20世紀(jì)30年代，發(fā)生在中國(guó)廣大農(nóng)村的農(nóng)民離村現(xiàn)象作為近代中國(guó)鄉(xiāng)村社會(huì)惡化的典型特征備受當(dāng)時(shí)學(xué)者及近代史學(xué)家們的關(guān)注。在中國(guó)北方地區(qū)，大量華北地區(qū)的農(nóng)民遷移到東北、西北地區(qū)以及天津、北平等大城市；而在中國(guó)的另一端江南地區(qū)，農(nóng)民大規(guī)模遷往上海、無錫等經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)則成為普遍的現(xiàn)象。據(jù)當(dāng)時(shí)學(xué)者王仲鳴估計(jì)，江蘇、安徽、山東、直隸、浙江等5省農(nóng)民離村率平均為4.61%，而中部地區(qū)和北部地區(qū)離村率分別約為3.85%和5.49%。而且以上這些離村率還存在被低估的可能。

面對(duì)如此廣泛而普遍的農(nóng)民離村現(xiàn)象，自然成為當(dāng)時(shí)社會(huì)學(xué)者和當(dāng)前歷史學(xué)家關(guān)注的重點(diǎn)，并對(duì)產(chǎn)生如此巨大離村潮的決定因素展開討論。

盡管截至目前，不同學(xué)者對(duì)此問題進(jìn)行了深入的研究，但關(guān)于近代農(nóng)民離村潮決定因素的爭(zhēng)論依然存在，尚未達(dá)成共識(shí)。目前爭(zhēng)論的焦點(diǎn)主要集中在農(nóng)民離村的根本決定因素的識(shí)別上。一部分學(xué)者如彭南生（1999）、James Kung等（2011）認(rèn)為“人地矛盾論”即近代中國(guó)農(nóng)村存在的大量剩余人口與可利用耕地的相對(duì)不足是導(dǎo)致農(nóng)民離村的根本原因。其中彭南生（1999）認(rèn)為中國(guó)近代農(nóng)民離村是靜態(tài)人口壓力和動(dòng)態(tài)人口壓力共同作用的結(jié)果。靜態(tài)人口壓力即人口與土地的比例，當(dāng)人口數(shù)量超過了土地的承載力時(shí)，靜態(tài)人口壓力便形成。而動(dòng)態(tài)人口壓力則來自兩個(gè)方面：一是隨著生產(chǎn)力水平提高，人口壓力是處于不斷變化之中；二是外在的自然災(zāi)害、戰(zhàn)爭(zhēng)等因素造成糧食短缺生存困難，人口壓力快速上升。因此，彭南生強(qiáng)調(diào)人口壓力不僅是20世紀(jì)30年代而且是近代農(nóng)民離村的主要原因。

而另一些學(xué)者則認(rèn)為近代鄉(xiāng)村社會(huì)存在的社會(huì)壓迫與災(zāi)害危機(jī)成為導(dǎo)致大量農(nóng)民遷移的重要原因。如劉芳（2011）、李文海（1993）等認(rèn)為農(nóng)民離村是沉重的地租率、賦稅等社會(huì)環(huán)境與水災(zāi)、旱災(zāi)等自然環(huán)境惡化的結(jié)果。災(zāi)荒、匪患、兵燹等對(duì)傳統(tǒng)鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的影響雖然比較短暫，但是在影響范圍和深度上最大。一場(chǎng)大的自然災(zāi)害或者兵燹，許多農(nóng)民立刻成為災(zāi)民，如果在得不到較好賑濟(jì)或繼續(xù)維持生產(chǎn)的情況下，這些農(nóng)民將被迫走上離村求生之路。例如1932年江蘇、安徽、陜西、山西等19省災(zāi)民總計(jì)2705萬人，受災(zāi)戶達(dá)457萬戶，其中遷移農(nóng)戶75萬戶，占總受災(zāi)農(nóng)戶的16.4%。兵燹對(duì)農(nóng)民離村的影響稍微與自然災(zāi)害有所不同，一方面匪患、兵燹對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料如耕地、莊稼、房屋進(jìn)行直接破壞；另一方面則是為了消滅土匪或打仗而產(chǎn)生大量超負(fù)荷的捐稅。于是部分農(nóng)戶會(huì)在在這兩種喪失再生產(chǎn)能力的壓力下被迫走上離村求生之路。因此，美國(guó)中國(guó)研究專家Ramon Myers（馬若孟）在其著作The Chinese Peasant Economy: Agricultural Development in Hopei and Shantung, 1890-1949 (《中國(guó)農(nóng)民經(jīng)濟(jì)：河北和山東的農(nóng)業(yè)發(fā)展，1890-1949》)指出“從1911至1937年，沒有其他現(xiàn)象對(duì)農(nóng)業(yè)造成的破壞像軍閥混戰(zhàn)相互爭(zhēng)奪地盤時(shí)造成的這樣的動(dòng)亂和不幸”。

此外，除了自然災(zāi)害和社會(huì)環(huán)境惡化外，沉重的賦稅和租佃率所形成的超負(fù)荷經(jīng)濟(jì)壓榨也是農(nóng)民離村的重要因素。例如民國(guó)學(xué)者陳正謨認(rèn)為沉重的捐稅、較高的土地集中以及沉重的地租是民國(guó)時(shí)期較為突出的社會(huì)現(xiàn)象，對(duì)農(nóng)民資本積累與再生產(chǎn)影響深遠(yuǎn)。另?yè)?jù)中央實(shí)驗(yàn)所《農(nóng)情報(bào)告》對(duì)全國(guó)22個(gè)省的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，以1931年為基期（即每畝田賦及附加為100），1912年水田田賦及附加為 59，而1934年為108；相應(yīng)的旱田田賦及附加1912年為62，1934年為111。盡管國(guó)民政府財(cái)政部規(guī)定田賦及其附加不得超過地價(jià)的1%，附加稅總額不能超過舊有田賦正稅。但大多數(shù)地方附加稅額大大超過正稅稅額。特別是那些社會(huì)不穩(wěn)定飽受匪患、戰(zhàn)亂的地區(qū)，兵差負(fù)擔(dān)最重，大大影響了中下層農(nóng)戶的生產(chǎn)和生活。

另外，還有部分學(xué)者，如馬俊亞（2002）、周應(yīng)堂、王思明（2011）等，認(rèn)為近代農(nóng)民離村的根本原因應(yīng)從近代中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中獲得答案，近代商業(yè)化的發(fā)展才是促進(jìn)農(nóng)村剩余勞動(dòng)力向城鎮(zhèn)流動(dòng)的根本動(dòng)因。城市化與工業(yè)化是近代經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要內(nèi)容，近代農(nóng)民離村也帶有這方面的特點(diǎn)，特別是近代機(jī)器工業(yè)出現(xiàn)以后，對(duì)勞動(dòng)力市場(chǎng)發(fā)育起到了巨大的推動(dòng)作用，城市工廠、礦山對(duì)農(nóng)村勞動(dòng)力的需求逐漸增加。特別在江南地區(qū)，隨著以上海為中心，無錫、杭州、常州、鎮(zhèn)江等一大批近代工業(yè)城市的興起。而且根據(jù)Debin Ma (2008)對(duì)該地區(qū)人均GDP的估計(jì)，該地已經(jīng)超過全國(guó)平均水平的55%。巨大的收入差異和龐大且多層次的勞動(dòng)市場(chǎng)需求把蘇北、浙南、安徽、河南、江西、湖北等地的農(nóng)民吸引到這個(gè)市場(chǎng)之中。如據(jù)章有義先生的估計(jì)，江蘇的離村農(nóng)民中，到城市工作或謀生的人數(shù)占離村總?cè)藬?shù)的48.5%，浙江該比重為43.5%。

盡管現(xiàn)有研究對(duì)農(nóng)民離村的原因圍繞以上三個(gè)方面展開，但在這些因素中哪些是近代中國(guó)農(nóng)民離村的根本原因，哪些是農(nóng)民離村的直接原因。此外，近代中國(guó)農(nóng)民離村的性質(zhì)問題也是爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，即近代農(nóng)民離村究竟是近代工業(yè)化、城市化發(fā)展的結(jié)果，還是具有中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)特色如人地矛盾、社會(huì)危機(jī)的典型事件。

因此，基于大量微觀個(gè)體層面以及動(dòng)態(tài)觀察的實(shí)證證據(jù)尤為重要。以便于消除學(xué)界的爭(zhēng)論，進(jìn)一步理清近代中國(guó)大規(guī)模農(nóng)民離村潮的決定因素。這里筆者采用上世紀(jì)30年代國(guó)民政府行政院農(nóng)村復(fù)興委員會(huì)在江蘇、浙江、河南三省進(jìn)行的微觀村級(jí)農(nóng)村調(diào)查資料以及日本滿鐵調(diào)查資料，通過歷史計(jì)量方法對(duì)農(nóng)民離村的決定因素進(jìn)行分析，對(duì)現(xiàn)有討論中涉及三個(gè)農(nóng)民離村的潛在競(jìng)爭(zhēng)性假說進(jìn)行考察。無論采用微觀村級(jí)面板數(shù)據(jù)還是采用更加微觀的入戶橫截面數(shù)據(jù)，研究發(fā)現(xiàn)：首先，在眾多影響農(nóng)民離村的因素中，人口對(duì)土地的壓力（用人均土地度量）以及近代商業(yè)化（采用距離最近通商口岸以及商業(yè)城鎮(zhèn)的距離）是導(dǎo)致農(nóng)民離村（采用離村人數(shù)和離村人數(shù)占總?cè)藬?shù)比重度量）的最重要的原因，而其他因素如社會(huì)環(huán)境惡化（平均地租率、田賦附加與正稅比率）、自然災(zāi)害（是否遭受自然災(zāi)害）等與以上兩個(gè)因素相比處于從屬地位；其次，雖然系統(tǒng)化的統(tǒng)計(jì)結(jié)果中發(fā)現(xiàn)部分社會(huì)環(huán)境代理變量對(duì)農(nóng)民離村有顯著影響，但均為與土地要素獲得難易程度相關(guān)的指標(biāo)，如土地基尼系數(shù)、土地地租率等。這暗示著背后邏輯依然是鄉(xiāng)村社會(huì)中人口與土地關(guān)系在起最終的作用；最后，從動(dòng)態(tài)角度看，社會(huì)環(huán)境惡化與自然災(zāi)害對(duì)農(nóng)民離村僅在短期內(nèi)起作用，未對(duì)近代農(nóng)民離村形成持續(xù)性的影響，兩者僅是農(nóng)民離村的直接原因而非根本原因。

因此，根據(jù)以上討論可以斷言，近代中國(guó)農(nóng)民離村問題既有近代傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)同現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)二元經(jīng)濟(jì)并存背景下勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移和流動(dòng)的現(xiàn)代性，又有中國(guó)人口眾多土地稀少，特別是地權(quán)分配不平等而導(dǎo)致的人口流動(dòng)的中國(guó)傳統(tǒng)特征。因此，近代中國(guó)農(nóng)民離村恰恰是這種現(xiàn)代性與中國(guó)傳統(tǒng)特征互動(dòng)的結(jié)果。