科學家發現了一顆距離地球僅14光年的“另一個地球”——沃爾夫（Wolf）1061c，人類未來“移民”的目的地備選星球又多了一個。

據英國《每日郵報》報道，沃爾夫1061c的固態行星質量為地球的4倍，是迄今為止在太陽系外發現的距離最近的宜居星球。

報道稱，沃爾夫1061c系澳大利亞天文學家發現的3顆行星之一，圍繞名為沃爾夫1061的紅矮星公轉。

該研究主要作者鄧肯·賴特博士（Dr Duncan Wright）就職于澳大利亞新南威爾士大學（UNSW）。他表示，“這個發現尤為令人振奮，3顆行星質量都足夠小，有條件成為固態行星，并擁有固態表面。”

據賴特博士介紹，圍繞“沃爾夫1061”紅矮星運行的3顆行星從里到外分別被命名為“沃爾夫1061b”、“沃爾夫1061c”和“沃爾夫1061d”，它們的公轉周期為5天、18天和67天，質量分別是地球的1.4倍、4.3倍和5.2倍。

進一步壯大了宜居固態行星隊伍

“沃爾夫1061c在3顆行星中位置居中，位于‘宜居帶’（Goldilocks zone），那里可能有液態水甚至是生命的存在。”賴特博士表示，“仰望無垠的宇宙，意識到在距離我們如此之近的地方——我們的近鄰，可能存在一顆宜居行星，這種感覺很奇妙。”

雖然在目前所發現的行星中，還有一些行星所圍繞的恒星比沃爾夫1061更近，但這些行星遠不具備人類居住所需的條件。

外側的行星位于宜居帶的外側邊界外，但也有可能是固態的，而體積較小的內側行星太靠近恒星，不宜居住。

“這些行星距離沃爾夫1061較近，說明這些行星很有可能會越過恒星表面。”合著作者羅布·威滕麥爾博士補充道。“如果真的越過恒星表面，那么未來可以研究這些行星的大氣，看看是否有利于生命繁衍。”

據悉，發現這些行星的團隊將在《天體物理學期刊》上發表研究結果。這一團隊所使用的是位于智利拉西亞（La Silla）的歐洲南方天文臺12英尺（約為3.6米）望遠鏡所配備的HARPS攝譜儀，并收集到了沃爾夫1061的觀測結果。

就目前所知來看，類似地球這樣的類地行星在銀河系里有很多，多行星星系似乎也很普遍。但是，至今發現的固態系外行星大多在千百光年以外，以目前的科技無法企及。

上周，瑞典和墨西哥的天文學家宣布發現迄今為止太陽系中最遙遠的天，并稱，這些天體中可能存在“超級地球”，距離比冥王星遠六倍，但也有可能是被稱為“失敗的恒星”的褐矮星。

目前還很難準確判斷這些天體的距離，但根據其速度和亮度來看，不太可能是恒星。這些研究發現引起了其他天文學家的質疑，他們認為這些天體有可能是某種超低溫褐矮星。科學家有時將其稱為“失敗的恒星”

“我們的團隊創造了一種新的方法，對于這款專門建造的精準行星搜尋工具，能夠改進其數據分析，目前我們已經分析了沃爾夫1061十多年以來的觀測數據。”克里斯·特尼（Chris Tinney）教授談到發現沃爾夫1061c時表示，“這三顆位于近鄰的行星進一步壯大了宜居固態行星的隊伍。這支隊伍雖小，卻在不斷壯大。這些行星都圍繞溫度低于太陽的恒星公轉。”

其他“超級地球”

2013年夏，天文學家發現了一個鄰近的太陽系，其中有多達7顆行星，包括3個可能存在生命條件的“超級地球”。

這些行星圍繞Gliese 667C公轉，Gliese 667C與另外兩顆恒星一起構成一個三恒星系統，位于距地球22光年以外的天蝎座。

天文學家相信，這些行星均位于恒星的宜居帶——距離恒星不遠不近，從而擁有合適的溫度和液態水。

這些新發現的行星被歸類為“超級地球”，表明其質量在地球的1至10倍。如果它們與地球一樣，都是固態行星，擁有大氣、液態湖泊或海洋，就有可能孕育生命。

不過，由于Gliese 667C隸屬于一個三恒星系統，意味著在行星上可以看到天空中有3個太陽。目前還很難確切判斷這些天體的距離，但根據其速度和亮度來看，這些天體不太可能是恒星。

另一個例外是Gliese 667Cc，距離地球22光年，圍繞一顆紅矮星公轉，公轉周期28天，質量是地球的4.5倍以上。

2010年，人類在太陽系之外發現的第一個位于宜居帶中的行星“格利澤581d”——天文學家接收到“格利澤581d”發出的信號。但美國賓州州立大學的學者們2014年分析認為，這些信號只是距離地球22光年之外的其他星球發出的“噪音”，因此斷言“格利澤581d”及其伙伴“格利澤581g”根本就不存在。

今年3月，英國瑪麗皇后大學和赫特福德大學的科學家們表示，在更加準確的研究方法的幫助下，已經確認“格利澤581d”的確存在。

“格利澤581d”行星大小約為地球的3倍，是人類在太陽系之外發現的第一個位于宜居帶中的行星，被稱為“超級地球”。它距離地球22光年。