2016年全國兩會前夕，被寄予厚望的中國航空發動機集團主要領導名單正式公布。

3月3日上午，中航工業集團網站發布消息，3月2日下午，中共中央組織部副部長王京清宣布了黨中央、國務院關于中國航空發動機集團有限公司主要領導任職的決定：曹建國任中國航空發動機集團有限公司董事長、黨組書記，免去其中國航天科工集團公司董事、總經理、黨組成員職務；李方勇任中國航空發動機集團有限公司董事、總經理、黨組副書記，免去其中國航空工業集團公司副總經理、黨組成員職務。

3月2日晚間，成發科技(600391)、中航動力(600893)、中航動控（000738）相繼發布了內容相同的公告：3月2日，上級機關宣布中央關于擬成立的中國航空發動機集團董事長、黨組書記、總經理、黨組副書記的任命。自此，中國航發的組建進入實質性階段，新組建成立的中國航發將成為公司的實際控制人。

航空發動機被譽為飛機制造業“皇冠上的明珠”，卻是制約中國航空工業發展的“軟肋”。目前，真正能生產航空發動機的只有美國、英國、俄羅斯、法國等幾個國家。中國幾乎所有的民航飛機發動機都依賴進口。

此前，中航工業集團董事長林左鳴曾表示，資金投入不足是制約航空發動機取得突破性進展的主要因素之一。

2015年全國“兩會”期間，政府工作報告首次將 “航空發動機、燃氣輪機”列入國家戰略新興產業中。方正證券預計, 專項資金預期1000億元，加上社會配套資金預期達到3000億級別。

自2015年10月以來，中國航發的組建不斷推進。根據此前媒體報道，新組建的中國航空發動機集團相關資產涉及40多家單位，幾乎包括中國所有航空發動機相關研制單位，總資產達1100億元人民幣，包括成發科技、中航動力、中航動控等上市公司，以及沈陽發動機設計研究所、中國航空動力機械研究所、航空動力控制系統研究所、中國燃氣渦輪研究院等科研院所。

曹建國，安徽樅陽人，1963年8月生,1992年2月入黨，1988年3月參加工作，北京航空航天大學自動控制專業大學畢業，航天部三院三部飛行器導航控制系統專業研究生畢業，工學碩士，研究員。曾任航天科工三院三部主任、三院副院長、總經理助理兼三院院長、黨組書記；2005年2月任航天科工副總經理、黨組成員；2013年4月任航天科工董事、總經理、黨組成員。

李方勇，遼寧海城人，1963年2月生，1993年6月入黨，1985年8月參加工作，北京航空航天大學飛行器制造專業大學畢業，曾任沈陽飛機工業公司副總經理，董事長、總經理兼黨委副書記，中航一集團總經理助理；2007年9月任中航一集團副總經理，2008年11月任中航工業副總經理、黨組成員。