載人飛船、太空旅行、宇宙穿梭，不少人心中都有一個(gè)太空夢，如今這個(gè)夢看似離我們越來越近。

7 月 11日，年至七旬的維珍銀河創(chuàng)始人理查德·布蘭森成功完成其首次載人航天飛行，在體驗(yàn)三到四分鐘的失重狀態(tài)后，下落并完好返回地面。布蘭森在落地后，感慨道“這一切都太神奇了”。

布蘭森成為首位登上太空的商業(yè)航天企業(yè)創(chuàng)始人，多少有些搶了貝索斯的風(fēng)頭。但很快，藍(lán)色起源的New Shepard（新謝潑德號(hào)）成功上天，并且比布蘭森飛得更遠(yuǎn)，雙方差距約 14 公里。貝索斯返航后，內(nèi)涵了布蘭森一把，強(qiáng)調(diào)藍(lán)色起源才是“First Human Flight”。

早在2017-2018年，圍繞藍(lán)色起源與SpaceX的雙雄爭霸就已經(jīng)引起外界對民營航空競賽的討論熱潮，如今兩位富豪“身體力行”，在同一個(gè)月先后飛入太空，更惹得大眾浮想聯(lián)翩，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)來一場太空旅行或許并不如原先那般昂貴。

太空旅行不再屬于富豪的“游戲”？

很長時(shí)間內(nèi)，太空旅行只是頂級(jí)富豪們的游戲。

早在2001年，曾供職于NASA后積攢大量財(cái)富的丹尼斯·蒂托，通過俄羅斯宇航局搭乘火箭進(jìn)入國際空間站，完成了一次為期九天的太空旅行，而后多名富豪也用類似方式進(jìn)入太空。但一次太空旅行的價(jià)格不菲，幾乎每一位太空旅客都要為旅行花費(fèi)起碼2000萬美元，像查爾斯·西蒙尼，先后上過兩次太空，總共花費(fèi)了約6000萬美元。

值得一提的是，此前富豪們的太空旅行基本上為俄羅斯宇航局所“壟斷”。俄羅斯宇航局認(rèn)為帶著富豪上天不會(huì)給航天事業(yè)帶來負(fù)擔(dān)，反而能緩解巨額投資壓力，因此他們時(shí)不時(shí)就會(huì)推出各類新的服務(wù)，儼然像是當(dāng)成一個(gè)旅游項(xiàng)目運(yùn)營。

相比俄羅斯宇航局，SpaceX這一商業(yè)航天公司的太空旅行更貴。依據(jù)網(wǎng)上流傳的數(shù)據(jù)，SpaceX載人龍飛船的艙位費(fèi)為5500萬美元，而作為預(yù)定馬斯克繞月飛行計(jì)劃的首位乘客，前澤友作已經(jīng)支付了全部費(fèi)用，日媒報(bào)道該計(jì)劃總耗資約1000億日元（約58.5億元）。

國際空間站、繞月甚至火星漫游，太空旅行的花樣越來越多，價(jià)格也越來越貴，但如今布蘭森完成首次太空旅行，維珍銀河以飛機(jī)為主的技術(shù)路線，直接把太空旅行的價(jià)格大幅拉低，這在全球也引發(fā)了不少關(guān)注。據(jù)外媒報(bào)道，已有超過700人預(yù)定了維珍銀河首批商業(yè)太空游航班，每張票的價(jià)格在20萬美元至25萬美元（約合人民幣129.5萬元至161.8萬元）不等。

無獨(dú)有偶，2018年之時(shí)，藍(lán)色起源也傳出太空旅行票價(jià)的消息，一位藍(lán)色起源員工表示，公司將在20萬至30萬美元的價(jià)格范圍內(nèi)銷售門票。

人均價(jià)在20-30萬美元之間，如果實(shí)現(xiàn)批量運(yùn)送，這些商業(yè)航天公司把人送上天的成本將進(jìn)一步壓縮。一位航天技術(shù)專家稱，未來或許降到二十萬元之內(nèi)，這種旅行才能從富豪們的體驗(yàn)轉(zhuǎn)為偏大眾的消費(fèi)。但太空旅行真的進(jìn)入經(jīng)濟(jì)實(shí)惠階段了嗎？

其實(shí)不完全是，與SpaceX遙遠(yuǎn)的星際旅行計(jì)劃不同，藍(lán)色起源和維珍銀河瞄準(zhǔn)的是亞軌道旅游。簡單來講，就是讓乘客可以失重漂浮幾分鐘，同時(shí)欣賞黑色太空背景下的地球景色，除此之外，別無其他，因此，為了三四分鐘的失重體驗(yàn)，花費(fèi)數(shù)十萬或百萬，即使對有消費(fèi)能力的人，同樣是一項(xiàng)價(jià)格昂貴的的旅游項(xiàng)目。

而另一方面，太空飛行的成本目前仍居高不下。有航天分析師預(yù)計(jì)，藍(lán)色起源單次飛行的成本約為1000萬美元，按照20萬美元的價(jià)格，承載50人才可抵消成本，但恐怕目前沒有哪個(gè)飛行器可以承載這么多人。如果價(jià)格再降低，太空旅行的商業(yè)化估計(jì)不知何時(shí)才能盈利了。

太空雙雄還是三雄爭霸？

布蘭森的首次太空之旅，成功為維珍銀河打響了在太空旅行領(lǐng)域的名氣，貝索斯乘坐“新謝潑德”號(hào)飛入太空，則成為維珍銀河和藍(lán)色起源在太空旅行技術(shù)的第一次正面交鋒，但后者才關(guān)系到民營航天企業(yè)能否真正把太空旅行的市場運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

為什么這么說？盡管布蘭森以70歲高齡挑戰(zhàn)太空旅行獲得一片贊譽(yù)，但這次飛行仍有不少質(zhì)疑的聲音，最大的問題在于高度。布蘭森此次乘坐的“團(tuán)結(jié)號(hào)”，最高只到達(dá)海拔86千米處，根據(jù)國際航空聯(lián)合會(huì)（FAI）的定義，海拔100千米是劃分太空與大氣層的界限，也就是所謂的“卡門線”。由此，不少人認(rèn)為布蘭森根本沒有進(jìn)入太空，算不上太空旅行。

相對而言，藍(lán)色起源的太空旅行計(jì)劃更具有技術(shù)含量。一方面，“新謝潑德”號(hào)到達(dá)卡門線后，完好無損地降落到預(yù)定地面位置，且已經(jīng)完成15次無人飛行測試；另一方面，藍(lán)色起源和SpaceX都是以火箭運(yùn)載手段為主，只有維珍銀河是以飛機(jī)為主。

“新謝潑德”號(hào)成功到達(dá)卡門線以上并完成載人計(jì)劃，這才真正開啟了太空旅行的時(shí)代，也更能吸引消費(fèi)者為太空旅行付費(fèi)。

不過，需要認(rèn)清的是，將人送入太空其實(shí)并不是這場太空競賽的核心“戰(zhàn)場”，衛(wèi)星發(fā)射、衛(wèi)星制造、火箭發(fā)動(dòng)機(jī)等具有更大商業(yè)價(jià)值的領(lǐng)域，才是巨頭們爭搶的高地，也將決定未來太空競賽的整體格局。而維珍銀河的業(yè)務(wù)尚集中于亞軌道飛行，似乎還不能參與到藍(lán)色起源與SpaceX的雙雄爭霸中。

早在2004年，布蘭森成立了維珍銀河，他深受知名航天工程師伯特·魯坦的影響，高調(diào)宣布將利用以宇宙飛船一號(hào)為藍(lán)本的飛船，提供商業(yè)太空航班，并在當(dāng)時(shí)定下了20萬美元的票價(jià)。與馬斯克、貝索斯兩人登陸月球或火星的目標(biāo)不同，布蘭森成立維珍銀河的目的一直都是讓更多的人“一睹我們星球的壯麗風(fēng)采，繁星的榮耀，還有無重狀態(tài)的震撼感受”。

這也決定了雖然同為民營航天企業(yè)，維珍銀河至今仍是一家垂直整合航空航天和太空旅游的高科技公司。相反差不多同一時(shí)間成立的藍(lán)色起源和SpaceX，他們致力于開發(fā)火箭重用技術(shù)，將商業(yè)航天從最初探索進(jìn)入太空的技術(shù)轉(zhuǎn)向更為注重應(yīng)用航天技術(shù)推動(dòng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，大大激活了商業(yè)航天的活力。

這點(diǎn)是維珍銀河無法企及的。

太空競賽，衛(wèi)星才是重頭戲

當(dāng)外界的關(guān)注點(diǎn)都集中在布蘭森、貝索斯的太空之旅上，另一個(gè)太空經(jīng)濟(jì)的戰(zhàn)場也開始劍拔弩張，這源自一則新消息。據(jù)《商業(yè)內(nèi)幕》援引The Information最新消息稱，亞馬遜已經(jīng)收購了Facebook由十幾名衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)專家組成的團(tuán)隊(duì)，兩家公司的發(fā)言人也證實(shí)了這一消息。

這則消息還提及Facebook的衛(wèi)星團(tuán)隊(duì)早在4月就加入亞馬遜現(xiàn)有的500人運(yùn)營團(tuán)隊(duì)，而當(dāng)時(shí)貝索斯還沒有正式卸任，由此，這一舉動(dòng)其實(shí)可以理解為他是在為今后工作重心轉(zhuǎn)移到藍(lán)色起源做準(zhǔn)備。收購Facebook的衛(wèi)星團(tuán)隊(duì)后，將與藍(lán)色起源在衛(wèi)星發(fā)射、衛(wèi)星通信、衛(wèi)星服務(wù)等方面的業(yè)務(wù)直接互補(bǔ)，從而圍繞衛(wèi)星構(gòu)建整條航天價(jià)值鏈。

這也是對Space X“星鏈”(Starlink)計(jì)劃的一個(gè)挑釁。自從貝索斯和馬斯克的矛盾公開化之后，兩人互撕和對罵已經(jīng)成為常事，尤其是在衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)布局上。2019年4月亞馬遜宣布計(jì)劃發(fā)射3236顆衛(wèi)星以提供無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，這個(gè)想法與星鏈計(jì)劃相似，馬斯克立即嘲諷貝索斯，罵其是抄襲專家。

長期以來，無論是藍(lán)色起源還是Space X，早期大規(guī)模的投入都使公司極其依賴外部“輸血”，盈利似乎更是遙遙無期。而相比太空旅行這類商業(yè)噱頭大于實(shí)際利益的模式，衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)才是今后太空競賽的必爭之地。

根據(jù)歐洲咨詢公司的《2020年航天經(jīng)濟(jì)報(bào)告》顯示，航天商業(yè)上游產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值90億美元，占比約2.3%，包括航天設(shè)備制造40億美元、航天發(fā)射17億美元、地面服務(wù)30億美元；作為產(chǎn)業(yè)大頭的商業(yè)下游產(chǎn)值達(dá)到了3060億美元，占比約79.5%，包括衛(wèi)星運(yùn)營130億美元、衛(wèi)星服務(wù)2930億美元；政府采購預(yù)算為700億美元，占比約18.2%。

摩根斯坦利的研究也表明，到2040年，衛(wèi)星寬帶將占全球太空經(jīng)濟(jì)增長的50-70%。

對比藍(lán)色起源和Space X，早于Space X成立兩年的藍(lán)色起源，實(shí)際上從技術(shù)和商業(yè)運(yùn)用的角度都和SpaceX相差了一大截。比如衛(wèi)星計(jì)劃，2015年Space X公布了星鏈計(jì)劃，四年后藍(lán)色起源才推出名為Kuiper的全球衛(wèi)星寬帶計(jì)劃；今年2月Space X已經(jīng)部署了第17 批星鏈衛(wèi)星，4月亞馬遜才將該公司的第一顆 Project Kuiper 互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星送入軌道。

或許正是意識(shí)到藍(lán)色起源的差距，貝索斯收購了Facebook衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)專家組成的團(tuán)隊(duì)，隨著計(jì)劃的展開，藍(lán)色起源將一改之前低調(diào)、緩慢的節(jié)奏，加速追趕Space X。而且現(xiàn)在一個(gè)獨(dú)特的優(yōu)勢是貝索斯的時(shí)間，作為一個(gè)向來喜歡打持久戰(zhàn)的創(chuàng)始人，在他的直接帶領(lǐng)下藍(lán)色起源仍不容小覷。

對于企業(yè)而言，探索太空已不再神秘，而是一個(gè)潛力無窮的商機(jī)；對于我們而言，太空旅行不再遙不可及，它正在慢慢靠近。其實(shí)無論是維珍銀河、藍(lán)色起源還是Space X，他們的嘗試都將拓展我們對太空的想象，未來或許打卡太空邊緣也會(huì)成為一種潮流。

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