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3月30日凌晨，伊朗2：0戰勝阿曼，國足晉級世界杯亞洲區預選賽12強賽的成就，終于在整整15年后再次達成。自助者，天助之。在澳大利亞和菲律賓之后，伊朗幫助我們完成了看似不可能的任務。

其實，要仔細說說球場上的“中國隊”與“伊朗隊”的故事，甚至可以從今天開始上溯一千三百多年。

眾所周知，蹴鞠起源于中國，但最早的蹴鞠形式如何，是不是像電視劇《水滸》里高俅技驚四座，用腳耍一大套花活，并不是那么容易復原的。《漢書?藝文志》里記錄了《蹴鞠》一書，可惜原書早已散佚。傳世文獻中，唐代的司馬貞在《史記索隱》里提及，《蹴鞠》一書中有名為“域說篇”的一章，提到蹴鞠是用杖打的。張守節在《史記正義》里也認為，《蹴鞠》指的是唐代的打馬球運動。按照這些記載，那么早在漢代，中國就有馬球運動。學界對上述記載是否就是關于馬球這一點見仁見智，上海外國語大學東方語學院院長程彤教授認為，唐代人的著作《封氏見聞錄?打球》中的記載可以被認定為打馬球。

馬球和伊朗又有什么關系呢？學術界有一種觀點，認為馬球是從波斯傳入的。著名歷史學家向達先生和羅香林先生都這樣認為。向達先生在名著《唐代長安與西域文明》中的《長安打毬小考》里論述了這一觀點，伊朗學者中亦有持此觀點的。另有一種觀點認為，在唐代以前，中國和波斯就都流行過馬球運動；在大唐帝國時期，由于中西交流的頻繁和深入，兩地的馬球運動經過融合而趨于一致。（黃聰：《中國古代北方民族體育史考》）程彤教授認為，上述觀點哪一種最接近事實，還須進一步商榷。

馬赫穆德王馬球圖之一

程彤教授還仔細梳理并對比了波斯與古代中國在打馬球時的規則。從《列王紀》中記載來看，波斯與土蘭的打球規則是一樣的：雙方在挑選完球員時立即投入比賽。重大場合由國王開球。比賽分兩隊人馬，每隊8個人。在薩法維王朝初期，王家比賽每隊五人。在薩法維王朝的中后期，規定馬球穿過兩個立柱之間就得一分，一般一方在一場比賽的得分在15分到20分之間。

中國古代馬球比賽的規則在宋金史料中記載得較為詳細。首先，比賽分為兩隊，被稱為“朋”。每隊要穿上不同顏色的服裝以示區別。馬球開球若有皇帝參加，就要舉行開球儀式。沒有帝王在場時，則由都教練使將球拋在球場中央。《宋史?禮志》記載，比賽中由專門唱籌員“唱籌”，插上一面紅旗算得一分，最后看哪方獲得的紅旗多。宋朝時先得三籌的一方算勝。

中國古代馬球比賽中，球門分雙門和單門兩種。球門是木制的，有一丈多高。有雙門的比賽，每一方有兩人守門。比賽時還有鼓樂伴奏。唐宋時期，皇帝駕臨球場時，要先奏《涼州曲》。單個球門下置一塊板，板上挖孔，孔后面加網。將球打入孔則勝。

僅憑文字記錄的規則，我們還無法具象地復原古代中國與波斯馬球比賽時的場景。兩國的文物資料能夠幫到我們。程彤教授列舉了不少相關文物：

馬赫穆德王馬球圖之二

土耳其著名作家奧爾罕?帕慕克在《我的名字叫紅》里，不吝筆墨地描繪了細密畫的世界，在古代波斯的細密畫里，就有不少作品反映了馬球比賽的盛況。“馬赫穆德王馬球圖”展現了薩法維王朝時期馬球比賽的狀況。從畫上可以看出，在打球的同時有鼓樂伴奏。此外，馬球球員身穿窄袖緊身的衣服。值得注意的是馬尾沒有系扎；球桿直桿一端與擊球部分的三分之二相聯接。另外，兩端的球門酷似留存至今的伊斯法罕廣場的球門。

中國與馬球相關的文物種類較多，有馬球、球桿、球場碑石、繪畫、泥塑等等。尤其是繪畫含有大量的信息，為我們展示了當時馬球比賽的場景和許多生動的細節。最著名的是唐章懷太子墓的壁畫，描繪了王公貴族打球的場景。在壁畫中，身穿馬球服、手持偃月形的球桿、腳跨束尾的駿馬的球員正在進行激烈的比賽。馬球成為藝術裝飾題材，反映了其在當時的流行程度。

唐章懷太子墓壁畫“馬球圖”

馬球運動的開展是以大量優良的馬匹為基礎的。在古代，特別是冷兵器時代，馬的用途是非常廣泛的。馬球運動的發端正是得益于此。

左圖為描繪唐玄宗李隆基打球的《明皇擊球圖》局部，表現了馬球球門；右圖為唐代大和（太和）辛亥年（831年）建“含光殿及毬場等”石碑。

值得一提的是，除了一般的娛樂和軍隊的訓練，在古代中國與波斯，馬球的特定比賽中都蘊含著一定的政治意義，是政治力量之間另一種形式的較量。在波斯英雄史詩《列王紀》中描述了波斯軍隊與土蘭（突厥）軍隊在馬球場上的角力，波斯一方為了不露鋒芒，有時會故意讓球給對手。同樣，縱觀唐朝，唐太宗與突厥頡利可汗的會盟時的馬球比拼、唐玄宗與吐蕃的賽球都意味深長。權謀之術與韜光養晦，在體育這一看似超脫于政治之外的領域里同樣適用。

中國和伊朗都有著悠久的馬球傳統，如今也都是人民熱愛體育運動的國家。隨著文物考古工作的不斷進展、新發現文物的不斷出土，有關中國與伊朗馬球史乃至體育史的研究必將取得重大成果。體育方面的交流史同樣是文化交流史的一部分；“小球推動大球”，無論是過去、現在還是未來，體育的力量從來都是不可小覷的呢。

（本文中關于馬球的文字和圖片均引自程彤教授《古代波斯與中國馬球運動文獻、文物之比較》一文，該文收錄于《絲綢之路上的照世杯：“中國與伊朗：絲綢之路上的文化交流”國際研討會論文集》，中西書局，2016年3月出版。）