這個5月，天文世界好戲不斷，5月6日，寶瓶座η（Eta）流星雨將率先上演，此次流星雨對于上海市民來說觀測條件不錯，運氣好的話就可以用肉眼看到流星在頭頂劃過。隨后，今年行星系最重要的兩個天象——“水星凌日”和“火星沖日”也將接踵而至。

5月6日：寶瓶座η流星雨極大

2016年的寶瓶座η（Eta）流星雨將在5月6日凌晨4點達到極值，由于2016年寶瓶座流星雨的極大值恰逢新月，全程不會有月光干擾，中國可以看到其極盛期，對于北半球高緯度的觀測者來說，最佳觀測時間在黎明前1到2小時。如果條件理想，每小時可觀測到流星20顆左右。

寶瓶座流星雨的母體是哈雷彗星。寶瓶座流星群的塵埃和微粒就是哈雷彗星歷次經過時散落下來的。每年5月上旬前后，地球穿越哈雷彗星的軌道，因此，在每個人的一生中都有可能目睹到或多或少的寶瓶座流星雨。

怎樣找到寶瓶座？

首先，在凌晨2:00左右抬頭仰望頭頂偏東方的夜空，可以看到最亮的三顆星（牛郎、織女、天津四）組成的一個三角形，稱作夏季大三角。織女星的亮度是0等（最亮），牛郎星、天津四的亮度是1等。在比夏季大三角更靠近東方天邊的地方，還能找到一個四邊形，由四顆2等左右的較亮的星組成。這是飛馬座的大四邊形。

確認你找到飛馬座的四邊形后，請找到四邊形與地平線大概平行的那條對角線，沿著與仙后座相反的方向延長這條線，在一個對角線長度的位置你會找到一顆3等星，它與附近另外3顆4等星構成了一個Y字形（圖中紅色部分）。這就是寶瓶座所在的位置。是的，它不是什么很亮的星座，不容易找到。Y字形最左邊的那顆4 等星旁還有一顆很近的4等星，那就是寶瓶座η星，本次流星雨極大時輻射點的大概位置。

天文愛好者可以提前做好準備，去遠離城市燈光的地方，帶上防潮墊、睡袋露營，躺在地上看，看流星雨不需要任何裝備，肉眼就是最好的觀測工具。觀測流星不宜長時間仰頭，觀測之前請給自己的雙眼大約二十分鐘來適應黑暗以變得更加敏銳。現在雖然已是春末夏初，還需根據天氣變化注意防寒保暖。

5月9日：水星凌日

水星凌日是一種天文現象。當水星運行至地球和太陽之間，如果三者能夠連成直線，便會產生水星凌日現象。水星半徑為2439公里，是地球半徑的38.2%，18個水星合并起來才抵得上一個地球的大小。質量為地球質量的5.58%，平均密度為 5.433/cm3，略低于地球的平均密度。水星凌日發生時會發現一顆黑色小圓點橫向穿過太陽圓面，黑色小圓點就是水星的投影。

2003年水星凌日現象圖。

2016年的水星凌日將發生在北京時間5月9日19:10左右，全過程將持續7個多小時。屆時，水星將出現在太陽的“臉上”，緩緩移動。這次凌日，我國的西北、華北、東北西北部、西南、華中、華南西部、華東極西北部可以看到太陽帶凌而落，越往西看得越久。而江蘇、浙江、上海等東部地區，由于凌日時日已落，所以無緣相見。

圖片中陰影所在區域看不到水星凌日現象。

水星凌日發生在五月初或十一月初，平均每百年出現十三次水星凌日的現象。上一次發生在2006年11月9日，距今已有10年。下一次水星凌日將出現在2019年11月11日，但我國境內觀測不到，因此，如果錯過了今年的水星凌日，則要等到16年后的2032年11月13日，也就是16年之后了。

專家提醒天文愛好者，水星凌月用肉眼無法觀測，用加保護的長焦相機或望遠鏡觀測時一定要在鏡前加裝專門的減光設備以保護眼睛。

5月22日：火星沖日

“火星沖日”形成機理示意圖。

在水星凌日過后，還將有一場火星沖日的大戲在5月22日上演。火星沖日，是當火星、地球和太陽幾乎排列成一線，地球位于太陽與火星之間。此時火星被太陽照亮的一面完全朝向地球，明亮而易于觀察。

地球每過2年多才能和火星排成一列。

木星和土星的公轉周期很長（前者近12年，后者更是長達近30年），因此地球只需要一年多時間，就能跟木星或土星相對太陽排成一線，形成沖日。而火星的公轉周期較短，不到1.5年，因此地球需要火星沖日后，進行一個“追及過程”，即地球要相比火星多走火星在公轉軌道上劃過的角度，才能再次和太陽排成一線，因此兩次沖日時間間隔大約是779天，上一次“火星沖日”出現在2014年4月8日。

由于火星本身在人類探索地外文明的進程中有著特別重要性的意義，火星沖日相對于其他天象的可視直徑也大許多，借助工具就可以清楚看見火星表面狀況，因而火星歷次火星沖日的發生，都會讓天文愛好者興奮不已。