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為何“脫歐”這一政治事件會讓英國科技界大佬們坐立不安?
英國退歐公投的結果多少讓世界意外。對于英國的精英人士來說,這樣的結果更是可以用“懵圈”來形容。
《金融時報》對英國退歐公投的結果進行了分析,數據顯示擁有大學以上學歷的人群留歐意愿強烈,尤其是在倫敦,高學歷的留歐陣營獲得了壓倒性的勝利。
(圖片來源:FT中文網)另據《MIT科技評論》的數據,在兩所世界聞名的高校中,劍橋大學中有73.8%的人支持留歐,牛津大學中這一比例為70.3%。
在正式投票前,一向不愿涉及政治事務的英國科技大佬們還曾在泰晤士報上發表聯名公開信,提醒民眾脫歐會對科技企業、顧客以及整個英國經濟帶來傷害。包括IBM、微軟等公司的英國區高管,以及維珍集團旗下的維珍傳媒、英國電信等本土科技公司的CEO們,均在公開信上簽名。
脫歐后,英國科技公司優勢不再
對于英國的科技公司來說,退歐成功后,原先建立在歐盟貿易條件下的優勢將不復存在。
英國最大的風投 BGF Ventures 的合伙人之一Harry Briggs 近日發了一篇《沒有人是孤島:為什么英國科技公司需要歐洲》的文章。文中他指出,歐洲的標簽法,不僅讓英國科技公司的產品在歐洲暢通無阻,也使得他們的獨家商標可以在歐洲任何一個角落得到保護。在投資時,還會有歐洲的銀行業法規協調業務,這意味著他們可以在整個歐洲大陸迅速發展,并對各國根深蒂固,定價過高的本土企業進行挑戰。
對于英國的科技公司來說,歐盟意味著更廣闊的人才、市場和更多的投資。
首先是市場。根據techUK的調查,277個科技企業領袖中,75%表示歐盟成員國身份幫助他們更好地與歐洲國家做生意,60%的英國科技公司在歐盟有業務。
其次是人才。脫歐后,歐盟內部的人才流動將受到限制。許多持有歐盟其它國家護照的科技人才想要進入到英國會變得更加困難。而據研究機構Empirica的預測,到2020年,英國的科技行業從業人員短缺將達到24.9萬。
第三是投資。在泰晤士報發表聯合公開信的科技大佬中,有四分之三的高管表示,能夠借此進入歐盟“單一數字市場”,是他們選擇英國的重要原因。“單一數字市場”是歐盟為了打破境內數字市場壁壘而推出的規劃,旨在促進歐盟各國的跨境電子商務、數字化服務以及數據自由流動。英國一旦退出歐盟,這些“福利”也很都將被剝奪。
最后一點,可能是英國人更加不愿意看到的,那就是盡管英國脫歐對于英國和歐盟來說都有不利影響,但對于英國在歐盟的競爭對手而言,可能是個“機會”。
以德國為例。據Plitico報道,盡管在2016年第一季度,英國獲得的投資連續第三年出現增長,但與2015年第四季度相比,增長幅度卻下跌了20%以上。與此同時,德國獲得的投資開始增多,今年二季度增長了16%。
當然,任何力的作用都是相互的。對于歐盟來說,英國退歐也會產生不利影響。依舊以“歐洲單一數字市場”為例,歐盟最初的設想是希望成員國間打破壁壘,建立統一監管和管理制度,若在這些計劃尚未完成之時,就失去域內最重要的科技市場,注定會使計劃的推行變得更加困難。歐盟類似的計劃還有“歐洲單一專利計劃”等。
再者,英國從目前來看,仍是歐洲創辦和發展科技企業時最好的選擇,也培育出了很多“小而精”的科技公司,例如DeepMind這樣頂級的人工智能公司。失去英國后,歐洲再想一步步培養出自己的谷歌和Facebook,只會更加困難。
據英國投行GP Bullhound發布的最新一份歐洲獨角獸公司報告統計,歐洲共有47個價值過10億美元的科技企業,其中18個誕生于英國,占比超過三分之一。
重大科研項目面領中斷或終止風險
除了產業會受影響外,對于英國的基礎科研來說,脫歐也帶來不小的影響。
正如上述所說的“歐洲單一專利計劃”一樣,歐盟對歐洲科研的重大貢獻之一在于真正實現了科學無疆界。比如歐盟設有“瑪麗亞·斯克沃多夫斯卡-居里計劃”(Marie Sk?odowska-Curie actions)、“伊拉斯謨交換生項目”(Erasmus exchange programme)等等,這些計劃讓各個國家之間的經費壁壘得以打破,還能幫助促進了各國科研人員的交流。
其次,歐盟在科研領域的投入巨大。2014-2020年,歐盟將把總預算的約13%投入于科技創新,再算上周邊的其他投入,這個數字會上升到19%,也就是將近1800億歐元(約合1.35萬億人民幣),這差不相當于希臘和巴基斯坦這些國家一年的GDP總量。
(圖片來源:nature雜志)都說人多好辦事。除了經費多外,歐盟對于前沿科技還有許多項目計劃。比如石墨烯和人腦工程兩個項目已經入選歐盟旗艦項目,最近歐盟還決定投資10億歐元到量子計算領域。
除了前沿科技的關注外,歐盟還有“地平線2020”(Horizon 2020)以及中國參與的ITER(熱核聚變項目)。其中“地平線2020”是歐盟投資金額最大的項目,該項目的總投資量將達748億歐元,涉及科研、工業以及創新技術研究所等方面的投資。
退歐后,英國可能面領“被退出”上述項目的情況,至于已經展開的合作,更是面臨中斷的風險。
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