備受德國人尊敬的德國前總理赫爾穆特·施密特因病離世，享年96歲。

新華社援引德國媒體11月10日消息，當地時間10日下午2時30分許，施密特在其家鄉——德國北部城市漢堡去世。

生于第一次世界大戰結束之年的施密特，1969年起擔任聯邦德國國防部長、經濟和財政部長，5年后出任政府總理。聯邦德國時期，施密特施展的經濟學才華受到廣泛認可，被認為是在經濟政策上卓有建樹的“偉人”。這一期間，1972年10月，聯邦德國與中國建立外交關系，施密特本人也成為戰后首位訪華的德國總理。

施密特的生前責任醫生格雷滕對外界宣布了其病故消息。

今年8月初，德國遭遇高熱天氣，施密特曾因脫水在漢堡入院治療。9月初，施密特因右腿血管栓塞被送入醫院重癥監護室，并在漢堡一家醫院接受了手術，兩周后離院回家休養。此后施密特的身體狀況未獲明顯好轉。近日來，施密特的病情因“出現感染”而明顯惡化。不過，施密特具體病因尚未有更詳細信息。

施密特1918年12月23日出生在漢堡的一個教師家庭，二戰后進入漢堡大學攻讀政治學和國民經濟學，1946年加入德國社會民主黨。1969年起，他先后擔任聯邦德國國防部長、經濟部長和財政部長。1974年至1982年，施密特擔任聯邦德國總理。

民調顯示，他是戰后最受歡迎的德國總理之一。作為資深政治家，施密特在離開政壇后仍密切關注和研究世界形勢發展，并通過著書、演講等形式活躍于大眾視野。

施密特政治生涯與中國聯系緊密，被稱為“中國人民的老朋友”，是德中關系的開拓者和推動者。

1971年，時任國防部長的施密特力促總理勃蘭特與中國建交。1975年，時任總理的施密特首訪中國，成為兩國建交后首位訪問中國的德國總理。此后，他曾十余次訪問中國，持續關注近幾十年來中國在各方面的發展。

施密特是唯一一位與毛澤東見過面的德國總理，在其著作《理解中國》中，對于中國領導人、兩岸關系和中國與其他國家關系等方面，施密特有著自己的獨特觀察和真知灼見。

去年底，人民日報海外版刊登施密特撰寫文章，這位耄耋之年的德國前領導人稱贊習近平治國理政兩年來取得的成績。

在這篇題為《這本書使我受益匪淺——評＜習近平談治國理政＞》文章中，施密特批評西方國家“放不下身段”，缺乏對中國的了解。“西方國家常常按捺不住沖動，在中國和中國領導人面前扮演教師爺的角色，這種好為人師往往源自傲慢因而碰壁。”施密特說。

他還比較了中國幾代領導人執政思路，并站在中華傳統文化與現代化治理和諧共存的高度，對以習近平為總書記的中國新一屆領導人給予了肯定。

“2012年5月，我與習先生相識于北京。半年后的2012年11月，習先生當選中共中央總書記。觀察他任職后的兩年，我更深刻地認識到，過去40年，中國高層政治家的利益關切和視角發生了重大變化，同時又堅持了中國在內政外交上的傳統。”施密特在文中說。