其實(shí)是由“剛供”引起的，從這個意義上講，“剛需”的根源，其實(shí)是“剛供”。

改革開放之前，我們之所以在絕大部分領(lǐng)域都處于“剛需”和“短缺”的狀態(tài)，是因?yàn)樵诮^大部分領(lǐng)域，都存在著進(jìn)入壁壘，不允許從事相關(guān)的供應(yīng)，此時，幾乎所有的商品都是短缺的，都很“剛”。改革開放以來，我們的很多物品和服務(wù)之所以不再構(gòu)成“剛需”物品和服務(wù)，一個非常重要的原因是，在這些領(lǐng)域，充分地放開了市場競爭，保持了商品和服務(wù)的充分供應(yīng)，做到了物美價廉，所以哪怕是最基本的人類生存需要的衣食，人們也并沒有把它認(rèn)為是一種“剛需”產(chǎn)品。

而在住房、醫(yī)療、教育等產(chǎn)品和服務(wù)方面，我們之所以迄今依然把它們當(dāng)作“剛需”，是因?yàn)槲覀儽３至斯?yīng)的稀缺性，從而人們沒得選擇，需求也就看起來“很剛”。尤其是，在一些政策限制下，當(dāng)所有人預(yù)期到住房供給跟不上住房需求的情況下，嚴(yán)重短缺會使得人們會自動預(yù)期其具有價格上升的空間，從而使得住房在一致信念下具備了投資屬性和金融屬性，人為地創(chuàng)造了更多的“需求”出來，進(jìn)一步加劇了其稀缺性。此時，最好的辦法是放開進(jìn)入壁壘，通過更多的供給來增加“需求價格彈性”和“供給價格彈性”，但是，當(dāng)進(jìn)入壁壘無法放開甚至進(jìn)一步加強(qiáng)進(jìn)入壁壘時，這類產(chǎn)品和服務(wù)也就變得越來越“剛”了。

也就是說，當(dāng)人們談及“剛需”時，往往意味著此類商品和服務(wù)的市場供應(yīng)者不夠多，甚至供應(yīng)是壟斷的，消費(fèi)者沒得選擇，通過退出市場威脅的能力較弱，所以才會缺乏彈性。否則，即使是人類生存之必需品，也并不一定是“剛需”，只要市場供給充分，也完全可以是富有供給彈性的，從而在消費(fèi)者有選擇權(quán)的情形下，并不構(gòu)成現(xiàn)實(shí)中人們觀察的“剛需”現(xiàn)象。

在一個正常的市場經(jīng)濟(jì)之中，人們可以去通過價格信號來調(diào)節(jié)供給和需求，當(dāng)有更多的需求出現(xiàn)的時候，價格機(jī)制也一定會使得更多的供應(yīng)跟上，從而使得剛需不再“剛”。而現(xiàn)實(shí)之中，之所以出現(xiàn)了那么多的“剛需”，其實(shí)是因?yàn)楣?yīng)跟不上所引起的。市場供應(yīng)跟不上，從短期來看，可能是由一些氣候、地理等自然因素引起，但是，這些都不可能長期存在，因?yàn)樯虡I(yè)利益會驅(qū)動企業(yè)家克服此類障礙。

從歷史經(jīng)驗(yàn)考察，一種物品如果長期短缺，背后往往和政府對行業(yè)進(jìn)入壁壘的管制和壟斷勢力有關(guān)，因?yàn)椋挥性趬艛嗟那樾蜗拢拍転椴糠止?yīng)者創(chuàng)造足夠多的“超額利潤”和“壟斷租金”。縱觀人類歷史，可以看到的一個基本事實(shí)是，哪里有對于市場供應(yīng)的不合理管控、對于市場進(jìn)入的不合理限制，哪里就有更多的“剛需”。

從這個意義上講，我們就能夠理解為什么這些年中央反復(fù)強(qiáng)調(diào)供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革，將供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革作為今后很長一段時期的改革主線了。因?yàn)椋瑥娜嗣裆畹男枰獊碇v，每一類物品都是人們對于美好生活向往過程中的潛在需求品，但是為什么會有那么多的“剛需”沒有解決，構(gòu)成了我們生活當(dāng)中的“不平衡、不充分”，并不是人們不需要，恰恰是因?yàn)樵诠┙o側(cè)結(jié)構(gòu)方面，我們存在著太多的不合理的管制和進(jìn)入壁壘，從而會有更多的“剛供”出來，使得需求無法被滿足。

因而，在高質(zhì)量發(fā)展和解決“不平衡、不充分”問題的過程中，我們必須要以供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革為主導(dǎo)，而供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革的一個重要抓手，就是逐步放松對于部分領(lǐng)域的行政壁壘，使得市場機(jī)制和價格機(jī)制能夠起到信號調(diào)節(jié)作用，真正推動“不平衡、不充分”時代矛盾的解決。

（本篇為澎湃商學(xué)院獨(dú)家專欄“中國經(jīng)濟(jì)新動能”系列之七，作者劉瑞明系中國人民大學(xué)全國中國特色社會主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)研究中心副主任、國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院教授。）